Дом для бродяги

Глава 9. «Цветок перемен»

«Сплетник», журнал о жизни в свете

«Отбытие нескольких представителей семейства Кряжевых в морской круиз носило столь панически-поспешный характер, что это не могло остаться незамеченным. Князь N – мы не можем прямо указать имя – и вовсе, по слухам, бежал среди ночи, переодетым… в лакея, едва получил букет с вложенной в него запиской! Содержание записки осталось неизвестным. Но можно уверенно утверждать: сведения о крайне неосмотрительном поведении N, приведшем к прямому оскорблению могущественного вельможи, подтверждены. Кто сей господин, мановением руки прервавший череду безнаказанных деяний князя N? Столица в недоумении гадает – и одновременно радуется обретенному покою».

—

Не знаю, где носило Якова четыре дня кряду. Он возникал на минуту, встрепанный и не выспавшийся. Смотрел сквозь меня и ругался – плохо ешь, мало спишь, не следишь за собой… Хотя все это я могла и даже должна была сказать ему! Но я смиренно молчала. Пусть ругается. Я в последнее время научилась понимать выползка. Он боится за меня. Он меня жалеет. Он из-за меня изводится, наверняка пытаясь устранить угрозы сегодняшние и будущие. И он так устал, что просто не может более молчать. Нет, я хочу думать иначе: он научился мне доверять, потому и жалуется. Ругаясь и упрекая, он на самом деле жалуется. И, кроме меня, он более не жалуется никому. С остальными Яков говорит тихо и ровно. Хотя… последние дни он научился доверять пацанам «Черной лилии». Здесь, в их обществе, Яков счастлив. Улыбается. Сердится. Живет в полную силу. Мигом отнимает еду у кого угодно, если замечает и может дотянуться, препирается с Климом, а еще успевает прочесть бумаги, подготовленные Пашкой Шнурком, обдумать, высказать свои соображения. Для него дети Клима важны. За них Яков тоже переживает, и сильно.

Я бы задумалась о странности такого поведения, имей я время для размышлений. Но девочки – все, и особенно Лёля! – желали срочно пошить платья и усвоить основы этикета. Клима некстати озарило, что его пацаны – новая артель, совсем правильная и полезная. Значит, следует соорудить хотя бы наспех устав, систему рангов, закон поощрения и наказания. Все это должна была обдумать и вчерне набросать именно я. Как будто мало перечисленного, рядом бродил Густав и непрестанно бубнил текст письма к маме: он призрак, он не может самостоятельно записать черновик, чтобы после прочесть, обдумать и выправить. Все это делал для бестелесного страдальца Паоло, значит, он тоже сидел рядом и тоже – не молча.

Как я не сошла с ума? Чудом.

Утром пятого дня я решила выспаться, пропустив завтрак. Пустые мечты! На рассвете в спальню вломился Яков. Шваркнул на кровать ворох одежды, велел немедленно быть готовой и ушел гонять запах кофе по соседней комнате. Густав умотал следом и принялся бубнить текст нового письма, который эти два бессонных бодрячка сразу и обсуждали, и записывали, и правили…

Я разозлилась в одно мгновение, проснулась от своей же злости, выкопавшись из-под вороха вещей. Напялила все эти вещи на себя, не вникая в цвет и фасон – на ощупь.

– Готова, тетка-капуста? – уточнил Яков, едва я возникла в дверях со зверским намерением ругаться.

– Да.

Он был такой бледный, что скандал не случился. Я молча села и выпила кофе. Густав смущенно спрятался в тенях. Деликатный… Яков расцвел сонной улыбкой, отнял у меня булочку с маком и скушал. То есть проглотил, не жуя.

– Ты когда отдыхал последний раз? Мы ведь победили, ура и все такое, – упрекнула я.

– Победа – штука утомительная. Но я готов кое-что рассказать и кое-чем поделиться. Такие интересные новые люди и связи! Отчасти помог Микаэле, отчасти сработали старые мои наработки. Но дело сделано. Артели конец. Более тайная и древняя организация схряпала этих выскочек, – Яков понюхал пустую чашку и облизал пальцы. – Я бы тоже схряпал. Хоть что, лишь бы съедобное.

Пришлось добыть припасенный заранее шоколад из комода. И сливки. И две булочки с повидлом. Яков одобрительно помычал, уничтожая запасы. Назвал меня умной. Допил сливки – и переименовал в мудрую. Принялся рыться в комоде, проверяя остатки запасов. Ссыпал в карман горсть изюма, сунул за щеку сухарик.