Дом бьющихся сердец

Джиана ретируется «убирать на кухне, раз никто больше не чешется», а я сажусь рядом с Катрионой и беру ее руки в свои. От прикосновения по ее телу пробегает дрожь.

– Ты вовсе не трусливая. Трусливые по доброй воле не присоединяются к шайке отщепенцев. – Я мысленно прошу ее хоть немного улыбнуться, однако от моих слов из ее глаза цвета мха выкатывается слезинка.

Катриона сжимает мои руки, прежде чем высвободиться и встать.

– Мне пора.

Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять: вовсе не усталость гонит ее комнаты, а скромность.

Она останавливается в дверном проеме, одна изящная рука касается резного проема, другой она касается сердца – или, скорее, мнет небесно-голубой атлас платья на бретельках.

– Может, я часто и расхожусь с Джией во мнениях, но, думаю, тебе следует… – Ее горло сжимается, она закрывает глаза, ее ноздри раздуваются.

– Что мне следует, Катриона?

– Думаю, тебе следует вернуться в Монтелюче, микара, – заканчивает она голосом не громче сдавленного шепота. – Думаю, тебе следует спрятаться, пока не найдут Мериам.

От меня не ускользает то, как на ее челюсти играют желваки и как энергично она массирует грудь – как фейри, пытающийся сопротивляться совершенной сделке. Но, насколько я могу судить, на ее груди не горит ни одна метка. Я бы заметила, учитывая ее любовь к полупрозрачным платьям и глубоким вырезам… Которыми, кстати, она сегодня поступилась.

Не успеваю я спросить Сиб, что она думает по этому поводу, раздается стук в дверь. Час поздний, а у парней есть ключи, поэтому сердце опускается в пятки.

– Я посмотреть, кто это. Вы ждать. – Ифе резко поворачивается.

Когда она выходит, Сиб спрашивает:

– Мне показалось или Катриона вела себя весьма странно?

Мурашки пробегают у меня по коже.

– Определенно странно.

Нам не дают обсудить, что могло приключиться с нашей светловолосой соседкой. По вестибюлю из стекла и нефритового камня разносится голос Ифе:

– Фэллон! К тебе.

Нахмурившись, мы с Сиб одновременно поднимаемся и выходим из гостиной. Ифе отодвигается в сторону, в дверном проеме появляется Габриэле.

Он стоит на пороге, а за его спиной…

Сердце замирает, в тот же миг освещенное факелами пространство прорезает конское ржание.

Глава 33

Я мчусь к двери, вокруг ног обвивается шелковое платье, которое мне следовало бы переодеть по возвращении. Я уже готова выскочить на улицу и кинуться на шею Фурии, но замираю.

Лошадь позади Габриэле не черная, а палевая, сухопарая, невысокая. Морду и шею обвивают лозы, которые она пытается скинуть. Когда я приближаюсь, она поднимает голову, ноздри раздуваются, а карий глаз в страхе округляется. Единственный. На месте другого лишь впадина.

Что стряслось с бедным животным?

– Это не мой жеребец, Габриэле. – Я не понимаю, почему он пришел ко мне с этой лошадью.

– Мне это известно.

Лошадь начинает ржать и мотать головой, затем откидывается назад, пытаясь встать на дыбы, но солдат дергает лианы так сильно, что животное припадает на колени. Лианы впиваются в шкуру, напоминая мне о том дне, когда нонна подвесила Минимуса над мостом. Я кидаюсь вперед и хлопаю солдата по запястью, чтобы остановить его магию, прежде чем он покалечит плоть испуганной лошади.

– Ты напала на меня, Змеелюбка?

– Я просто шлепнула тебя! Едва ли это можно назвать нападением. Но пожалуйся своему командору, если твое эго задето.

Я протягиваю руку. Бархатистый нос животного прижимается к моей ладони. Свободной рукой я глажу мощную шею, не опутанную лозами.

– Почему ты привел мне его вместо Фурии, Габриэле?

Новый командор армии Люче переминается с ноги на ногу в своих блестящих ботинках, его взгляд пробегает по моим рукам и несколько успокоившемуся животному.

– Фурия сломал ногу при спуске с горы.

– Ему наложили лубок? Он теперь ходить не может?

Солдат, которого я стукнула – к сожалению, недостаточно сильно, – фыркает.

– Можно сказать и так.

В глубине груди разливается страх.

– В каком смысле?

Передние зубы Габриэле впиваются в тонкую нижнюю губу.

– Мы должны были… нам пришлось…

– Вам пришлось?.. – хмурится Сиб.

– Мне жаль, Фэллон, – бормочет командор. – Он хромал. У нас не оставалось выбора.

В груди уже разрастается пожар.

– Хочешь сказать… – Я сглатываю, чтобы потушить жжение, но только еще больше его распаляю. – Хочешь сказать, его усыпили?

Габриэле опускает взгляд на пол из белого и нефритового мрамора позади меня.

– Он сломал ногу.

Веки заливает жар, в то время как все тело сотрясает дрожь.

– Вы могли отвести его к целителю! Или к земному фейри, который разбирается в лечебных средствах.

Габриэле морщится.

– Он не мог идти.

Горячее, прерывистое дыхание серой лошади согревает мои ледяные пальцы.

– И что? Эта лошадь – нечто вроде утешительного приза?

– Нет. Данте велел сказать, что мы освободили Фурию в горах, и хотя мы в некотором роде освободили его душу…

– Будто бы у животных есть душа, – фыркает солдат, и я готова столкнуть его в ближайший канал.