Домик под скалой

Анна, наполнявшая водой чайник, оглянулась и внимательно посмотрела на него:

– Звучит не слишком уверенно. Что-то случилось?

Лиам улыбнулся, но Анна видела, что ему не по себе.

– Ничего. Все хорошо. – Слегка ссутулившись, он сунул руки в карманы. И на секунду показался ей очень молодым.

– Может, выпьем кофе на улице? Сегодня чудесный день.

– Конечно, – согласилась Анна. Сердце у нее тревожно сжалось. – Принесу через минуту. Посиди пока на солнышке.

Когда она вышла, он сидел за столом для пикника и смотрел на море; пальцы его нервно поглаживали шершавое дерево.

– Ладно, – тихо сказал он, когда Анна села рядом. – Честно говоря, я пришел, чтобы кое о чем с тобой поговорить. Но это может подождать, особенно после таких выходных.

Анна принялась разливать кофе.

– Лиам, можешь говорить – что бы это ни было. Я взрослая девочка. Давай. – Она подвинула к нему кружку с кофе, и он обхватил ее ладонями.

– Хорошо. Помнишь, когда у нас все начиналось? – Он неловко покрутил пальцем в воздухе. – Мы говорили, что это будет… ну, как бы несерьезно. Никаких обязательств. Никакой привязанности.

Анна прихлебывала крепкий кофе и смотрела на его беспокойные пальцы, сильные и мозолистые от работы, с загорелой кожей.

– Да. Помню.

– И мы знали, когда все это закончится. В конце лета я уеду домой, а ты тоже не собираешься тут оставаться.

Она вглядывалась в его хмурое, озабоченное лицо. От волнения и сосредоточенности вокруг глаз собрались лучики морщинок.

– Ты хочешь закончить… это… прямо сейчас, – поняла она.

– Нет. – Лиам посмотрел ей в глаза. – Но дело в том, что я… кое-кого встретил.

Анна не отводила взгляда:

– Во время подводной экскурсии?

Лиам кивнул и смущенно поерзал. И снова его взгляд заскользил по волнам, словно он что-то там искал. Возможно, свободу, избавление от всего, что привязывало его к суше и не могло последовать за ним в море.

– Послушай, – тихо сказал Лиам. – Я бы хотел… с ней встречаться. Мы с тобой условились, что не будем ограничивать свободу друг друга, так? Не обещали хранить верность. Ты мне очень нравишься, Анна, нам хорошо вместе, и я не хочу с тобой расставаться. Но я знаю, что тот парень, с которым ты была раньше, – обманщик, и я не хочу, чтобы ты думала, что я тоже обманываю тебя, встречаясь с той девушкой. Поэтому я решил все тебе рассказать. До того как… Ну, ты понимаешь.

– Да. – Анна рассмеялась. – Понимаю.

Лиам вздохнул.

– Не хочу быть подлецом. Ты заслуживаешь лучшего. Может, собирайся мы оба остаться тут навсегда, вышло бы иначе? Но наши пути разойдутся, так что… – Он пожал плечами и умолк.

– Нам было хорошо, – согласилась Анна, – и мы оба знали, что рано или поздно это закончится.

– Не обязательно прямо сейчас, – возразил Лиам. – Мы можем встречаться точно так же, как и раньше, пока я не вернусь домой или ты не уедешь – смотря что произойдет раньше. Просто… я не хотел, чтобы ты узнала от кого-то другого и расстроилась, вот и все. Люди здесь… – Он закатил глаза. – Ну, ты уже убедилась, какими они бывают.

Анна улыбнулась. Потом посмотрела на кофе, плескавшийся в ее кружке. Нет, она не ждала от Лиама верности. Но все же не могла избавиться от мысли, что, если в их отношениях ничего не изменится, она станет гадать, где Лиам, когда он не с ней, что он делает, с кем сейчас. Она боялась, что снова попадет в этот психологический водоворот, что ее затянет в омут боли, причина которой не в ее отношениях с Лиамом, а в том, что она еще не вылечилась от травмы, нанесенной Джеффом за все годы их совместной жизни. Ей было хорошо – очень хорошо – с Лиамом, и до сих пор он проявлял к ней больше уважения, чем Джефф. Таким она и хотела его запомнить.

Анна протянула руку и сжала пальцы Лиама. Он повернул ладонь, чтобы ответить на пожатие.

– Я нисколько не обижаюсь, что ты хочешь встречаться с этой девушкой. Но мне кажется, нам лучше расстаться до того, как это произойдет, – сказала она. – Да, это банально, но… дело не в тебе, а во мне. Ты честен со мной, и я это ценю. И ты прав, нам было хорошо вместе, и я никогда ни о чем не буду жалеть. Но не бывает ничего вечного. Так что давай оставим все как есть.

На лице Лиама промелькнула тень разочарования. Он посмотрел на их сплетенные пальцы, поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да. – Она снова улыбнулась. – Все хорошо. Правда. Приходи попрощаться перед возвращением в Новую Зеландию. Посидим за этим столом, последний раз выпьем вина.

Лиам улыбнулся ей в ответ:

– Обязательно.

Другой рукой он убрал прядь волос с ее лица и наклонился для поцелуя. Прикосновение было нежным, но кратким. Потом их губы и руки разомкнулись.

В мягком утреннем свете Лиам шел по дорожке, и Анна смотрела на удаляющуюся спину. Они не сказали друг другу «прощай», но этого и не требовалось. Она прислушивалась к ударам своего сердца, пытаясь оценить ущерб. Было чувство потери, сожаление, но Анна не ждала, что Лиам станет для нее надежной опорой. Она и не хотела этого, несмотря на всю его привлекательность. Сердце щемило, но Анна знала, что причина не в нем. Это боль утраты. Она снова одна.