Дом костей

– Это ты так думаешь, – ответил Вэнс, нисколько не тронутый ее словами.

– Тебе не нужна жена… Ты просто хочешь украсть ее силу, да? – догадалась Одиль, и Вэнс безразлично повел плечом. – Ты собираешься закончить то, что когда-то пытался сделать твой брат. В детстве ты точно так же пытался быть быстрее, чем он, сильнее, чем он. Так было и с Равенной… Ты не хотел ее, пока Локк не обратил на нее внимание. Не отрицай этого. – Вэнс и не отрицал. Одиль печально рассмеялась. – Пока он был жив, тебе было холодно стоять в его тени, но стоять в тени его мученической смерти еще холоднее, верно?

Глаза Вэнса опасно сверкнули.

– Ты понятия не имеешь, каково это – быть на моем месте. Всю жизнь выкладываться по полной и все равно не быть достаточно выдающимся, потому что тебя оценивают по стандарту, которому невозможно соответствовать… потому что этого стандарта не существует.

– Ты прав, я не знаю… но думаю, что Рен знает.

Выражение его лица на мгновение стало пустым. Неужели он никогда этого не замечал? Не видел, что поступает с Рен точно так же, как с ним поступала его мать?

– Давай покончим с ложью. Покончим с этим.

Вэнс заколебался, затем покачал головой:

– Теперь мы умнее. Мы лучше подготовлены. Инструмент…

– Ты сам станешь инструментом, Вэнс, и Равенна использует тебя так, как сочтет нужным. Эта магия погубит тебя, точно так же, как погубила Локка. Именно этого она хотела добиться во время Восстания. Она хотела, чтобы мы сами себя уничтожили, так что ты только поможешь ей преуспеть. Правда, на этот раз, вместо того чтобы пожертвовать своим братом, ты подвергнешь опасности собственную дочь. Она уже прошла через это и каким-то образом осталась невредимой. Не стоит рисковать еще больше.

– Я сделаю то, что должен. Ради блага моего Дома.

Одиль тяжело вздохнула:

– Так я и думала. Хорошо, что я уже связалась с леди Светланой.

Вэнс замер:

– Ты говорила с моей матерью?

– Она уже в пути. Когда она приедет, мы вместе решим, что лучше для нашего Дома.

– Что ты ей сказала? – требовательно спросил он, вскочив на ноги. – Что ты сказала о Равенне? А о Рен?

– Ничего… пока, но обязательно все расскажу. Она должна знать о Локке и Восстании, о железных ревенантах… даже о твоей сделке с регентом. Она должна знать, с чем мы столкнулись. Этот колодец нужно уничтожить.

Вэнс ущипнул себя за переносицу и устало произнес:

– Как бы мне хотелось, чтобы ты этого не делала, Одиль. Ты не оставила мне выбора.

Мелькнула вспышка, когда ее отец вытащил из-за пазухи своего пиджака сверкающий кинжал. С золотой филигранной ручкой, изготовленный не из кости, как ожидала Рен, а из стали.

– Похоже, мне снова придется подчищать за другими, – продолжил Вэнс, уставившись на лезвие. – Жаль терять героя войны. – Одиль напряглась, ужас скрутил внутренности Рен. – С другой стороны, как ты сама заметила… по сравнению с моим братом тебя все запомнят как мученицу.

Одиль вскочила на ноги, но Вэнс оказался быстрее. В конце концов, он же был валькирией. Она едва успела подняться со стула, как он уже пересек разделяющее их пространство и вонзил кинжал ей в грудь.

Глава 40

Рен в ужасе наблюдала, как Одиль безуспешно сопротивлялась, пока не рухнула обратно на стул.

Даже не вытащив нож из раны, Вэнс поспешил избавиться от любых следов крови. Он вытер руки, пока те снова не стали чистыми, и сделал глубокий, прерывистый вдох, чтобы успокоиться. Затем, осушив содержимое своей чашки и поставив ее на сервант, он положил в карман кольцо Рен – единственное доказательство того, что он вообще заходил сюда.

Когда Вэнс направился к двери, Рен удалось уловить выражение его лица – в его чертах сквозила мрачная решимость. Девушка задумалась, выглядел ли он так же, когда убил того посыльного в Костяном лесу? А когда отвернулся от ее матери? Он не любил Равенну. Ему нравилась идея заполучить женщину, которую хотел его брат. Это даже жалким-то назвать было нельзя.

Как только шаги Вэнса затихли вдали, Рен распахнула дверь и бросилась к Одиль.

Рен думала, что уже слишком поздно, но от осторожного прикосновения к плечу женщина вздрогнула. Она сделала влажный, хриплый вдох и, несмотря на нож, торчащий из груди, попыталась заговорить.

Ее губы шевелились, но она так и не сумела издать и звука. В панике глаза Одиль расширились, и она схватилась за шею. Рен подумала, что она пытается ослабить воротник своего одеяния, чтобы было легче дышать, но Одиль дрожащими пальцами вцепилась в тонкую цепочку, висевшую у нее на шее. Она порывисто потянула, и Рен помогла вытянуть украшение, пока не увидела ключ.

Из кости – тот самый, который она использовала, чтобы отвести Рен на самые нижние этажи подземелья.

Одиль протянула ключ Рен. Девушка растерянно уставилась на него. Что там Одиль говорила?

Если со мной что-нибудь случится… к тому же теперь тебе известен еще один способ выбраться из Крепости. На всякий случай.

Когда Рен снова подняла глаза, взгляд Одиль был затуманенным, отстраненным и расфокусированным.