Дом стекла и света

Фантастический прыжок! Если человек и способен преодолеть такое расстояние, то только он, Питер Блок, великий сыщик, который не остановится ни перед чем! Верные ноги толкают его вперед, в голову бьет кровь, и от ощущения, что под ним – огненная бездна, волосы встают дыбом! Он уже летит к Хэйлу, в удивлении вскинувшему брови вверх и даже не пытающемуся бежать, потому что он знает, он знает, что Питера ничто не может остановить!

Но что же это? Сама реальность восстает против него – когда он уже почти коснулся своими ногами бетона соседней крыши, она предательски отползает еще дальше. Или, может быть, глаза его подвели? Слепая уверенность в собственной правоте погубила его?.. И вот уже победный раж медленно, но верно сменяется холодным страхом и горячим ветром, тянущим его на самое дно. Слышится истошный женский визг, и он падает в пылающую адскую пропасть, которая станет его безымянной могилой…

19. Приглашение принца

Тьма рассеивается перед глазами – снова и снова кошмарный сон пытается утянуть его в свои сети, обманывая правдоподобными ощущениями и переживаниями. Он лежит на асфальте, но не видит своих рук – а значит, он снова стал самим собой, невидимым, великим и неуловимым сыщиком Питером Блоком!

Но где же он? Ему вспомнилась телестудия, столь сильно похожая на сон; вспомнились и иные сумасбродные студии “Телемира”, производящие материал на потеху многомиллионной аудитории.

Но теперь Питер снова был перед виллой принца Эдриана, где так легкомысленно оставил принцессу. И зачем вообще он отправился за адмиралом, пропавшим в лабиринте офисов и дверей, на что он надеялся? Гордый Хэйл никогда не станет появляться перед одним человеком – ему нужна любовь миллионов глаз и умов, ему нужно, чтобы тысячи губ сплетались в скандировании его имени. Зачем ему этот старый сводник?..

Нужно найти принцессу. Сыщик встает, отряхивается – и видит, что что-то изменилось: у входа была суматоха. Он неслышно подходит ближе и понимает, в чем причина: в дом явился хозяин. На просторном дворе невысоко над землей парит закрытая платформа – средство передвижения по этажам Дома, доступное только избранной элите. А суматоха у входа вызвана толпой репортеров и журналистов, рвущихся хоть на мгновение запечатлеть принца на пленках своих телекамер – но разбивающихся, словно волны у скалистого берега, о непрошибаемую стену телохранителей.

– У принца Эдриана сегодня новый образ…

– Наверное, приехал повидать свою прекрасную невесту…

– Это не для прессы!

– Вы слышали? У принца несчастье – бунтующие захватили его завод по производству дешевого солина! Интересно, что принц может сказать по этому поводу?

– Без комментариев!

– Можно хоть глазочком глянуть на его новый лайвер?..

– Всего пару снимков…

– Фотографирование принца в повседневной жизни – строго по записи и по договоренности с фотоагентством принца!

Невидимому сыщику без труда удалось растолкать занятых расспросами журналистов и, словно змея, юркнуть сквозь сети из рук телохранителей. Окна отсвечивали, в них ничего не было видно. Тогда Питер, стараясь не шуметь, минул охрану и прошел внутрь.

Вилла казалась еще больше, когда сыщик очутился внутри. Множество просторных залов, маленьких и больших комнат, охрана и прислуга повсюду, снующая с подносами во всех направлениях. Где же найти принца и принцессу? Сыщик знал – от домашней прислуги не укроется ни одна тайна, а значит, стоит подслушать их разговоры.

– Сегодня принц пожелал стакан яблочного сока! – громко сказал официанту спустившийся с лестницы человек в ливрее.

– Из заменителей яблок?

– Что ты несешь! Это же принц!

– Но ведь яблоки уже давно не выращивают…

– Правильно, их привозят из далекой Бестании. Эту маленькую страну уже давно полностью засеяли фруктовыми деревьями – между прочим, по указу Его Великолепия! И принцу ежедневно привозят партию фруктов… Как тебя вообще взяли сюда, если ты не знаешь таких элементарных вещей?

– Прошу прощения… Все сделаю в лучшем виде…

– И поторопись! Принц сейчас вместе с принцессой, и во время важных переговоров он всегда выпивает не меньше литра яблочного сока… Когда все будет готово, отнеси это в третью спальню на втором этаже.

Официант, раскланявшись, пропал на кухне, а управляющий прислугой двинулся дальше по коридору, сыпля новыми замечаниями. Но сыщик уже получил необходимые ему сведения и стремительно поднимался на второй этаж.

Вот и третья спальня. За неприкрытой дверью слышится чей-то уверенный голос с властными нотками. Питер осторожно, боясь скрипа, приоткрыл дверь и просочился внутрь.

– Все зависит только от вас, принцесса, – принц Эдриан сидел в кресле, положив руки на подлокотники и, по-видимому, чувствовал себя ведущим в этом диалоге. – Ваша пропажа стала достоянием общественности и даже позабавила Его Великолепие… Но на этом ваши выходки должны закончиться.