Дом стекла и света

Адмирал поглядел надпись, сделанную в честь одной из многих несчастных любовниц Хэйла, и наморщил лоб, видимо, подбирая правильные слова.

– Не стоит думать, будто все в Доме обман, моя принцесса… Да, “Мираж” показал вам… не самую приятную из Дверей. Но, поверьте мне, когда в распоряжении имеются лайверы и немного солина, можно воплотить в реальность любые миры. Любые…

Принцесса презрительно усмехнулась, и они пошли дальше. У последней таблички, на которую Питер обратил внимание, собралась целая группа, которой руководил невысокий бородатый человечек – судя по всему, это были туристы. На табличке значилось:

УЛИЦА РАВНЫХ

Названа в честь Евы-Констанции Блоу, шестой любовницы Его Великолепия. Будучи лишенной ног, не смогла вынести своего физического недостатка и покончила с собой. Любовь Его Великолепия к Еве-Констанции – беспрецедентный пример того, что все люди, вне зависимости от их физических, моральных или религиозных отличий, заслуживают любви Его Великолепия.

– Посмотрите, принцесса, – тихонько прошептал адмирал ей на ухо, остановившись недалеко от туристов, – эти люди изучают личную жизнь Его Великолепия по тем жалким крупицам, что известны нам. Они заплатили за это баснословные деньги – сотни хэйлов – но это того стоит!

– Воистину, Его любовь может заслужить каждый из нас! – громко объяснял присутствующим экскурсовод. – Более того – здесь, в Доме, люди уже рождаются с Его любовью в своем сердце! Вы думаете, секрет в здешних качественных продуктах, чистейшем воздухе или, может быть, дружелюбной атмосфере? Вовсе нет! Любовь – вот наиважнейший источник здоровья, как физического, так и нравственного! Неважно, какие у вас проблемы – для Его Великолепия не существует никаких преград!

Его никто не перебивал, все слушали предельно внимательно, многие снимали лекцию экскурсовода на свои видеофоны, а двое молодых людей даже старательно записывали что-то в маленькие блокнотики. Тепло улыбаясь, адмирал повел принцессу дальше.

Позади них оставались богатые особняки, хрустальные фонтаны и яркие фонари. Они шагали по аллее с прекрасными розовыми деревьями, огромными, словно выращенными специально для великанов, цветами, благоухающими кактусами и приземистыми пальмами. Стеклянные полы, сверкающие стены, переливающийся всеми цветами радуги потолок… Если преддверье Миракулюса было таким завораживающим и прекрасным местом, то что ждет его в самой Стране Чудес?

Они прошли мимо толпы подростков, разодетых столь нелепо, что даже попугаи по сравнению с ними казались бы серыми и скучными, и уткнувшимися носами в свои экраны. Они в один голос скандировали: “Слава Его Великолепию!” После подростков им повстречался человек, несший в руках стопку полотенец с заботливо вышитыми ликами Хэйла – он вежливо поздоровался с адмиралом, тот уважительно склонил перед ним голову. После этого они вышли на небольшую площадь, в центре внимания которой оказался оратор, окруженный зеваками, снимающими его выступление на экраны своих видеофонов. Адмирал с интересом подошел и к нему – похоже, он не сильно торопился возвращать принцессу в руки принца, будто бы наслаждаясь одному ему доставшимся, пусть и ненадолго, трофеем. Он стал что-то шептать на ухо принцессе, старательно отворачивающейся от въедливого старика, и Питеру пришлось подойти совсем уж близко, чтобы услышать, что он говорит.

– Это сенатор Оррен Окс, принцесса, – объяснял он. – В этом году он собирается выступать от имени партии “Да славится Его Великолепие” и сейчас набирает голоса простых жителей, демонстрируя им силу своего ораторского мастерства…

– Ваша политическая система – это просто убожество, адмирал, – не стесняясь, ответила принцесса. Окружающие ее зеваки стали раздраженно оборачиваться на нее, у некоторых на лицах читался неподдельный гнев.

– Да как вы смеете подвергать сомнениям многопартийную систему Дома! – возмущенно воскликнул толстопузый усатый мужчина, сжимающий в руках какой-то буклет.

– Все в порядке, не волнуйтесь, – успокоил усача адмирал, погладив принцессу по голове. – Курс реабилитации. Длительная болезнь сомнений, понимаете ли.

Удовлетворенный таким странным ответом мужчина сочувственно кивнул головой и даже дал напоследок совет:

– Не волнуйтесь, это быстро пройдет. Советую принимать участие хотя бы в трех “хэйлах” каждый день, и сомнения как рукой снимет!

Принцесса хмыкнула. Оратор тем временем, не обращая внимания на возникшую перепалку, продолжал свое выступление: