Дом с синей комнатой

Стоило этой мысли снова прийти ему в голову, как раздался резкий телефонный звонок.

V

Прорываясь сквозь ужасные ветер и дождь к месту преступления, Детектив и его коллеги никак не могли до конца поверить в случившееся.

Нечто столь ужасное произошло в такую отвратительную погоду…

Дождь, и без того ливший как из ведра, усиливался, гонимый безжалостным ветром. Стоило им притормозить на перекрестке, как машину закачало из-за бокового порыва.

Детектив задумался о том, не решил ли злодей совершить преступление сегодня именно из-за ненастной погоды. Все сидят по домам, плотно закрыв ставни, — под таким ливнем не то что зонт, глаза раскрыть невозможно! Нет очевидцев, ни один звук не расслышать. Отпечатки обуви сразу смоет.

Наверняка все так и задумывалось!

Для такой несносной погоды их встретила неожиданно большая толпа людей. Одетые в дождевики, они неподвижно стояли под ливнем, успев образовать толпу.

На другой стороне улицы прибывшие ранее полицейские регулировали дорожное движение. Закутанные в белые плащи, по которым потоками стекала дождевая вода, они, казалось, были скрыты за белой завесой, заканчивающейся на уровне шеи — словно головы им отсекло очередной струей воды. Голоса тонули в шуме дождя, потому происходящее походило на сцену из немого кино.

Чувство реальности вернулось к нему, как только он увидел машины полиции и «Скорой помощи», перекрывшие улицу.

Он, казалось, был готов к этому, но звук дождя и порывы ветра оглушили его, стоило открыть дверь автомобиля.

Детектив быстрыми шагами направился к группе полицейских, стоявших у дома. К моменту, когда они зашли внутрь, он насквозь промок, словно только что плавал в бассейне.

Только пройдя в гэнкан, он рассмотрел, насколько изысканным был этот дом.

Хлеставший со всех сторон дождь сильно ограничил поле зрения, и лишь сейчас, обходя с полицейскими дом изнутри, Детектив осознал его великолепие.

Огромный дом. Похоже, здесь жили богачи. Ему на ум сразу пришли злодеи в смокингах, распивающие шампанское.

Мысль мгновенно улетучилась, когда в ноздри ударил резкий запах.

— Ох!

Все, как один, закрыли носы, переступая порог.

Кисло-горький запах с металлическими нотками заполнил весь дом.

Детектив сразу заметил лежащую в коридоре женщину. Ее тело было изогнуто в неестественной позе. Сперва он подумал, что ей должно быть жутко неудобно лежать вот так.

— Ужасная вонь!

Даже маски не спасали медицинских работников, выскочивших из дома, размахивая руками.

— Не входите! В выделениях могло остаться отравляющее вещество, сперва нужно проветрить помещение. В такую погоду окна вообще не открыть! — В их голосах звучало отчаяние.

— Полиция. Все погибли?

— Тех, кто еще дышал, забрали в больницу. Остальных… не спасти.

— Скольких забрали?

— Пятерых.

— Доктор?

— Еще не прибыл.

— Это был яд?

— Мы почти уверены. Похоже, все подняли бокалы для тоста и одновременно выпили. Даже доктор Аосава. Повсюду валяется посуда. Нужно оцепить здесь все, — лицо медицинского работника побледнело.

— Эй, вы в порядке? Вам плохо? Может, это действие яда?

— Нет, в порядке. Я в… — Он пошатнулся в поисках опоры. Из глубины его горла раздался странный звук, и Детектив понял, что того вот-вот вырвет. Он ринулся к нему, чтобы вывести наружу.

— Нет, только не здесь! Кто-нибудь, помогите!

Проводив мужчину на улицу, Детектив вновь вернулся в коридор. Два тела на полу. С первого взгляда было очевидно, что они давно мертвы.

С трудом сглотнув, он достал платок и прижал его ко рту, осторожно ступая по коридору. Пол был весь мокрый от разлитой из бокалов жидкости.

Стараясь хорошенько запомнить увиденное, Детектив осторожно шел, не касаясь ничего вокруг.

Снаружи доносился яростный рев ветра, но внутри дома стояла мертвая тишина. Буквально мертвая. Из комнаты в глубине пробивался свет, контрастирующий с охваченным тьмой коридором.

Тела, найденные им в коридоре, по всей видимости, принадлежали домработницам — двум женщинам в фартуках, одна возрастом около сорока, вторая где-то шестидесяти лет; их тела были изогнуты в неестественных позах. На шеях видны царапины от ногтей, головные уборы слетели, волосы растрепались. Воздух был наполнен кислым запахом рвоты и экскрементов.

Детектив сильнее прижал платок ко рту, на его висках проступили капельки холодного пота.

Он заметил красную игрушечную машинку на полу у своих ног. Вздрогнул. В этом доме есть дети…

Дойдя до комнаты в конце коридора, он заглянул в нее — и тут же застыл на месте. Увиденное заставило его отпрянуть, словно резкий удар по лицу.

Большая комната с высоким потолком.

В ней было слишком много людей — больше, чем он ожидал.

Детектив аккуратно посчитал их. Двенадцать человек.

Сперва могло показаться, что они просто уснули вповалку. Он вспомнил, как в лагере кэндо[55] в его детстве ребята дружно спали на полу тренировочного зала. Но уже через мгновение от этого образа не осталось и следа: осознав весь ужас произошедшего, он остолбенел.