Домби и сын

Флоренса тоже съ своей стороны не пропустила случая воспользоваться новымъ знакомствомъ. Обозрвъ грибы и другія рдкости знаменитаго сада, подъ руководствомъ маленькихъ Тудлей, она душой и сердцемъ вошла съ ними въ проектъ провести плотину черезъ зеленую лужу, накопившуюся въ одномъ углу. Она уже и приступила къ работ со всмъ усердіемъ добраго товарища, какъ вдругъ, къ общему неудовольствію, проектъ былъ остановлень на всемъ ходу суетливостью взбалмошной Сусанны. Отыскавъ свою воспитанницу, черноокая повелительница не преминула дать ей подзатыльникъ, и потомъ, вымывая ея руки и лицо, прочла очень назидательное наставленіе относительно того, какъ неприлично умной двочк длать глупости, и какъ даже можетъ она свести въ гробъ сдые волосы почтеннаго родителя, если только, сохрани Боже, онъ узнаетъ, чмъ занимается его дтище. Вообще Сусанна, всегда врная своей педагогической тактик, поступила очень строго, несмотря на человколюбивое вліяніе прохладительнаго напитка. Наконецъ, посл непродолжительной аудіенціи между сестрами, толковавшими кой-о-чемъ насчетъ финансовыхъ обстоятельствъ, посщеніе окончилось. Полли взяла отъ сестры маленькаго Домби, передавъ ей своего сына, и дорогіе гости собрались домой.

Но напередъ нужно было спровадить куда-нибудь маленькихъ Тудлей, чтобы не сдлать ихъ участниками прощальной сцены. Посл предварительнаго совщанія ихъ отправили въ ближайшую мелочную лавку купить на гривну пряниковъ; когда дорога этой хитростью была совсмъ очищена, Полли и Сусанна еще разъ поцловались съ Джемимой и быстро отправились въ путь. Джемима кричала вдогонку, что если он свернутъ немного въ сторону и пойдутъ по главной дорог въ Сити, то непремнно встртятся съ Котломъ.

— А, какъ вы думаете, Сусанна, можно ли сдлать небольшой крюкъ? — спросила Полли, остановившись перевести духъ.

— Почему же нтъ? разумется, можно, — отвчала миссъ Нипперъ съ полной увренностью.

— Да вдь намъ, вы знаете, непремино надо поспть къ обду домой, — возразила Полли.

— Что-жъ за бда? поспемъ.

И компанія повернула на большую дооогу въ Сити.

Жизнь бднаго Котла, по милости форменнаго платья, сдлалась со вчерашняго дня невыносимою во многихъ отношеніяхъ, Уличные мальчишки терпть не могли костюма "Благотворительнаго Точильщика", и всякій бродяга, при первомъ взгляд на него, считалъ своей обязанностью броситься на беззащитнаго парня и сдлать ему какую-нибудь пакость. По своему общественному существонанію, онъ скоре сталъ похожимъ на презрннаго жида среднихъ вковъ, чмъ на невиннаго ребенка девятнадцатаго столтія. Его сталкивали въ помойныя ямы, въ канавы, приплющивали къ столбамъ, забрызгивали грязью, забрасывали каменьями, и тотъ, кто видлъ его первый разъ, считалъ за особое удовольствіе сорвать съ него желтую шапку долой и полюбоваться, какъ мелькнетъ она на воздух. Его кривыя ноги послужили неистощимымъ предметомъ для ругательствъ: ихъ ощупывали, дергали, кололи, и каждый звака вдоволь потшался надъ колченогимъ воспитанникомъ. Ныншнимъ утромъ, на дорог въ школу, ему совершенно неожиданно вставили фонари подъ глаза, и учитель его же наказалъ за это самымъ жестокимъ образомъ; этотъ почтенный старый педагогъ получилъ мсто школьнаго учителя въ заведеніи "Благотворительнаго Точильщика" по той причин, что ничего не зналъ, ни къ чему не былъ способенъ, и особенно потому, что рзвые мальчики могли питать безпредльное уваженіе къ ею толстой сучковатой палк.

Такимъ образомъ, бдный Котелъ, по возвращепіи домой, принужденъ былъ выбирать немноголюдныя улицы и глухіе переулки, чтобы избжать своихъ мучителей; но все же ему никакъ нельзя было миновать главной дороги, и лишь только онъ выбрался на болыпую улицу, злосчастная судьба прямо наткнула его на цлую стаю ребятишекъ, которые, на этотъ разъ предводительствуемые молодымъ зврообразнымъ мясникомъ, уже давно искали благопріятнаго случая позабавиться на чей-нибудь счетъ. Благотворительный Точильщикъ", внезапно очутившійся посреди шайки, былъ для нея самою вожделнною находкой: озорники подняли оглушительный гвалтъ и со всхъ сторонъ бросились на несчастнаго горемыку съ самымъ неистовымъ остервенніемъ.

Случилось, что въ это самое время Полли, безнадежно озирясь во вс стороны и уже готовая поворотить на прямую дорогу, вдругъ, къ величайшему изумленію, сдлалась свидтельницею ужаснйшаго зрлища. Бдная мать, испустивъ пронзительный крикъ, въ мгновеніе ока передала ребенка Сусанн и стремглавъ бросилась на выручку несчастнаго сына.

Бда, какъ извстно, никогда не приходитъ одна. Изумленную Сусанну Нипперь и ея двухъ питомцевъ вытащили чуть не изъ-подь самыхь колесъ прозжавшаго экипажа, и они еще не успли опомниться, какъ со всхь сторонъ поднялась ужасная кутерьма и раздались крики: "Бшеный быкъ! бшеный быкъ!"