Дом Земли и Крови

Брайс ожидала увидеть великолепие, сравнимое с интерьером галереи «Грифон»: зеркала в позолоченных рамах, плюшевые диваны, шелковые портьеры и резной дубовый стол – ровесник города. Но чтобы такое…

Кабинет выглядел немногим лучше кладовой в какой-нибудь забегаловке. Бо́льшую часть тесной комнатки занимал металлический стол с обилием вмятин. За ним – поцарапанный стул с пурпурной обивкой. В верхнем углу обивка была прорвана, и оттуда выглядывали белесые клочья начинки. Светло-зеленые обои на стенах отклеились в нескольких местах. Потолок носил следы протечек. Гудящий люминесцентный первосвет делал эти разводы еще отвратительнее. Одну стену занимал стеллаж, уставленный всякой всячиной: от ящиков со спиртным до огнестрельного оружия. Вдоль противоположной стены высились картонные коробки.

Едва взглянув на Ханта, Брайс догадалась: ангела снедают те же мысли. Неужели Королева Змей, хозяйка подземного мира, искусная отравительница, вызывающая страх, правительница Мясного Рынка… называла эту каморку кабинетом?

Королева уселась за стол, даже не став разгребать валявшиеся на нем бумаги. Перед нею каменной глыбой стоял компьютер, устаревший лет на двадцать. Монитор украшала маленькая статуэтка Луны. Казалось, богиня целится из лука прямо в лоб королеве.

Кто-то из телохранителей закрыл дверь, что заставило Ханта опустить руку к бедру, однако Брайс уже села на дешевый алюминиевый стул.

– Не так шикарно, как у твоей начальницы, – сказала Королева Змей, прочитав недоумение на лице Брайс. – Но вполне пригодно для моих целей.

Брайс молча согласилась. Кабинет совсем не отвечал уровню женщины-оборотня, способной превращаться в белую, с голубоватым отливом, кобру, чешуя которой сверкала опаловым блеском. Ходили слухи, что сила королевы не только в ее яде, но еще в чем-то, древнем и таинственном.

Хант тоже сел, развернув стул спинкой вперед, чтобы не задеть крылья. Рев толпы в яме поединков прорывался сквозь бетонный пол и сюда.

– Вы явились порасспросить меня о Данике Фендир, – сказала королева, закуривая новую сигарету.

Брайс удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Надо отдать должное Аталару, он тоже не выказал удивления.

– Мы пытаемся составить более ясную картину всех событий, – дипломатично сказал Хант.

Бесподобные зеленые глаза королевы сощурились от удовольствия.

– Если убрать словесную шелуху, я попала в точку, – сказала она, пуская дым. – Я избавлю вас от своей словесной шелухи. Даника представляла угрозу многим сторонам моей… деятельности. О некоторых в Тридцать третьем даже не подозревают. Но она была смышленой девицей, и наши отношения были вполне… рабочими.

Королева снова затянулась.

– Уверена, Аталар со мной согласится, – лениво произнесла она. Глаза ангела сердито вспыхнули. – Порою что Вспомогательным силам, что Тридцать третьему легиону приходится сотрудничать с нами, обитающими в тени.

– А Максимус Терциан? – спросил Хант. – Его убили на границе ваших владений.

– Максимус Терциан был избалованным кобельком, но я не настолько глупа, чтобы вступать в конфронтацию с его отцом. Причин для головной боли мне и так хватает. Незачем добавлять еще одну.

– Кто его убил? – спросила Брайс. – Я слышала, в ту ночь вы увели своих под землю. Вы ведь что-то знаете.

– Обычная предосторожность. – Королева облизала нижние зубы. – Змеи заранее чуют опасность. В воздухе что-то меняется. Я и сейчас ее чую – по всему городу.

У Ханта заискрили пальцы.

– И вы не сочли нужным никого предупредить?

– Я предупредила своих. Я беспокоюсь о своей части города, и мне совершенно нет дела до остальных частей Лунатиона.

– Очень благородно с вашей стороны, – проворчал Хант.

– И все-таки кто, по вашему мнению, убил Терциана-младшего? – снова спросила Брайс.

– Честное слово, сама не знаю, – пожала плечами королева. – Это же Мясной Рынок. Здесь всегда творятся разные непотребства. Скорее всего, он явился сюда за наркотиками. Вот и поплатился за свое пристрастие.

– За какими наркотиками? – спросила Брайс.

– Токсикологическая экспертиза не обнаружила у него следов наркотиков, – поспешно возразил Хант.

– Тогда я ничем не могу вам помочь, – сказала королева. – Наши предположения равнозначны.

Брайс не стала спрашивать о записях с видеокамер. В 33-м легионе наверняка уже пристально изучили все доступные данные.

Королева Змей выдвинула ящик стола и достала… флешку:

– Вот мое алиби в ночь убийства Терциана-младшего, а также в дни перед убийством Даники и ее стаи и в ночь их гибели.

Флешка была не крупнее тюбика с губной помадой. Брайс не знала, как поступить, и сочла за благо не касаться флешки.

– В ночь убийства Максимуса я находилась в спа-салоне, – сообщила королева. – Что же касается гибели Даники и Стаи Дьяволов, одна из моих помощниц устроила торжество. Ее дочь совершила Нырок. Думали ограничиться одним вечером, а растянулось на три дня… Впрочем, сами посмотрите.

– И тут запись вашей трехдневной оргии? – спросил Хант.

– Аталар, если это вас возбудит, не премините мне сообщить, – попросила королева, делая очередную затяжку.

Ее зеленые глаза переместились на флешку.