Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

В такой близости таилась опасность. Как заметил Эдуард Гамильтон, даже до отставки Солсбери в июле 1902 г. Натти «стал таким крепким партийцем, что будет „не в своей тарелке“ всякий раз, как к власти придет другая сторона». Проницательное замечание! В прошлом Ротшильды умели поддерживать связи как с правительством, так и с оппозицией. Однако к началу 1900-х гг. на передний план вышло новое поколение либералов, с которыми Натти и его братья практически не имели никаких социальных и политических контактов. Если бы лидером Либеральной партии остался Розбери, никаких трудностей не возникло бы, но после его отставки с поста премьер-министра в 1895 г. и с поста лидера Либеральной партии год спустя его влияние ослабло. Став президентом империалистической Либеральной лиги, Розбери не пользовался никаким сочувствием у более радикального «нового» крыла Либеральной партии, представители которого заняли большинство министерских постов, когда партия в 1906 г. вернулась во власть. К тому времени Розбери совсем отошел от либералов, осудив годом ранее и англо-французский союз, и ирландский гомруль. Как муж Пегги, дочери Ханны, зять Розбери, граф Кру, естественно, входил в более широкий семейный круг Ротшильдов, но почти нет доказательств того, что он был близок с Натти с политической точки зрения. Правда, было вполне естественно, что Герберта Асквита, нового министра финансов, приглашали отужинать с лордами Ротшильдом и Ревелстоком на ежегодном приеме, который устраивал лорд-мэр. Но ни Асквит, ни «верхушка» Сити не питали никаких иллюзий относительно глубоких расхождений в своих взглядах. Как выразился Натти, «присутствовавшие магнаты из Сити… пришли к очень простому выводу: мистер Асквит не очень разбирается в бизнесе. Надеюсь, что холодность, с какой были выслушаны его замечания, умерит пыл некоторых его опрометчивых и воодушевленных советников». Самого Натти и его братьев не совсем изгнали из коридоров власти; но их взгляды, холодные и не очень, почти ничего не весили. Когда-то Ротшильды, стремясь получить самые важные политические сведения и влиять на финансовую и внешнюю политику, общались с политиками независимо от их партийной принадлежности. Теперь Натти сам стал политиком; он часто произносил публичные речи и жертвовал значительные суммы на партийный аппарат тори. Он стал так открыто высказывать свои партийные взгляды, что верхушка Либеральной партии фактически лишила его и важных сведений, и влияния.

Сокрушительную победу Либеральной партии на выборах 1906 г. обычно объясняют истощением и разобщенностью побежденной партии, а не программой партии-победительницы. Главным в поражении консерваторов стали растущие расходы на их имперскую политику после 1899 г. и их разногласия по поводу того, каким способом надлежит эти расходы оплачивать. Речь шла не только о победе над бурами и строительстве новых военных кораблей. Административные и даже физические недостатки, обнажившиеся из-за войны в Южной Африке, вызывали широкую критику слева и справа; в определенном смысле можно сказать, что они стали причиной национального кризиса. Консерваторы так и не нашли связного ответа. Типично, что, когда Чемберлена попросили стать председателем комитета казначейства, где обсуждали, как постепенно улучшить систему пенсий по старости, Натти не скрывал своего скептицизма. Он не верил в возможность какой-то государственной системы вкладов по образцу Германии. Еще более враждебно он был настроен по отношению к любому предложению выплачивать пенсии по старости без взносов. Реакция Ротшильдов, которые следом за Чемберленом изменили взгляд на мысль об увеличении протекционистских тарифов как решении внутренних и внешних проблем Британской империи, оказалась такой же двусмысленной, как и реакция всей партии в целом.