Дом у дороги

Мы недолго шли по следу, очень скоро потянуло дымком, и мы увидели человека, сидящего у костра. Там же лежала его собака, такая же крупная как Гай. Она первая нас заметила и настороженно приподняла голову, зашевелила ушами, принюхалась, но почему-то промолчала.

Я подходил всё ближе, и мне становилось всё страшнее, а когда он встал и обернулся, мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не крикнуть. Нет, он не был страшен, хотя и диковат с виду, он был из плоти и крови, одет в грязные сапоги, свитер и кожаные штаны, он был запущенно лохмат и не брит дней десять, короче, это был я сам.

Мы долго таращились друг на друга. Он первый пришел в себя и свистнул.

— Вот так номер!

Голос у него был не такой, но интонации мои.

— Давай знакомиться, — сказал я, — я охотник Редли, а это мой пес Гай.

— И я охотник Редли, а это мой пес Гай.

Собаки уже принюхивались друг к другу.

— Пса мог бы назвать и по-другому, — попробовал пошутить я.

— Ни за что, — усмехнулся он, — ладно, садись, сейчас всё выясним. Есть хочешь?

— Решил проверить, привидение я или нет? Хочу. Давай свой котел, что там у тебя? Гай, иди есть утку!

На мой призыв подошли обе собаки, и я не мог отличить, которая из них моя. Пришлось дать и той, и другой.

— Сам-то ел?

— Только что сварил.

Чего уж с самим собой церемониться! Мы ели из одного котла. Мы еще не знали, как все это объяснить, но уже было ясно, что понимаем друг друга без предисловий.

— Начнем с конца, — сказал я, — что ты делаешь на этом острове?

— Дай прожевать… Это сложно объяснить. Боюсь за сына. Хочу найти то озеро, где Мария купалась с королевой. Что? У тебя не так?

— Не совсем. Я тоже хочу найти это озеро, но у меня нет сына.

— Вот оно что… А Мария?

— Мы давным-давно с ней расстались. Еще тогда.

— И ты живешь один?

— Конечно.

— И как?

— Ничего, пока живой… А ты — с Марией?

— Да.

— Вы хорошо живете?

— С ней? Конечно. Как тебя угораздило потерять такую женщину?

Я не ответил. Я этого не знал.

— Она тебя любит? — спросил я.

— Любит.

— До сих пор?

— Что в этом удивительного?

— Просто… странно… и ей не надоело вязать тебе и штопать?

— Нет, конечно.

— И ей не надоело ждать тебя из леса по три дня?

— Наоборот. Она только радуется, когда я прихожу.

— И зовет тебя "волчара неумытый"?

— Никогда так не звала.

— А меня звала. А потом вот перестала. Сказала, что ей всё это надоело, и ушла к мельнику.

— Слушай! Так у тебя все как раз сходится!

— С чем?

— С Книгой Судеб.

— У меня расходится. Это у тебя сходится: и сын, и Мария.

— Ты что-то путаешь. У меня не должно быть сына, я потому и здесь, что боюсь, как бы он не исчез в любую минуту!

— Сейчас увидим, кто путает.

Я достал из мешка злополучную Книгу Судеб. Редли посмотрел на меня, качая головой, и вытащил из своего мешка такую же.

К утру, после долгих сравнений, многое стало ясно. Книги были разные. Если есть две Книги Судеб, значит, есть два мира, для которых они написаны. И эти два мира каким-то образом смешались друг с другом. Они соприкасаются здесь, в Тиманском лесу, где все время обмениваются камнями и деревьями.

Всё было, наверное, очень просто. Две Марии и две королевы одновременно приехали на остров Родников, только там беременной была королева, а не Мария. Никакой источник им не помог, они каким-то образом перепутали свои миры. Моя Мария вместе с моим сыном ушла туда, а его Мария — ко мне. Королевы, естественно, тоже. Бесплодная Ассилия ушла в чужой мир, а Ассилия, зачавшая принцессу, оказалась у нас. Вот такая, наверное, вышла путаница.

Во всяком случае, другого объяснения у нас не было. А если дело было так, то значит, где-то по дороге от источника к берегу есть эти ворота, эта дверь, которую они прошли невзначай и которую, наверное, и заметить-то нельзя.

Мы лежали в шалаше из веток и никак не могли заснуть. Не только от холода. Всё и так было как во сне.

— Как ты думаешь, Редли, — спросил он, — мы сейчас где? У тебя или у меня?

— Я думаю, что у меня.

— А я думаю, что у меня.

— Как бы это проверить?

— Утром посмотрим. Заодно найдем эту дыру.

— А мы с тобой все-таки разные, ты заметил?

— Я заметил, что ты мрачный как день затмения. Что у тебя там случилось, а?

— Так… надоело жить.

— А мне пока нет. А мы с тобой, если не ошибаюсь, ровесники.

— Ошибаешься. У нас огромная разница: на целый год. Я убил лису год назад, а ты только позавчера. Этот год, он оказался слишком длинным.

— Почему?

— Знаешь, когда триста лет была одна цель, ты ел, спал, охотился и ни о чем не думал… а потом всё просто взяло и закончилось, это такая пустота… это тупик, Редли. Тебе еще предстоит упереться лбом в эту стену. Впрочем, у тебя по-другому: у тебя сын и жена… мой, черт возьми, сын и моя жена.

— Что-то совсем стало холодно, — поежился он, — пошли лучше к костру…

Мы снова развели костер и протянули к нему окоченевшие руки и ноги. Было прохладно, безветренно, макушки сосен упирались в темно-синее, спокойное небо, усыпанное звездами.

— Завтра будет ясно, — заметил Редли, — смотри, как расчистило.

— Смотрю…

— Редли, ты чего?..

— Ничего. Просто не узнаю созвездия.