«Долиною смертной тени»

– Я? – отошёл от воспоминаний Азариэль, ища свиток восстановления сил, потому что его руки и ноги уже берёт дрожь от усталости. – Спрятался. Я отстал от своего отряда, а потом был отрезан. Все… погибли, – Азариэль расстроился от того, что он не смог сохранить отряд, но всё же понимает, что это была самоубийственная задача и только проведением Единого можно обосновать то, что пути между ним и отрядом обрушилась башня. – Все погибли… легионеры, рыцари и наёмники.

– Ты не виноват, – Гэ’эль посмотрела на изодранный доспех возлюбленного. – Это всё дело рук этого Ильгамеша.

– Я понимаю, – Азариэль пошёл вперёд, двигаясь к узкому выходу из здания. – Идёмте, нас ждёт битва.

– Азариэль, всё кончено. У нас почти не осталось сил, – говорит эльфийка, идя за своим мужем.

Альтмера обдул холодный ветер, несущий слякоть и дождь. Глаза нефритовой расцветки смотрят на крепость, обращённую в пепел и груды камней – строения лежат руинами, внутри которых пляшет огонь, и над коими воет жалобный ветер, разносящий гул существ. Улицы завалены мертвецами и обагрённым снегом, залитые кровью и перекрыты обломками камней. В глубинах укреплений до сих пор кипит бой – остатки имперских войск удерживают позиции, прибывшие пару кораблей военного флота Империи усилием уже четырёх катапульт месят раскалёнными камнями остров, оставляя в небе хвосты из искр и огня.

Из смежной улицы вылетел дремора, он явно бежал, но не смог уйти. Имперец, в потрёпанной броне и булавой стал бить его по спине. Тот только вскрикнул и пал бездыханный. Могучий воитель посмотрел на вышедших из амфитеатра и оценив их как имперцев, пошёл к ним.

– Господин, противник контратакует, – заговорил латник. – Дреморы все в городе, ищут и уничтожают нас.

– Что ещё по ситуации?

– Лучники всё ещё держат южные стены, рыцари и легионеры превалируют над воротами и портом, но везде в других местах бои. Нас в разы меньше, а Империя пока формирует новые подразделения из новоприбывших.

– Есть подкрепление? – с надеждой спросил Азариэль.

– Да! – в разговор вмешался высокий мужчина с густой бородой, двумя посохами, его балахон превращён в истерзанную тряпку, а оружие изрезано и надломлен во многих местах, похожее скорее на пастуший посох. – Но они ещё час будут к нам пробиваться.

– Учитель, – Азариэль склонился над небольшим костром – пылающий огнём кусок древесины, растирая левую руку. – Где вы были? Как вы?

– Я с юга. Там враг готовит засады и баррикады. Собрался лютовать до последнего. Благо Единый скрыл меня от их взора, – Варкут’нель-Гайн приблизился к альтмеру и протянул ему посох, тот самый, который они добыли в Хаммерфелле и положив пальцы на древко, парень крепко обхватил его. – Держи, по воле Единого, сегодня всё закончится и кажется мне, что он тебе ещё пригодится.

– Где Готфрид и Ариан? – спросил Азариэль. – Они же тоже были где-то на юге.

– Они отступили к воротам. Все сейчас отходят к воротам. Там сейчас Гюнтер стал собирать новое наступление, как мне понятно.

– Имперец, – вопросила Гэ’эль, – сколько твоих братьев готовы нам?

– Тут к востоку есть десяток легионеров, пяток нас, и может семеро рыцарей. Они закрепились в одном из зданий и ждут приказа.

– Хорошо, – задумался ревнитель Единого, внимательно смотря в самый конец острова, где вздымается земля в острых осколках, торчащих из земли. – Мы должны снова прорываться. Враг сейчас бросил все силы по городу.

– Ты безумен, раз предлагаешь это! – вскрикнула эльфийка, выгоняя усталость из тела магией, недовольно говоря. – Нам нужны ещё воины, ещё рыцари, без них мы обречены. Ты уже как-то бросил нас туда.

– Я приведу с собой воителей, – раздался гулкий глас имперца, который не дожидаясь одобрения ушёл во тьму, оставив четверых глазеть друг на друга, пока гоблин не начал новую речь:

– Да-а, вот это заварушка. Даже не кидал мысль, что буду стукать такую чуму, – Крог убрал арбалет. – Вот это дикость. И эти гады хотели сотворить с миром всё это? Даже с моим любимым Анвилом?

– Да, – ответил Варкут’нель-Гайн. – Последователи Молага Бала именно это думали сотворить с Тамриэлем, если бы взяли над ним власть.

Пока проповедник и гоблин толкуют в сторонке, Азариэль и Гэ’эль сделали от них шаг в сторону, уединившись.

– Азариэль, дорогой, ты реально думаешь, что с таким раскладом мы сможем победить? Я сегодня увидела, что люди способны на многое, но они не титаны, не Небесные из Магне-ге,

– Любимая, – улыбнулся эльф. – Не забывай, что ты говоришь с «альтмером у которого человеческая душа».

– Хах, точно, – рука поправила рыжий промокший волос, и выгладила его, очищая от всякого мусора в волосах. – Пойми, вряд ли мы победим сегодня… может лучше отступить и просто взять в осаду остров?

– Посмотри, – Азариэль окинул дугой меча полыхающие руины. – Если мы сейчас их не остановим, их станет только больше.

– Я не хочу тебя потерять. Чтобы сегодня ни случилось, я не хочу, чтобы мы расстались. Если сегодня умирать, то вместе с тобой.