Дом стекла и света

– Теперь мы здесь одни, моя принцесса, и Хэйл на недолгое время стал глух и слеп! Вы видите, что ваша красота сотворила со мной – я готов отказаться от своего идола и преступить все законы, лишь бы угодить вам и остаться с вами наедине! – он подскочил к принцессе и опустил ей на лицо свою ладонь. Девушка испуганно отпрянула, еще сильнее прижав к себе ноги. – Не бойтесь меня, моя любовь, я ни за что не отдам вас ему в руки! Напротив, я покажу вам, где я живу, я покажу вам все уголки своего нового дома и дома самого Хэйла, я проведу вас по самым таинственным уголкам Страны Чудес! Ну же, вы согласны идти со мной?

– Идите! Я буду с вами! – еле слышно шепнул Питер на ухо принцессе и сжал ее ладошку. Та, снова почувствовав себя в безопасности, облегченно выдохнула и чуть улыбнулась. Принц, видимо, подумав, что эти эмоции возникли в ответ на его слова, тоже улыбнулся.

– Хорошо, – боязливо оглянувшись по сторонам, согласилась принцесса.

20. Страна Чудес

Они летели куда-то вверх – принц, принцесса и сыщик – в этом странном транспорте, похожем на лифт. Стоило сыщику прикрыть глаза, как он снова попадал в этот странный мир из больницы с перемешанными именами, людьми и судьбами, но только он открывал их – как снова оказывался в Доме. Его не нужно было убеждать, где проходит разница между сном и явью – стоило только несильно сжать руку принцессы и увидеть ее легкую улыбку, как все сомнения развеивались.

Перед ними проносились размазанные картины, блики света, люди, места и этажи – сколько они так летели? Минуту? Час? Год?.. Принц что-то шептал на ухо принцессе, но она, похоже, его совсем не слушала, увлеченная проносящимися перед ней маленькими мирами.

Спустя вечность они останавливаются. Кто-то открывает дверь – крепкий мужчина в сером костюме и очках почтительно кланяется гостям, но принц проходит мимо него, не обращая ни на кого внимания, кроме своей спутницы.

Питер словно попал в какой-то сказочный сон. Перед ним был ночной город – но город в ином обличье, одетый в ослепительный неон и грандиозные статуи. Темные небоскребы странных форм и размеров, неясные архитектурные извращения населяли это место. Памятники повсюду, сотканные из светящихся линий, чтобы в этой вечной тьме они казались живее настоящих людей, и изображали они в большинстве своем только одного человека, только одного бога – Хэйла. Звезды парили под небосклоном Страны Чудес – они зазывали к себе, они танцевали в бесконечном карнавале, они спускались вниз и взлетали вверх – но Питер не дал себя обмануть, это были всего лишь причудливые фонари.

– Всякий раз поражаюсь красоте Миракулюса, когда возвращаюсь из поездок по Дому! – восторженно сообщил принц Эдриан принцессе, крутя головой и жадно разглядывая все вокруг, будто, как и Питер, был здесь в первый раз.

– Что здесь красивого? – спросила принцесса. – Всего лишь тьма и неясный свет повсюду…

Принц, нахмурившись, посмотрел на свою спутницу, а затем, прозрев, сказал:

– Ну конечно! Я-то и забыл, что у вас их нет… Пойдемте вот туда, они здесь повсюду!

Принц схватил принцессу за руку и поволок ее к фонтану, изливающему вокруг себя неоновые нити. Подойдя к бетонному борту, он наклонился, запустив руку в воду, и вытащил оттуда кусочки прозрачной пленки.

– Наденьте их себе на глаза, моя принцесса, – сказал принц, показывая движениями, как это нужно сделать. – Вот так. Это линзы-С, они перенесут вас в настоящую Страну Чудес. Такие линзы в избытке здесь, в Миракулюсе, а там, на нижних этажах, многие готовы отдать жизнь за это чудо…

После небольшого замешательства принцесса ловко пристроила линзы. И тут же восхищенно вздохнула:

– Боже, как красиво!.. Неужели все это построили люди?..

– Добрые люди – для Его Великолепия! Представьте себе силу этого божества, который вдохновил их создать подобное?

Заинтересовавшись, Питер тоже подошел к фонтану и быстро, не упуская из глаз принцессу, которую Эдриан мягко, но уверенно уводил в каком-то направлении, вытащил из ленивого водного потока пару линз. Несколько попыток – и линзы стали его вторыми глазами.

И все вокруг переменилось!

Тьма отступила, сменившись потрясающими пейзажами, причудливо перетекающими один в другой: с одной стороны светило огромное яркое солнце, поражая своей неземной красотой и необъятностью; с другой стороны царила космическая ночь с мириадами завораживающих звезд, близких и далеких, горячих и холодных, заставляющих испытывать алчность и трепет; стоит повернуть голову, и видно гигантскую радугу, начинающуюся в основании мира и заканчивающуюся там, куда человеческий взор не в состоянии когда-либо достичь. В пронзительно синем небе скользили стаи фантастических птиц, издающих звуки, которые слышишь только раз в жизни и тут же забываешь, и там же, в далеком небе, перетекающем в черный космос и безумную радугу, парили сотни летающих островов… А Страна Чудес была посреди всего этого великолепия, словно вишенка на торте безумного мастера, решившегося на свой самый сумасбродный эксперимент, словно кувшинка в штормовом море!..