Домой не по пути

Вернуться быстро у меня не получается. В поисках подарка я плутала по улицам и совершенно не обращала внимания на то, куда меня ведут ноги. Но, к счастью, до меня доносится шум прибоя, и найти домик оказывается намного проще.

Я стучусь, переминаясь с ноги на ногу, и с облегчением выдыхаю, когда дверь мне открывает Джесси. На какое-то мгновение мне показалось, что я перепутала дом и все-таки заблудилась. Хорошо, что я ошиблась.

Прохожу в комнату и улыбаюсь, увидев Бертрама и Кори.

– Ты вернулась, – радуется младший Гудмен, искры от огоньков на елке сверкают в его по-детски счастливых глазах. – Справилась с миссией?

– Конечно. А вы?

– Разумеется.

– Тэмми и Уилл еще не вернулись?

– Уилл давно дома, – сообщает Джесси, плюхнувшись на диван. – А вот Тэмзи…

Ну конечно. Она ведь выбирает наверняка с таким трепетом. Я закатываю глаза и присаживаюсь рядом с друзьями. Бенни толкает меня в бок.

– Всё в порядке?

– А как ты думаешь? – Я пытаюсь улыбнуться.

– Я думаю, что всё просто замечательно.

Мы улыбаемся друг другу, и неожиданно по комнате разносятся звуки музыки. Кори довольно присвистывает, поправляет провод от колонок, который тянется к его телефону, и надменно расправляет грудь. Вот уж гордец.

– Кто гений? Ну же, говорите, кто гений.

– Ты починил колонки? – удивляется Бертрам. – Они у меня в багажнике валяются с прошлого лета! Ты молодец, Кори.

Обстановка оживляется рождественскими песнями, и я смотрю на елку, на огни и вновь чувствую себя так необычно и странно. Ну как можно было додуматься провести посреди лета Рождество? Это безумная идея. Но в то же время невероятно чудесная.

Внезапно открывается дверь, и в гостиную входит Уильям. Он чешет затылок, осматривается и констатирует:

– Наша педантичная Тэмми опаздывает.

– Не будем винить ее, – вступается Кори, – в конце концов, ей выпало имя Уильяма.

Он произносит это со смешной интонацией, и мы все одновременно усмехаемся, хотя и знаем, что неприлично и неправильно смеяться над чувствами других. Уилл отмахивается и нервно поджимает губы. Неужели ему льстит, что Тэмзи Пол сходит по нему с ума?

Я очень сомневаюсь. Скорее, он не прочь утешиться ею, когда ему плохо или скучно. Наверное, Уильям всегда так поступает. Даже со мной он так поступил. Он ведь поцеловал меня. Он сам это сделал, потому что нуждался в тот момент в поддержке. Но потом…

Сложно поверить, что Уильям Гудмен пошел на такие великие жертвы, чтобы жизнь мне не портить. Этот человек всегда берет то, что хочет. Всегда добивается того, что ему нужно. И никакие правила, моральные принципы его не останавливают, поэтому вряд ли его оправдание про идеальных людей имеет смысл. Куда убедительней версия о том, что я попросту ему не нужна. И эта вот мысль «Я ему попросту не нужна» звучит так жалко и тупо, что меня аж передергивает. До чего я докатилась?

Встряхиваю головой и морщусь. Меня самой от себя тошнит.

Тэмми приходит минут через двадцать, и мы усаживаемся на пол рядом с елкой и достаем пакеты с подарками, чтобы вручить их своим счастливчикам. Уилл где-то откопал шапку Санты, а у Джесси заплетена тоненькая косичка из тех локонов, что всегда пожаром горят вокруг его головы.

– Давайте начну я, – достав пачку сигарет, предлагает Уильям. Он закуривает, лениво передает Бертраму небольшой пакет и взмахивает рукой. – Там нечто очень тебе нужное, парень. Я долго не думал. Сразу понял, чего тебе не хватает.

Сигарета в его руке дымится. Едкий запах расходится по комнате. Я с интересом придвигаюсь к Бенни, наблюдаю за тем, как он вытаскивает из пакета книгу, и застываю.

Книга? Серьезно?

– «Как влюбить в себя девушку», – низким голосом читает Бенни и кривит губы. Ох, быть не может. Тэмзи прыскает со смеху, а я чувствую, как внутри всё скручивается.

– Это пошаговая инструкция, – выдыхая дым, поясняет Уилл.

– Ого, спасибо.

– Всегда пожалуйста. Это поможет тебе, ну… с этим. – Он кивает в мою сторону, и в этом его движении есть нечто настолько неприятное, что я перестаю дышать. Он усмехается, выгибает бровь, явно намекая на то, что прекрасно знает о чувствах Бенни и абсолютно плюет на них, и мне становится обидно. А еще жутко стыдно.

– Уилл, – нервно шепчет Кори, а тот вскидывает перед собой ладони.

– Я из добрых побуждений.

– Разумеется, – цедит Бертрам и умудряется улыбнуться. – Это очень мило.

«Мило». Я знаю, что больше всего сейчас Уоткинсон хочет врезать Уиллу по морде, но он, черт возьми, хороший человек. Он понимает, что это глупо. Он понимает, что Уилл, возможно, именно этого и добивался. Бертрам никогда не полезет в драку, если будет хотя бы отчасти уверен в том, что соперник у него немощный калека. А Уильям… Он не имеет никакого права так себя вести, не имеет! Пусть и переживает после случившегося с отцом, пусть и несет это в себе и перемалывает раз за разом.

У меня появляется непреодолимое желание выйти из комнаты.

– Думаю, моя очередь.