«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Одновременно началось наступление на северном фланге коридора против 372–й дивизии. Наша оборона создавалась здесь в спешке, завершить ее оборудование не успели. В результате на позициях 8–й роты одного из полков дивизии 7 построенных дзотов из 11 оказались непригодны. Противник прорвался через рубежи 1236–го полка 372–й дивизии и бросился на расположенную восточнее 191–ю дивизию. Ее отвели сюда в конце мая из района Сустье–Конец — Померанье, где она находилась с февраля. Свои автомобили, тяжелую технику и, главное, орудия она оставила на прежнем месте другим частям 2–й ударной армии. Дивизия отводилась в резерв 2–й ударной, но происшедшие события заставили передать ее с 1 июня в состав 59–й армии. 546–й и 556–й стрелковые полки дивизии занимали позиции в болоте вдоль узкоколейки. Дивизией командовал с 25 апреля полковник Н. П. Коркин, бывший командир 23–й бригады, а с 16 мая дивизию принял подполковник Н. И. Артеменко. Он неоднократно просил командарма–59 И. Т. Коровникова отвести 191–ю на 500 м восточнее, к Северной дороге, чтобы там на сухих участках создать прочную оборону. И. Т. Коровников не счел это необходимым. Даже теперь командарм и командующий фронтом М. С. Хозин не приняли никаких мер для помощи дивизии, полагая, что дивизия атакована небольшой группой автоматчиков. В результате немцы прорвались через слабые позиции 191–й дивизии и перерезали узкоколейку и Северную дорогу за рекой Полисть в 800 м северо–восточнее отметки 40,5⁵⁶. 31 мая 191–я дивизия вела тяжелые безрезультатные бои, пытаясь освободить коридор. Противник сдерживал ее заградительным артогнем.

Сложным оказалось положение соседней 376–й дивизии, стоявшей на ручье Горевом. Ручей и река Полисть от весеннего таяния разлились в низине севернее Мостков и затопили позиции дивизии. 8 июня комдив 376–й обратился с просьбой к И. Т. Коровникову: «оставив на прежнем месте усиленное боевое охранение», «перенести передний край обороны» от ручья южнее, «на восточный берег Полисти, ввиду того, что на достигнутом рубеже — болото: вода по колено, невозможно строить укрепления, местность хорошо просматривается противником, части несут большие потери»⁵⁷. Разрешения не последовало, дивизия продолжала напрасно терять людей, но пока еще держалась.

На южном фланге коридора 31 мая авиагруппы противника из 17–20 самолетов с самого утра не переставая бомбили боевые порядки 65–й дивизии и 1000–го стрелкового полка 305–й дивизии у Малого Замошья. На участке 1000–го полка и 2–го батальона 1002–го полка 305–й дивизии весь день шел огневой бой.

65–я дивизия первую половину дня отбивала атаки врага у перекрестка дорог южнее Теремца–Курляндского, восточнее отметки 40,2. Врагу опять удалось вклиниться в расположение 311–го полка. Дивизия ответила контратакой и ввела в бой свой второй эшелон — 54–й полк с тремя танками, но противник встретил его массированным огнем и вперед не пропустил.

1 мая на фронте 305–й дивизии изменений не произошло. Главные удары врага на южном фланге коридора по–прежнему отражала 65–я дивизия. В 16 часов после артподготовки и сильного артиллерийско–минометного налета неприятель перешел в новое наступление на Теремец–Курляндский. Вражескую атаку отразил 431–й стрелковый полк 65–й дивизии и пять танков Т–34 193–го танкового батальона. На участке 38–го полка у Южной дороги немцев даже удалось сбить с их позиций и отогнать назад, но два наших танка были подбиты, два сгорели и еще два застряли в болоте, в 193–м батальоне остался в строю всего один танк. В конце концов противник опять прорвался на стыке 305–й и 65–й дивизий и соединился со своей северной группировкой. И без того узкий коридор снова перестал действовать.

Утро 2 июня началось с налетов вражеской авиации. Первые бомбы на переправы через Волхов посыпались в 5 часов 30 минут. В это утро один батальон 372–й дивизии был передан на усиление 65–й дивизии. Но едва он подошел к Теремцу–Курляндскому, как подвергся бомбежке 40 вражеских самолетов. Батальон понес большие потери, задуманный контрудар не состоялся.