Дом бьющихся сердец

– «…надену это прямо сейчас. Оно идеально, мой дорогой Феб».

Меня несколько задевает, что он изображает меня писклявым голосом.

– Ведь я не так разговариваю, правда?

– Когда начинаешь ныть.

– Когда это я хоть раз ныла?

– Прямо сейчас.

– Я ни слова не сказала о платье!

– Мысленно ты произносишь много слов.

Я фыркаю.

– Не притворяйся, будто у тебя нет мнения о платье.

– Я просто хотела отметить, что оно прозрачное: то есть все увидят всё. И оно черное. Я не ношу черное. Черный для похорон.

– Голубушка, а сейчас на тебе какой цвет, по-твоему? Желтый? – Он кивает на рубашку Лора. – И вообще черный – цвет воронов. Кроме того, ты согласилась на мои условия. Если желаешь выбрать другой наряд, то, пожалуйста, милости прошу, но тогда придется выбрать и другого друга, а найти кого-нибудь моего уровня тебе вряд ли удастся.

Я не могу сдержать улыбки, которая расплывается на лице при его драматическом заявлении.

– Ладно! Одень меня как первоклассную шлюху.

– Фэл, даже с броским макияжем и вываливающимися из декольте сиськами ты не будешь походить на шлюху. Кроме того, я проверил: боди под ним прикроет все, что ты бережешь для глаз некоего красивого, смертельно опасного короля.

Щеки горят, сердце подскакивает.

– И нет, я имею в виду не Данте, – добавляет Феб. Но Данте даже не мелькнул в моих мыслях. – А теперь расскажи мне все.

Я морщу нос и зажмуриваюсь.

– Пиколина, уверяю тебя, ничто из того, что вы там вытворяли, не способно меня удивить.

Я прекрасно осведомлена, насколько обширный у Феба опыт на этом поприще. Как и половина Люче. Не открывая глаз, признаюсь:

– Я упала ему на колени.

– Умно́. Надо взять эту уловку на вооружение.

Ресницы взлетают.

– То была вовсе не уловка, Фебс! Я пыталась выбраться из бассейна и поскользнулась.

– Жаль, что ты не упала на его член. Он производит впечатление мужчины, у которого в штанах нечто мощное. Не то чтобы размер имел такое уж большое значение, но… – Друг морщит нос. – Или ты целилась на его пенис, но он оказался слишком мал? – Феб внезапно кажется таким встревоженным, что я не могу сдержать рвущегося из груди смеха.

– Я не целилась ни на его член – на который, уверяю тебя, невозможно было бы не попасть, – ни на его колени. Моей целью был выход.

– История была бы гораздо интереснее, если бы ты упала к нему на колени, потому что падать на его гигантский пенис было слишком прямолинейно.

– Забудь об манифесте дружбы, тебе следует писать эротические книжули, Фебс.

Он моргает, глаза становятся стеклянными.

– А мысль-то блестящая! Почти такая же блестящая, как была твоя идея пробудить воронов. Боги! До чего унылой была жизнь до их возвращения в Люче, согласись?

Жизнь, может, и была унылой, но хотя бы безопасной. Теперь же нигде не безопасно, кроме этого королевства в облаках.

– Вернемся к твоему падению на колени Лоркана Рибио.

Феб похож на спрайта с монетой – не перестанет спрашивать, пока все не выведает, – и я начинаю рассказывать. К тому времени, как заканчиваю, он уже застегивает на мне черное платье.

Я опускаю взгляд на ноги – они полностью видны под прозрачной тканью.

– Мы ужинаем в таверне неподалеку, да?

– Да.

– Такой наряд – точно подходящий? Когда я была там в последний раз, все были одеты в боевые доспехи и штаны.

Феб указывает на себя: на низко посаженные черные штаны из легкой ткани и на мягкую белую рубашку, которая открывает значительную часть его торса.

– На мне ты видишь доспехи?

– Нет, но ты фейри, а я ворон.

– А еще шаббинка. В книге о Шаббе, которую Лор одолжил мне из своей личной библиотеки, – можешь позже поблагодарить меня за тщательный подход к делу, – сказано, что шаббинки предпочитают шелковые открытые платья. Они в основном ткут материалы из флюоресцентных выделений наземного моллюска. Разве не здорово?

Опасения по поводу неподобающего наряда мгновенно улетучиваются.

– Невероятно здорово.

Феб уходит в ванную и возвращается с куском черной глины, такой же, какой пользовался Лор.

– А теперь финальный штрих.

Я качаю головой.

– Фебс, нет. К этому я не готова.

Мой отказ наносить черные полоски на лицо вызван иной причиной, нежели прежде. Раньше они ассоциировались у меня с выбором сторон. Сегодня вечером я осознала, что это привилегия, а я ее еще не заслужила.

– Лоркану понравится, как и твоему отцу.

– Он здесь?

– Я слышал, стражи упомянули, что он летит домой.

Домой… Неужели это место стало для Феба домом?

– Это всего лишь макияж, Пиколина.

Вот только это не просто макияж.

В итоге Феб обходится тем, что подводит мне черным линию ресниц, затем повторяет манипуляцию на себе, подчеркивая зелень глаз. После чего берет меня под руку и выводит в коридор. Нам почти никто не попадается навстречу, но те немногие встречные таращатся так, будто у нас не все змеи в логове. Как я и опасалась, все вороны одеты в боевую кожу, в то время как мы словно вышли на прогулку по Тарекуори.

– Лор присоединится к нам? – спрашивает Феб.

– Не знаю. – Я дергаю за края глубокого V-образного выреза, пытаясь растянуть неподатливую ткань и прикрыться. – У них совещание в Шуркау. А что? Хотел с ним поужинать?