Домой не по пути

Так и есть. Брадфорд – небольшая деревушка с пятью административными зданиями и десятком небольших домиков. Пахнет тут свежескошенной травой, дождем и мятой, и я так глубоко втягиваю в легкие воздух, что становится больно.

Мне почему-то кажется, что мы вернулись на пару десятков километров назад, где еще не было засухи и золотистых ковров из травы.

– Тут так тихо.

– Нужно участок найти, почту или что-то подобное.

– Здесь, кажется, кто-то есть, – говорит Кори и указывает на четырехэтажное здание с включенным светом на первом этаже. В полумраке сложно сказать, где мы находимся, далеко ли до центральной улицы или мы уже на ней. Мы идем на свет, как мотыльки, и с надеждой стучим в дверь. На вывеске криво выведено: «Закусочная». Сложно представить, что здесь кафе. – Никто не открывает.

– Почему тут так тихо? – не понимает Тэмзи. – Все вымерли, что ли? Ну всё, я поняла: этот водитель привез нас в ловушку, и сейчас начнется какой-то фильм ужасов, вот же блин, я плохо одета, чтобы умирать.

– Ты еще и воняешь, – шутит Кори.

– Замолчи, у самого небось поджилки трясутся.

– Ничего и не трясутся!

– Тихо, – командует Уилл и останавливается, – кто-то идет.

Он загораживает нас спиной и резко поднимает голову. Наверное, собирается что-то сказать, но неизвестный мужчина его опережает. Становится в единственное светлое пятно от фонаря и восклицает:

– Наконец-то!

Я недоуменно смотрю на него, удивленная, как и остальные ребята. Мужичок невысокого роста, его живот почти выкатывается из-под пиджака. Он размахивает крохотными руками и говорит неожиданно басом:

– Где вы были? Мы ждем вас уже несколько часов.

– Нас? – переспрашивает Уильям и прищуривает глаза. – В смысле?

– Вы ведь музыканты, верно? Мы звонили вам, заказывали на свадьбу. У меня дочь сидит в платье, а вокруг так тихо, что повеситься можно! Вот, – он подходит к Гудмену и впихивает ему в руки несколько свернутых купюр, – здесь как мы договаривались, только шевелитесь, прошу вас, быстрее! Установка уже там.

Мужичок идет вниз по улице, а мы растерянно замираем. Уилл тупо пялится ему вслед.

– Какие еще музыканты? – спрашивает Кори. – Что это было?

Несколько секунд мы молчим, затем Уильям поворачивается к нам, и на лице у него играет уже знакомая мне хитрая улыбка.

– Это наш шанс, братец.

– Что?

– Тут двести баксов.

– Сколько? – переспрашивает Тэмми, но Джесси прикрывает ей рот и хмурится.

– Не кричи так, о’кей?

– Издеваешься? Нам просто так кучу денег дали!

– Давайте их отработаем, – предлагает Уилл, – все равно делать больше нечего.

– Отработаем? – переспрашиваю я и округляю глаза. – Ты спятил? Какие мы музыканты? Тут только Джесси играть умеет.

– Я сяду за установку, Кори тоже себе гитару поищет.

– Я на фортепиано в школе играла, – задумчиво говорит Тэмми, – ну так, пыталась.

– Вау! Отлично! Какие тут все талантливые. А мне что делать? Найти кастаньеты?

– А ты пой, – встревает, мать его, Кори, и я ошеломленно смотрю на него. У меня, наверное, лицо становится диким, потому что парень в панике отскакивает в сторону. – Ты же умеешь, Реган!

– Издеваешься? Ничего я не умею!

– О, так птенчик у нас поет.

– Не пою!

– Лгунья.

– Господи, Кори, я тебя придушу!

– Зачем? – улыбается Уильям. – Он просто хочет, чтобы ты раскрыла свои таланты.

– Я не буду петь.

– Будешь!

– Нет!

– Да! – Гудмен приближается ко мне и едва слышно шепчет: – Это мое задание, и ты обязана его выполнить.

Глава 8

Я сжимаю и разжимаю пальцы, сжимаю и разжимаю. Оглядываю толпу невидящими глазами и судорожно сглатываю. Что я здесь делаю, почему стою на сцене, держа старый микрофон? Что, черт подери, происходит?

Это сон. Страшный сон.

Опускаю взгляд, проверяя, на месте ли одежда. Фух, на месте. А ноги не приклеены к полу? Переминаюсь и киваю – не приклеены.

Что ж, значит, не так уж все и плохо. Вот только петь я не хочу и находиться под прицелом десятков любопытных взглядов, ожидающих от меня того, чего я не смогу им дать. Ну кто тянул Кори за язык? Додумался ведь меня так подставить. Еще и Уилл, естественно, не прошел мимо. Как же я сейчас всех жутко и люто ненавижу, давно я уже не чувствовала себя так по-идиотски.

– Раз, два, три, четыре, – кричит за моей спиной Уилл, и я оборачиваюсь через плечо, чтобы прожечь его испепеляющим взглядом. Кем он себя возомнил, черт возьми? Рок-звездой? Ох, что за бред? А он еще и лыбится! Боже, как же мне сейчас хочется вскочить с места и вмазать ему кулаком по довольной роже. Но парень ударяет по барабанам, Джесси громко вступает, и мне ничего не остается, как повернуться к зрителям и закатить глаза.

Какая несуразица. От безысходности я начинаю нелепо покачивать бедрами. Мы выбрали песню Джоан Джетт «Я люблю рок-н-ролл». Точнее, выбрал Джесси, а мы кивнули, потому что никто из нас нормально ни играть, ни петь не умеет. К счастью, слова я знаю, и уже от этого на душе немного легче. Хотя меня то и дело тянет схватить микрофон и со всей дури сначала врезать им по башке Кори, а потом – Уилла. Ну и Тэмзи можно хорошенько огреть. Она меня раздражает просто так.