Дом стекла и света

– Вы знаете, я очень люблю изучать историю. Я долго думал над нашим с вами домом, – уверенным голосом Оррен будто гипнотизировал слушателей, уподобляясь всеобщему кумиру, – и пришел к единственно правильному выводу. Дом – это утопия. Единственная в своем роде, как и должно быть с любой утопией. Свобода во всем и для каждого, безграничный доступ к любым благам и к любой информации, никакой тирании и никаких войн…

– И вот с этим, – насмешливо спросила принцесса, особенно нажимая на последнее слово, – он собирается выступать в Парламенте? Это же просто детский сад!

– Оррен Окс – один из самых уважаемых ораторов и политиков, принцесса, – ответил адмирал. – И любая партия будет рада видеть его в своих рядах. В позапрошлом году он состоял в партии “Хэйл – наше все!”, весьма радикальная партия, да… А в прошлом году примкнул к консерваторам – их партия “Его Великолепие – навсегда” тогда набрала наибольшее количество голосов…

– И в чем же смысл многопартийности, если все они восхваляют Хэйла?

– Ну как это – в чем? – притворно возмутился Холлуэй и даже наставительно погрозил принцессе пальчиком. – На выборах побеждает та партия, которая окажется наиболее близкой по духу самому Его Великолепию. Ведь эффективно управлять государством можно только в том случае, если все находящиеся у власти люди мыслят в одном направлении и являются единым организмом! Какой был бы смысл в целой куче партий, если бы они были оппонентами Его Великолепия? Это привело бы к непониманиям, конфликтам, и даже, упаси Хэйл, к войнам! Сплоченность во всем – вот наш – и ваш – девиз!

Потрясенная принцесса, видимо, поняв, что споры бесполезны, просто замолчала. Еще немного задержавшись у кафедры будущего представителя партии “Да славится Его Великолепие”, адмирал все же вскоре продолжил путь, крепко придерживая принцессу за плечи. Из-за разницы в росте – принцесса была выше старика почти на голову – это создавало весьма комичный эффект.

Наконец они подошли к огромной богатой вилле. У входа стояло четверо охранников в одеждах сине-белого цвета, смутно напоминающих рыцарское облачение. На фронтоне значилось: “Вилла Элли”. За массивным стеклянно-кирпичным забором угадывались очертания садов, аллей и бассейнов, а само главное здание было выполнено в стиле средневекового замка, в котором удачно сочетались новейшие технологии Дома. Похоже, принц Эдриан увлечен рыцарской тематикой…

– Здесь мне придется вас покинуть, прекрасная принцесса Элли! – Адмирал мягко подтолкнул спутницу в руки молчаливо подходящих к ним охранников и отошел чуть в сторонку, будто опасаясь, что те примут его за врага. – Благословите меня! Я иду замолвить за вас словечко перед самим Его Великолепием – не надеясь на ответные благодарности и даже, может быть, дары для вашего покорного слуги… Принц уже скоро прибудет за вами. Прощайте!

Принцесса, даже не глядя на старика Холлуэя, смирившись с неизбежным, пошла в сторону своей виллы в сопровождении могучих телохранителей.

– Ах, – притворно вздохнув, нарочито громко пропела принцесса, – возможно, прохлада воды принесет мне успокоение?..

Что делать Питеру? Похоже, сейчас принцессе ничто не угрожало. А адмирал, если он, конечно, не соврал, идет на разговор с самим Хэйлом – прекрасная возможность поговорить с виновником всех бед с глазу на глаз! Лихорадочно соображая, сыщик вытащил из кармана блокнот, ручку и быстро написал на листке:

«Принцесса, я покидаю вас, но ненадолго! Постарайтесь тянуть время столько, сколько будет в ваших силах. Я даю вам слово, что этот кошмар скоро закончится – от вас требуется лишь терпение, и я в вас верю!

Ваш Друг – П.Б.»

Стараясь не шуметь, Питер вырвал листок из блокнота, подбежал к невысокой стене, за которой как раз размещался длинный бассейн, и перебросил смятый лист по ту сторону. Если принцесса решит искупаться, а Питер был уверен, что та сообщила про бассейн именно ему, своему освободителю, то она непременно прочтет его сообщение. Но как он потом найдет эту виллу? Оглянувшись в поисках ориентира, Блок нашел очередную табличку с названием улицы:

УЛИЦА ВЕРНОСТИ