Долина дракона

Ничего не говоря, он схватил Мэрид, прижал к стене и поцеловал. Она застонала, потом обмякла, обвила его шею руками. Дикий целовал грубо, быстро, тянул за волосы, лапал, оставляя синяки.

Длилось это так долго, что у Мэрид ослабли колени и закружилась голова, она начала задыхаться. Тогда Дикий отпустил ее и сказал:

– Завтра мы уезжаем в Таумрат. Финелу я беру с собой. Там она и останется.

– А меня не возьмешь? – робко спросила Мэрид. – Кто-то же должен за ней присматривать?

– Надеюсь, Брес не всю тамошнюю знать перевешал, какие-нибудь фрейлины уцелели, найдется, кому за ней присмотреть. А ты не сказать чтоб хорошо справляешься со своими обязанностями.

Дикий прошелся по комнате, по привычке постукивая кулаком о кулак.

– Когда мы вернемся, я смогу выдать тебя за любого горного лорда, – продолжил он. – Золота у меня полно. Честь твоя при тебе. Если на то пошло, можно даже не за горного лорда, а за высокородного из Таумрата. Законной женой станешь.

– Я не хочу никого, кроме тебя, – прошептала Мэрид.

– Ты понимаешь, что теперь я не могу на тебе жениться? – рявкнул Дикий. – Я думал, что Красный или Гордый вернутся сюда и возглавят род! Тогда я мог бы провести тебя, незаконную дочь, под омелой! Но один погиб, а другой сядет на трон Таумрата! Я – хозяин Твердыни. Я должен взять жену из такого же знатного рода.

– Не надо жениться, просто оставь меня при себе, – взмолилась Мэрид. – У каждого знатного лорда есть две жены – дневная и ночная.

– Ты глупая женщина и ничего не понимаешь в жизни, – горько произнес Дикий. – Как раз для такого осла, как я, ты была бы отличной женой… Снимала бы с меня сапоги и смеялась моим тупым шуткам… Но тролли подсунули мне трон Твердыни… Ладно, когда вернусь, решим, что с тобой делать. До встречи!

Мэрид подошла к нему и обняла. Дикий быстро поцеловал ее в макушку и ушел.

* * *

Раскинувшись на спине, Красный спал крепким сном молодого здорового человека. Его грудь мерно вздымалась, поднимая и опуская рубиновое ожерелье. Но Айфе не спала. Она смотрела на переливающиеся в свете луны камни, и их блеск отражался в ее глазах.

Осторожно, словно змея, Айфе скользнула вперед. Ее обнаженное тело двигалось бесшумно. Она чуть подтолкнула Красного, и тот со вздохом перевернулся на бок. Прижавшись к Ворону со спины, Айфе оплела его ногами. Руки ее скользнули на грудь спящего. Пальцы сжали ожерелье. В полумраке спальни Айфе улыбнулась и изо всех сил затянула ожерелье вокруг шеи Красного. Крепкие мышцы на ее плечах вздулись. Послышался хрип.

Красный забился, но Айфе держала крепко. Она прижимала его к постели, наваливаясь всем телом, удерживая сильными ногами, а руками затягивала драгоценную удавку. Через минуту борьбы сопротивление Красного стало слабее. А потом его тело задергалось в судорогах и обмякло. Айфе для надежности еще немного подержала ожерелье и разжала пальцы. Она так сильно тянула, что разорвала себе кожу – на ладонях проступала кровь.

Приложив ухо к груди Красного, Айфе прислушалась – тишина. Сердце не билось. Тогда Айфе подняла Ворону веко на левом глазу и ткнула пальцем в самый зрачок. Ничего.

– Сдох, – прошипела Айфе. – Неужели ты думал, что я так спокойно прощу тебе смерть брата? Болван!

Она вскочила на постели, легко пнула тело, спрыгнула на пол и быстро оделась. Вернулась к кровати, расстегнула замок ожерелья и сняла его с трупа.

Потом подкралась к двери и чуть толкнула ее, заглянув в щель. В этой части дворца были узкие коридоры с резкими поворотами.

Двое телохранителей скучали и вяло препирались, кому идти за вином. Третий спал, сидя на полу. Айфе еще немного приоткрыла дверь. В двух шагах слева стену украшал гобелен: охотники гонят кабана. Терпеливо дождавшись, пока оба телохранителя отвернутся, фоморка выскользнула наружу и юркнула за ткань. Подождала, прислушиваясь. Выглянула из-за своего укрытия и увидела две широкие спины. Метнулась за угол, а там уже прокралась до ближайшего окна и выбралась из спящего дворца наружу.

Спустилась по стене, обдирая кожу на ногах и руках, ломая ногти. И бросилась со всех ног в порт. Там Айфе нырнула в холодную воду и поплыла к кораблю фоморов, стоявшему на якоре.

Отлив помог быстро добраться до судна. Айфе ухватилась за цепь якоря и крикнула. Волны плескали ей в лицо. Айфе позвала еще и еще. Наконец наверху послышались голоса, и ей сбросили веревку. Фоморка вскарабкалась по ней на борт.

Увидев ее, команда остолбенела.

– Раздар, нас предали, Немед убит, – выдохнула Айфе. – Возьми десять человек, подкрадитесь и подожгите дворец, ну или дом поблизости. А я возьму троих, и мы унесем тело Немеда.

Фоморы разразились воплями ненависти. Но Айфе не дала им сокрушаться долго.

Пока воины доставали оружие, она быстро переоделась в сухое. Пираты спустили на воду шлюпку, обмотав весла полосами ткани. Гребли бесшумно, по-воровски.

Когда лодка причалила к берегу, фоморы разделились и разбежались в разные стороны. Айфе повела троих за собой. Они добрались до ограды дворца и притаились. Вскоре послышались крики, и в небо поднялось зарево.

– Вперед! – приказала Айфе.