Долина дракона

Корабль бросил якорь в гавани, на воду спустили шлюпку, и Лорна поплыла к пристани. Она с тоской смотрела на берег – и вдруг глаза ее изумленно распахнулись: на пристани стояла высокая фигура с белыми, развевающимися по ветру волосами.

Белый Ворон встречал ее, перекинув через руку теплый и красивый женский плащ.

Со шлюпки бросили концы, и матросы помогли Лорне выбраться на берег. Белый принял ее на руки. Ахнув, Лорна прижалась к нему и крепко-крепко обняла. Белый приобнял ее в ответ, и девушка почувствовала, как рука в перчатке нежно гладит ее по волосам.

– Я так боялась, что больше никогда не увижу тебя! всхлипнула Лорна.

– Разве я мог оставить тебя? Но поспешим! Мы должны успеть в столицу вовремя.

– Но там же воины Бреса? – Лорна в испуге подняла к Белому лицо.

– Их уже там нет.

Поднявшись на цыпочки, Лорна потянулась к губам Белого. Поколебавшись, он наклонился и быстро поцеловал ее.

– Скорее, идем. Я купил для нас двух лошадей.

– Мы поедем не на одной? – огорчилась Лорна.

– Это будет слишком долго, лошадь скоро устанет от такой тяжести. А нам нельзя медлить.

Взяв принцессу за руку, Белый повлек ее в путаницу прибрежных улочек.

* * *

Наступал рассвет. Дикий сидел в своих покоях, свесив голову на грудь, и стонал, раскачиваясь из стороны в сторону. Напротив стоял Коннла Волк.

– У меня никого не было, кроме него, – бормотал Дикий. – Никого. Мой брат…

– Все мы смертны, – заметил Коннла.

– И я его не уберег, какие тролли ослепили мои глаза, какие ведьмы заколдовали мой разум, почему, почему я не увез его с собой? – выл Дикий, раскачиваясь все сильнее. – Он сам решил остаться. А он был старше тебя. И вроде как король. Возьми себя в руки, тебе войско вести. Таумрат брать. Скорбеть будешь потом. Твоя матушка, во всяком случае, всегда поступала именно так.

– Тролли бы взяли ее, матушку эту, – крикнул Дикий. – Нашла время, когда умереть! Если бы она была жива, она бы запретила ему оставаться в Приморье!

Коннла презрительно фыркнул.

– Здрасьте! Лорд, мужик, хозяин Твердыни, а сидит и матушку поминает, она, де, за него все дела не переделала. Хватит на матушку надеяться, теперь сам большой.

Слова Волка немного отрезвили Дикого. Он поднял глаза.

– Мы всегда были вместе, словно двойняшки, с тоской произнес он. – Я всегда слушал его и поступал так, как он говорил. И я его любил его! Его – и никого другого!

– Мне жаль, но жизнь полна дерьма, – ответил Коннла. – Теперь слушай себя и поступай, как велит честь лорда. Ну или возьми себе умную жену, которая будет шептать тебе дельные советы на ухо по ночам. А сейчас хватит ныть, пора собираться.

Дикий поднялся с постели и принялся одеваться. Коннла помогал ему затягивать завязки и надевать нарукавники.

* * *

На перекрестке войско Серых гор встретилось с отрядами Приморья. Вел его лорд Оуск. Лорд Норд остался наместником во дворце. Рядом с Оуском на красивой вороной лошадке ехал Альпин. Он все время ныл, что устал, что у него все болит, что он хочет есть, купаться и вообще домой.

– Лорд Ворон, – поклонился Оуск, подъехав к головному отряду горцев. – Все пожелания, что принес ваш гонец, исполнены. Мы везем тело вашего брата, а также с нами наш король Альпин и клад короля Кондлы.

– Я не просил привозить мне золото, – сухо ответил Дикий.

– Видите ли, дело в том, – замялся Оуск, – что для нас это слишком опасное наследство. Слухи о золоте расходятся далеко, они могут привлечь грабителей, мошенников и других искателей удачи. Мы не хотим, чтобы к нам на кораблях приплыли за кладом враги или чтобы Нессекс превратился в столицу воров. Твердыня лучше защищена, правите ей вы, взрослый человек, а не ребенок, как наш Альпин. Безопасней будет хранить золото у вас. И так из– за него пролилось слишком много крови…

Невеселая усмешка тронула губы Дикого. Он понял то, что пытался донести до него Оуск, – лорды Приморья верили в силу проклятья, довлеющего над сокровищами мертвого короля. И не хотели держать у себя колдовской клад.

– Как умер мой брат?

– Его убила фоморка. Он… уединился с ней в ее спальне, и…

– Где она? – оборвал Оуска Дикий, невольно стискивая рукоять топора.

– К сожалению, ей удалось бежать. Все произошло глубокой ночью, ей помогали ее соплеменники – они подожгли дворец, и нам не удалось ее схватить, – развел руками лорд.

– Как она его убила?

– Задушила рубиновым ожерельем из клада, которое он всегда носил на шее, – пробормотал лорд Оуск.

– Брат носил на шее рубиновое ожерелье? – недоверчиво воскликнул Дикий, и брови его поползли вверх.

– Да, это было роскошное старинное украшение, оно нравилось и принцу Кулену. Вашему брату оно тоже приглянулось, и он забрал его себе. По свидетельствам слуг, которые помогали ему при утреннем и вечернем туалете, лорд Красный Ворон не расставался с ним ни днем, ни ночью. Фоморка задушила его ожерельем во сне, украла его и сбежала. Отвратительное животное, впрочем, как и весь этот сброд.

– Она мстила за брата, – перебил Дикий. – Которого, насколько я знаю, убили вы – лорды Приморья.

Лорд Оуск побледнел, на лбу его выступила испарина.

– Отведите меня к телу брата, – велел Дикий.

* * *