Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Победа в Англо-бурской войне не стала и безоговорочным утверждением власти метрополии в Южной Африке. Хотя буров в конце концов принудили к миру, выгоду от победы Великобритании получили не в Лондоне, а скорее в Кейптауне (и Кимберли). Последние конфликты в компании «Де Бирс» между лондонским правлением и Родсом словно отражали все происходящее в миниатюре. Еще во время войны Натти в телеграммах уговаривал Родса «погасить текущий долг и выкупить заложенные консоли… даже если заработанные дивиденды придется выплатить раньше… мы предлагаем воспользоваться удачной возможностью и создать на 50 тысяч больше акций, которые охотно поглотят существующие акционеры». Восемь месяцев спустя Натти дополнил свои рекомендации критикой счетных методов Родса — и особенно его привычки накапливать большие излишки, которые он и другие пять управляющих «использовали на всевозможные цели, связанные как с рудниками… так и с внешними инвестициями и рискованными предприятиями». Кроме того, Натти по-прежнему возражал против планов Родса подорвать власть алмазного синдиката в Лондоне.

Тем не менее Родс оставил своих преемников в «Де Бирс» в почти недосягаемом положении. Ежегодные дивиденды росли с примерно 1,6 млн ф. ст. (40 % на акцию) в 1896–1901 гг. до 2 млн ф. ст. в 1902–1904 гг. Даже Натти пришлось признать, что достигнуты «блестящие результаты». Более того, критика из-за использования китайской рабочей силы на южноафриканских рудниках — которую либералы сделали главным вопросом избирательной кампании 1906 г. — все больше расширяла пропасть между Лондоном и Кейптауном. Наконец, контролю Ротшильдов над «Де Бирс» был нанесен мощный удар: Управление налоговых сборов решило распространить обязанность платить налоги в компании с дивидендов британских акционеров на чистую прибыль компании в целом. Такой шаг потребовал официального роспуска лондонского правления и подтвердил превосходство Кимберли над европейскими акционерами. Как выразился встревоженный Натти, «если закрыть лондонскую контору, компания „Де Бирс“ превратится в компанию „Вернер, Бейт и К^о“ и в конечном счете он приобретет контроль, а вы не будете знать абсолютно ничего о том, что [там] происходит».

Пусть и усеченная, роль Ротшильдов в финансировании Англо-бурской войны стала самым зловещим событием. Всего за десять лет до того, во время конверсии Гошена и кризиса Бэрингов, положение банкирского дома «Н. М. Ротшильд» казалось незыблемым. Теперь, на заре нового века, появились первые недвусмысленные признаки того, что господство Ротшильдов подходит к концу. Чувствовали ли это сами Ротшильды? Судя по одному красноречивому доказательству, возможно, чувствовали. В канун Нового года, в конце декабря 1900 г., состоялось, как записал в своем дневнике Эдуард Гамильтон, «сборище Ротшильдов в Ментморе, на котором провожали девятнадцатый век. Думаю, всего нас собралось 24 — Р. [Розбери] и 3 его незамужних дочери, Крузы, Натти и двое его сыновей, Лео с супругой и три их сына, Артур Сассун с супругой… После ужина Розбери предложил тост „за процветание Дома Ротшильдов“ в трогательной небольшой речи, которая вызвала слезы на глазах Натти и Лео».

Глава 12 Финансы и альянсы (1885–1906)

В настоящее время [Альфред] страдает манией величия, так как немецкий император предложил ему высокую награду за ту роль, какую он сыграл в установлении более дружественных отношений между Англией и Германией.

Шомберг Макдоннелл — лорду Солсбери, январь 1899 г.

Несомненно, политика и финансы часто идут рука об руку…

Лорд Ротшильд

История Европы в 1870–1914 гг. часто представлялась в свете соперничества империй, которое привело к образованию противопоставленных друг другу альянсов и в конечном счете к гибельной войне. Однако есть основания скептически относиться к подобной трактовке. Империализм неизбежно мог породить лишь войну между Великобританией и Россией, которая не началась ни в 1870-е, ни в 1880-е гг.; или войну между Великобританией и Францией, которая не началась ни в 1880-е, ни в 1890-е гг. В конце концов, три великие державы были истинными империями-соперницами, которые постоянно конфликтовали друг с другом повсюду, от Константинополя до Кабула (в случае Великобритании и России) и от Судана до Сиама (в случае Великобритании и Франции). Мало кто из современников мог предвидеть, что в конце концов три эти державы станут воевать на одной стороне.