Дом стекла и света

Названа в честь Алиссандры Оллуэй, первой любовницы Его Великолепия, наследницы огромного состояния семьи Оллуэй, скончавшейся от яда, подброшенного неизвестными террористами, в покоях Его Великолепия. До самой своей смерти неустанно твердила о своей любви к Его Великолепию, что в течение целых суток транслировалось по телевидению в прямом эфире по всему Дому и растрогало не одно женское сердце. Имя Алиссандры Оллуэй стало нарицательным и ныне обозначает безграничную верность, терпение и стойкость перед лицом самой смерти.

Почему все любовницы Хэйла погибают при столь загадочных обстоятельствах?.. И почему об этом написано на всеобщее обозрение? С каких это пор страдание людей стало предметом всеобщего увлечения?

Но сейчас не время думать об этом – пора заняться Хэйлом! Найдя взглядом адмирала, прогулочным шагом направлявшегося по одной из улиц, Питер устремился за ним – невидимый, бесшумный и преисполненный решимости.

17. Мир развлечений

Адмирал Холлуэй спешил к очередному лифту, сокрытому среди жилых зданий. Питеру очень хотелось поглядеть, что творится на Ярмарке, которую принцесса брезгливо назвала рынком рабов, но желание увидеть Хэйла и даже, может быть, прознать о его планах, пересилило, и Питер нагнал старика. Некоторое время они шли мимо стеклянных фонтанов и исполинских фикусов, увешанных гирляндами, которыми адмирал уже не любовался. Видимо, сейчас он спешил по важному делу. Питеру с трудом удавалось следовать за ним по пятам – так велик был соблазн внимательно разглядеть все чудеса преддверья Миракулюса… А на что же похожа сама Страна Чудес, эта обитель напыщенных и алчных аристократов, роскошный дом для всей элиты Дома?

Раскланявшись перед полицией, которая охраняла лифт и пропускала, видимо, только определенных людей, старик нажал на панели вызова комбинацию клавиш. Двери перед ним раскрылись, и Холлуэй решительно вошел в кабину. Но никто не узнал о том, что вслед за ним в кабину юркнул и никем не замеченный сыщик, Питер Блок.

Кабина была довольно просторной, и Питер ничем не выдал своего присутствия. Всю дорогу, которая заняла около семи минут, адмирал стоял у прозрачной стены и задумчиво осматривал окрестности. Перед ними проплывали все новые этажи преддверья, пока, наконец, стена не осветилась надписью:

Корпорация “ТелеМир”

Цифровая столица планеты

Двери расползлись в стороны, и адмирал, сверившись с записями в электронной книге, двинулся вперед. Питер устремился за ним.

Обстановка кардинально поменялась. Теперь он не был в городе – скорее, в огромном офисном здании, каждый офис которого словно создавался для исполинов. Над ними возвышались огромные ангары самых разных форм, видимо, служившие одной цели – создавать все новые фильмы и телешоу на потеху жителям Дома. Повсюду ходили люди – большинство носило форму корпорации, состоявшую из черных брюк и светло-синей рубашки, на которой был изображен логотип “ТелеМира”: человеческий глаз с заключенным внутри зрачка земным шаром. Иногда среди них попадались актеры, каждый из которых был одет на свой лад. Они обсуждали друг с другом взаимоотношения с коллегами, свои роли, величину своих и чужих гонораров, при этом в центре внимания были подскочившие вследствие революции цены на лайверы, о которых упоминал старый рабочий. Каждый раз, когда кто-нибудь упоминал лайвер, он считал своим долгом непроизвольно прикоснуться к затылку. Подойдя ближе к одному из актеров, Питер увидел на тыльной части головы светящуюся точку правильной круглой формы диаметром в пару сантиметров. Это, похоже, и был лайвер, который погружал своего носителя в иллюзии выдуманных миров, понял Питер.

Следуя за адмиралом, Питер не мог сдерживать себя и постоянно глядел по сторонам. Вокруг него снова, как и в недрах корпорации “Мираж”, были сотни и тысячи миров – но не фальшивых, а рукотворных, придуманных человеком для человека.

– Похоже, на этой неделе я стану богачом! – не без хвастовства заявил один актер своему собеседнику, мимо которых проходил Питер.

– Почему же? – лениво спросил второй, копаясь в своем видеофоне.

– Скоро выйдет последний эпизод “Побега из больницы” – я играл там охранника, если помнишь… Вот, посмотри, сколько уже просмотров набрала реклама этой серии.