Дом на отшибе

Бен почувствовал этот взгляд и тоже обернулся через плечо и помахал ей. Ведьма не видела уже его выражения лица, но была уверена, что он улыбался. Она наклонила голову, пряча в уголках губ довольную улыбку, и чуть не наступила на растянувшегося на пороге Полосатого. Кот распахнул светящиеся зеленые глаза и с укоризной посмотрел на девушку.

– Ну что такого? – негромко адресовала она ему. – Могу я прогуляться с мужчиной, в конце концов? И даже вполне приятно прогуляться… – произнесла она задумчиво, отпирая дверь. Кот снова одарил девушку выразительным взглядом и негромко мяукнул.

– Да что ты? – бросила она удивленно Полосатому, который явно не желал пускать ее в дом, на мгновение взгляд пал на тыкву, стоящую на деревянном помосте у дальнего от дорожки угла дома, чтобы не смущать издалека приходивших к ведьме посетителей. – Ах вот оно что… – Кэт подошла к «почтовому ящику» и извлекла оттуда небольшой конверт толстой желтоватой бумаги. – Знал, да? – обратила она взгляд на кота, тот сразу демонстративно поднял хвост трубой и прошествовал к двери.

Буквы на конверте были аккуратные и округлые, ясные и без лишних закорючек. Так писала Элайза.

* * *

Не зажигая огня, Кэт поднялась в спальню и только там при свете настольной лампы распечатала послание от подруги. Та писала так же, как говорила – без затянувшихся вступлений и окольных оборотов, сразу к сути. Элайза считала, что они обязаны уведомить Совет о том, что собирается сделать Виктория, полагая эту информацию слишком опасной, чтобы продолжать держать ее в тайне, причем в первую очередь для самой Виктории.

Опустив листок на стол, Кэт положила на него распахнутую ладонь, словно желая услышать живой голос подруги через строки письма. Исключительно разумом она была согласна со словами Элайзы о том, что «в этот раз Виктория зашла слишком далеко, это не те силы, с которыми можно заигрывать», но внутренне она не была уверена, что такое решение на самом деле поможет Виктории, более того, она даже не была уверена, что та уже не шагнула туда, откуда не смогут вытащить осуждения ее действий членами Совета. Уж если и решаться к кому-то обратиться, то к одной из наставниц, которая рассказывала им о Границе во время обучения… Впрочем, об этом говорили мало.

Холод полз по телу ведьмы, пока она недвижно сидела на деревянном стуле напротив окна. Ночи становились прохладнее, и многие жители Дорфштадта снова обратились к дровницам у каминов и печей. Но в доме на отшибе труба не дымила, и тихо было внизу, где стояла давно не топленная печка.

Кэт прислушивалась, то снова пытаясь дотянуться до Виктории, то бросая эти попытки. Она достала спрятанную записку той и перечла. Уже приблизилось время отъезда на праздник, и если Кэт хотела успеть туда дозволенным путем, то должна была отправляться, но она не могла. Именно там Элайза и предлагала оповестить Совет, но она не знала о записке и о том, что ждать до Праздника, вероятно, значило – опоздать. Необходимо было принять решение сейчас: оставить все как есть и отправляться на встречу с Элайзой, другими ведьмами, наставницами, предоставив решать судьбу Виктории Совету, и, быть может, этим промедлением навсегда потерять подругу. Или действовать сейчас, самостоятельно. Шагнуть одной туда, куда Кэт не учили ходить. Более того, предупреждали о возможных последствиях. Туда, куда по «дурости своей» отправилась Виктория, не зная правил игры. Но вся сложность и состояла в том, что узнать их по книгам было нельзя, их знал только тот, кто имел… предрасположенность к такому переходу. То самое, в чем обвиняла подругу Виктория…

– Что я должна сделать? – Кэт держала два письма в обеих руках, переводя взгляд с одного на другое.

Глава 13. Граница

Тонкий серп луны таял за щетиною леса, и небо снова отходило во власть звезд, скрытых в одной стороне темными острыми пиками горной гряды, и ближе всего к Дорфштадту – одним выдающимся вверх зубом, с которого в долину тек ночной холод.

Кэт дремала, уронив голову на руки, продолжая держать два листка – письмо Элайзы и записку Виктории.

Девушке снилось, как они втроем путешествуют вместе и волна новой жизни захлестывает их, возможности увидеть мир, применить свои навыки лежат перед ними лентой дороги, раскинувшейся впереди. Сейчас все возможно. Мир нов, прекрасен, полон невероятного разнообразия картин и красок, которые им предстоит увидеть. Они выходят на дорогу, весело смеясь, с закинутыми за спины на посохах узелками. Крепкие ботинки еще не потерты камнями, подошвы целы, и черные носы обуви торчат из-под длинных юбок.

Не нужно пока ни с чем определяться, ничего решать, они могут пробовать различные навыки, и, если что-то складывается не так, как бы им хотелось, в одном месте, спокойно переместиться в другое – мир так велик!