Дом Пламени и Тени

Вскоре у матери появились подозрения, что благожелательность Ригелуса – не более чем ширма, а на самом деле он совсем иной. Но когда она убедилась, как сильно заблуждалась на его счет, было слишком поздно.

– Наконец-то доперла, – нескрываемым презрением прорычала Неста.

Брайс могла лишь кивнуть, соглашаясь с ней.

– Наша мать доверяла только нам. Прежде ее доверие распространялось бы и на Пелиаса, но он слишком рьяно погрузился в наслаждения нового мира, и Ригелус всячески этому потворствовал.

Сквозь занавес мелькнула фигура Пелиаса. Стоя на берегу реки, протекавшей близ белокаменной виллы, он бросил в воду обнаженное, изуродованное тело человеческой женщины.

Брайс чуть не потеряла равновесие, глядя, как труп несчастной качнулся на волнах и ушел под прозрачную воду. Пелиаса к тому времени на берегу уже не было.

– Чего-чего, а наглости им хватало, – не могла успокоиться Неста. – В городах людей они не щадили даже младенцев. Убивали всех.

– Это продолжается и сейчас, – призналась Брайс. – Убитых людей, над которыми поиздевались ваниры, потом находят на помойках. На Мидгарде такое происходит ежедневно, а началось все с того мерзавца. – Дрожащей рукой она указала на изображение. – С него, Тейи и всех этих чудовищ.

Брайс была готова взорваться от гнева, но Силена продолжала рассказ:

– Постепенно мы с Хеленой стали единственными, кому мать доверяла поиски правды. Она знала, насколько важна и ценна ей наша помощь, поскольку мы несли в себе не только звездный свет, но и умели окружать себя тенями.

Хелена и Селена пробирались по сумрачным коридорам громадного хрустального дворца. Спускались по винтовой хрустальной лестнице.

– Это дворец астериев, – шепотом пояснила Брайс Азриелю и Несте. – Он находится в Вечном Городе.

– Мы провели во вражеской крепости целый месяц, ничем не отличаясь от настоящих теней. Вернувшись к матери, рассказали ей правду, которую она так жаждала узнать: Ригелус и его спутники были совсем не фэйцами, а паразитами. Они завоевывали мир за миром, поглощая всю имевшуюся там магию и жизненную силу обитателей. На нашей родине их знали как дагланов. На Мидгарде они не скрывали своего настоящего имени: астерии.

Только тогда мать рассказала и показала нам события далекого прошлого. Все, что она делала с тех пор. Но она не тратила время на извинения за прошлое. «Раз мы попали во вражескую ловушку, – сказала она, – мы должны сокрушить врагов».

Пальцы Брайс комкали ткань футболки в том месте, где находилась звезда. Можно ли вырезать эту звезду из тела, оборвать всякую причастность к гнусным лицемерам, зовущимся ее предками, и навсегда уйти из проклятого рода?

– Наша мать по-прежнему хранила звездную карту с пометками дагланов. Ее внимание привлек один из миров – мир, который, подобно нашему, сбросил дагланское иго.

Голограмма показала богато обставленную комнату. Перед письменным столом стояла Тейя с дочерями. Она взмахнула рукой. На столе, словно извлеченные из вселенской пустоты, появились Арфа и Рог, отбрасывая сияние на Звездный меч и кинжал, лежавшие рядом.

Тейя ненадолго застыла, словно принимала решение, затем поднесла к губам Рог и тронула струну Арфы. Заклубился вихрь, и в нем возник портал между мирами. Его очертания становились четче. Это был проход, ведущий неведомо куда. На пороге стоял обаятельный золотоволосый мужчина. Глаза у него были как синие опалы.

Брайс судорожно втянула воздух.