Дом одинокой ведьмы

– Ты что-то забыла?

– Нет.

Не сводя глаз с приближающейся машины, Хейзел круто развернула коня. Из-за её плеча выглядывал знак, обозначающий конец деревни. Машина практически остановилась, и Авелина лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Путь перекрыт. Им придётся остановиться. Что задумала Хейзел? Авелина скрестила пальцы, надеясь, что магия друидов окажется сильнее магии ведьмы.

И в ту же секунду конь Хейзел встал на дыбы, а мимо окна промелькнуло белое пятно – всё та же сипуха. Хейзел откинулась в седле. На её лице отразилась тревога, и она вцепилась в поводья. Мама Авелины остановила машину и торопливо расстегнула ремень.

– Быстрее, нужно помочь ей, лошадь сейчас понесёт!

Но когда Авелина уже была готова выйти из машины, из-за изгороди, где скрылась сова, выбежала женщина и твёрдой рукой схватила коня под уздцы.

– Всё хорошо, – прошептала Авелина. – Элис здесь.

– Откуда она взялась?

– Понятия не имею, – пожала плечами Авелина, хотя на самом деле прекрасно поняла, что произошло.

В следующий миг конь вновь поднялся на дыбы и забил передними ногами. Авелина с мамой одновременно ахнули, решив, что сейчас на их глазах случится несчастье. Но у Элис только шляпа слетела с головы: за считаные секунды она успокоила лошадь, а потом повела её на обочину, гладя по шее и шепча что-то на ухо. Хейзел спрыгнула на землю и яростно ткнула в Элис пальцем. Не то чтобы они кричали, но разговор был явно напряжённый. Авелина не могла разобрать слов, но вряд ли в данную минуту они по-сестрински болтали о жизни.

Мама медленно подъехала к ним.

– Всё в порядке? – крикнула она из машины.

Элис повернулась, начала было говорить, но вдруг закашлялась и вытащила что-то изо рта. Что-то маленькое и белое. Перо. Элис отбросила его, и оно плавно опустилось на землю. Авелине оставалось только гадать, видела ли это мама.

– Всё хорошо, спасибо, – ответила Элис. – Конь Хейзел немного испугался. Извините нас за это, теперь ехать безопасно. Вы уже уезжаете?

– Да, нам пришлось поспешно уехать, но я уверена, мы ещё увидимся! – крикнула мама.

– Что ж, благослови вас Господь, – кивнула Элис и перевела взгляд на Авелину, которая возилась с застёжкой ремня. – Береги себя, Авелина, и спасибо, что была так внимательна к Хейзел.

Когда они поехали дальше, Авелина в последний раз оглянулась назад и увидела, что Хейзел вновь села в седло. В ту же секунду она повернулась, и их с Авелиной глаза встретились. Хейзел улыбнулась. Или осклабилась. Авелина не поняла, что именно это было. Дорога вновь повернула, и Хейзел скрылась из виду.

– Хейзел и Элис не совсем обычно общаются, ты не находишь? – спросила мама, прибавив скорость – к радости Авелины. – Они почти как мама и дочка.

«Почти в точку, но только почти», – подумала Авелина, переведя взгляд на дорогу и перечёркнутый знак «Нортон-Уик». Когда он остался позади, Авелина с облегчением выдохнула. Ей хотелось буквально высунуться из машины и обнять его. Откинувшись на спинку сиденья, она закрыла глаза, чувствуя, как ей в лицо дует прохладный ветер. Словно освежающий душ после долгого дня тяжёлой и грязной работы.

В каком-то смысле желание Авелины сбылось. Она хотела больше узнать о древних камнях и связанных с ними легендах – но даже в самых смелых мечтах и вообразить не могла, что в её жизнь ворвётся самая настоящая ведьма – даже две! Не говоря уж о друидах, встреча с которыми сейчас казалась самым странным на свете сном.

Интересно, что чувствует Гарольд? Как и она, он сейчас сидит в машине и, наверное, прокручивает в голове недавние события, пытаясь их осмыслить.

Авелину не покидало ощущение, что она очень легко отделалась. Вздохнув, она открыла глаза и увидела, что узкие тропки превратились в широкие дороги, а это значит, что сельская местность осталась позади, а впереди их ждёт мегаполис.

– Ты в порядке, милая? – спросила мама. – Надеюсь, ты не очень расстроилась из-за того, что нам пришлось уехать так рано.

– Да, жалко, что мы не смогли остаться в Нортон-Уик подольше, – ответила Авелина, пряча улыбку. На самом деле ей хотелось кричать от радости.

– Не волнуйся, как только у меня будет полегче с работой, мы сможем поехать куда-нибудь ещё. Может быть, в следующие твои каникулы.

– Было бы здорово, мам.

– Если хочешь, мы сможем пожить у другого каменного круга – кажется, это твоя новая любимая достопримечательность?

– Наверное, – сказала Авелина и мысленно закончила фразу: «Наверное, нет».

Конец