Дом, где взрываются сердца

Эти звуки окружающего мира будто пробивались через ватную преграду и с трудом долетали до Валдаева. Ему неожиданно захотелось что-то сделать, чтобы расколотить толстое стекло, разбросать эту вату и прильнуть к окружающему миру всем телом, почувствовать, что тот все-таки не игрушечный, а настоящий. Но сделать он ничего не мог.

Автобус. Поезд метро. Выход с «Таганской».

Он вышел из метро. Но устремился не в сторону работы, а во дворы. Поплутав, вышел к знакомой мутной забегаловке, где толпились окрестные пьяницы. Взял стопку водки. И опрокинул ее, ловя на себе жадные взгляды двоих местных ханыг.

— Налил бы, мужик, — прогнусил один, пододвигаясь к Валдаеву.

— С чего это? — спросил тот. Водка горячо прокатилась по жилам. И это красномордое пресмыкающееся вдруг показалось ему забавным.

— Тут закон такой, — обидчиво, но с угрозой прогнусил красномордик. — Надо уважать тех, кто тут прописан.

— Это вы двое прописаны?

— Ага, — кивнул красномордый.

— Ладно, — Валдаев вытащил из кармана две десятирублевые купюры и протянул алкашу.

Тот сразу повеселел. По его физиономии нетрудно было догадаться, что он не слишком надеялся на успех и на самом деле «прописанных» здесь не слишком уважали.

— Ай спасибо, мужик, — он потянулся пожать дающую руку, но Валдаев с отвращением отпрянул.

— Без нежностей, — произнес он.

— Ну, спасибо, мужик, — повторил алкаш, притом вполне искренне. — Если нужно кому накостылять — ты скажи. Мы с Батоном день и ночь тута. Недорого возьмем.

— Подумаем, — кивнул Валдаев.

Красномордый отчалил.

Валдаев прикупил еще стопку и опрокинул ее. Эйфории и расслабленности не пришло. Наоборот, темная тоска сжала его еще сильнее своими удавьими кольцами. Зато ночные воспоминания немного потускнели и отдалились. Они стали восприниматься как виденный ночью по телевизору мистический триллер.

Пока он дошел до редакции, умудрился протрезветь полностью.

Он зашел в кабинет секретариата. Ответсек в одиночестве скучающе посасывал из металлической банки джин с тоником.

— Ты же пить бросил, сам сказал, — упрекнул Валдаев.

— Именно, — кивнул ответственный секретарь. — Вот и приходится пить эту дрянь… На, — он протянул материал.

— Да, шеф напрягся, — сказал Валдаев, глядя, как по страницам прогулялся главредовский тонкий синий фломастер. Он посеял разрушения, как торнадо во Флориде.

— Сомин буйствует, — сказал ответсек.

— Почему?

— Не знаю. С утра был мрачный, злой и глотал таблетки.

— Чего случилось? — без интереса спросил Валдаев.

— По-моему, злой на тебя.

— На меня?

— Ага. Проговорился в сердцах — что-то вроде «Валдаев допрыгался. Так просто ему не пройдет».

— С чего это? — Валдаев прикинул, что по работе не делал никаких проколов. И уж допрыгаться никак не мог.

— Не знаю. Лучше тебе на глаза ему не попадаться.

— Сейчас исчезаю. Только статью подправлю.

Валдаев прошел в корреспондентскую комнату. Открыл ключом дверь. На столе стоял еще теплый чайник — значит, недавно здесь был кто-то из коллег.

В «дипломате» лежала дискета с авторским вариантом статьи о заговорах смерти, дистанционно насылаемых на «заказанных» жертв московскими шаманами-киллерами из секты Вуду. Статья являлась на девяносто процентов плодом его фантазии. Он вывел файл на экран. Просмотрел на бумаге безграмотные поправки главного редактора и принялся вносить в текст изменения. Немножко подскоблил материал в русле, угодном его начальственному превосходительству, распечатал на принтере.

Потом прикрыл глаза. Просидел несколько минут. Мысли его улетели далеко. И задолбила клювом дятла мысль: «Что-то надо делать… Элла, Элла, куда же ты делась?»

Он пододвинул к себе телефонный аппарат. Настучал номер Эллы. И минуты две ждал, что кто-то откликнется. Потом еще раз набрал номер. На этот раз он ждал минут пять. Естественно, без всякого толка.

Он открыл записную книжку. Нашел стиснутую между страницами визитную карточку. Набрал один телефон из нее, обозначенный как «раб.», что означало рабочий. Там никто не ответил. Тогда он набрал домашний телефон. На седьмом звонке трубку подняли.

— Ротшаль у аппарата, — по-старомодному выразился профессор.

— Здравствуйте, Ким Севастьянович. Это Валдаев.

— Приятно слышать вас, Валерий.

— Ким Севастьянович… — Валдаев замолчал, не в силах закончить.

— Ну, я слушаю. У вас продолжение тех неприятностей, о которых вы рассказывали мне?

— Нет. Тут все в порядке… У вас Элла не появлялась?

— Нет, — даже по телефонным проводам прошла волна тревоги Ротшаля. — У вас взволнованный голос.

— Она была у меня. И ночью куда-то сорвалась.

— Вы поссорились?

— Нет. Ничего такого.

— Просто взяла и ушла?

— Да.

— Это странно. Очень странно.

— Вот именно!

— Странно и то, что Элла должна была утром появиться у меня или позвонить. У нас с ней сегодня достаточно важное дело. Она обязательно должна была выйти со мной на связь.

— Так где же она?!

— Я попытаюсь ее найти… Обычно она не бывает так беспечна. Так что вы взволновали меня, молодой человек. И сильно озадачили.

— Но…