«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Удар на сей раз наносился километров на 30 южнее Любани, в направлении деревни Апраксин Бор. Наступление началось 3 апреля после часовой артподготовки Г. Е. Дегтярев отмечает, что впервые под Любанью артиллерия и пехота действовали так согласованно. Через два часа пехота выбила немцев из первой и второй траншей и тем не менее взять Апраксин Бор не удалось. Н. К. Клыков приказал за ночь перегруппировать пехоту и артиллерию для новой атаки. Снарядов оставалось: на гаубицы по 30–40, на пушки — 100–125; минометных мин: для тяжелых полковых 122–мм минометов — по 40 мин, для батальонных 82–мм — по 80 мин. Пришлось поставить орудия на прямую наводку и обходиться в основном 45–мм пушками и ротными 50–мм минометами. Утром 4 апреля наступление возобновилось, вперед пошли танки, но противник успел перебросить свежие войска на угрожаемые направления. Пришлось вместо наступления отражать контратаки врага. Операция в очередной раз провалилась. Военный совет фронта прислал комиссию, чтобы разобраться в причинах неудачи. Возглавлял комиссию заместитель командующего фронтом А. А. Власов. «Трое суток, — вспоминал Г. Е. Дегтярев, — члены комиссии беседовали с командирами всех рангов, с политработниками, с бойцами. От меня потребовали письменное объяснение: почему артиллерия недостаточно надежно подавляла огневые средства противника/…/ Затем был зачитан акт комиссии и к вечеру она выбыла из армии. — «Все», — мрачно сказал Клыков, распрощавшись с нею/…/ Предчувствие не обмануло его, несколько дней спустя он был смещен с поста командующего 2–й ударной армией»¹¹⁶.

Г. Е. Дегтярев является единственным автором, который сообщает истинную причину замены Клыкова — провал апрельского наступления. Другие авторы воспоминаний и исторических трудов, в том числе и К. А. Мерецков, пишут, что Клыков был заменен «в связи с тяжелой болезнью»¹¹⁷. Однако в «Дневнике» ведущего хирурга Волховского фронта А. А. Вишневского не отмечено тяжелое заболевание Клыкова, хотя там зафиксированы все случаи заболеваний и ранений высшего комсостава Волховского фронта. Например, спондилоартрит позвоночника у полковника Богдановича, тромбофлебит у начальника штаба 2–й ударной генерала В. А. Визжилина, ранение от подрыва на мине начальника артиллерии фронта генерала В. Э. Тарановича, ранение в руку генерала В. И. Пестова и в ногу генерала И. Т. Коровникова¹¹⁸. Несомненно, было бы отмечено и заболевание командующего армией, тем более тяжелое. Следовательно, здесь имела место одна из столь привычных и понятных нам формулировок: «в связи с переходом на другую работу», «в связи с болезнью» и т. д.

В сражении за Апраксин Бор 382–я дивизия, занимавшая прежние позиции между 59–й бригадой и 327–й дивизией у Верховья и Глубочки, вела наступательные бои отвлекающего характера. Так, 12 апреля рота младшего лейтенанта Евдокимова (32 чел.) из 1267–го полка получила приказ захватить три немецких дзота. Старший сержант Борщев предложил отвлечь внимание неприятеля на себя. Ночью он открыл по врагу беспокоящий огонь из пулемета и автомата, разместив оружие в разных окопах. Немцы разозлились и ответили огнем, а тем временем рота подползла к вражеским дзотам, забросали их гранатами и захватила. Утром противник пошел в атаку, но вернуть дзоты немцам не удалось. Тогда они переправились через реку Тосно на стыке с позициями 59–й бригады и атаковали дивизию с левого фланга. Однако 1265–й стрелковый полк в рукопашной схватке одолел врага и отбросил за реку. Дальнейшие попытки противника наступать успеха не имели. Дивизия задачу выполнила, она сковала врага на своем участке активными действиями¹¹⁹.

Навстречу 2–й ударной армии по–прежнему наступала 54–я армия Ленфронта. С конца марта она вновь возобновила встречные бои в районе Погостья и отвлекла на себя крупные силы противника, в том числе непосредственно из–под Ленинграда¹²⁰. И все же взаимодействия двух армий опять не получилось. Волховский фронт полностью исчерпал наступательные возможности, события под Любанью показали это со всей очевидностью. Неудача еще острее ставила вопрос о продолжении Любанской операции и судьбе 2–й ударной армии в волховских болотах.