Домой не по пути

Мы говорим ребятам, что прогуляемся. Джесси улыбается, Тэмзи бурчит что-то, а на Уильяма я даже не смотрю. Надеюсь, его отвлечет Кори, и он не кинется глушить боль в каком-нибудь баре, чтобы затем прибежать ко мне и рассказать о том, как плохо и трудно ему живется.

– Так что случилось? – спрашивает Бертрам, шагая босиком по песочному пляжу.

Волны бьются о его ноги, подкатанные джинсы мокрые и темные.

– Не знаю.

– Ты выглядишь растерянной.

– Так и есть.

– Это из-за Уильяма?

Я смотрю на друга, а он улыбается. Мой Бенни, мой защитник. Он всегда был со мной рядом, и сейчас три года исчезают, просто испаряются. Я готова рассказать ему о том, что меня гложет, что делает больно. Но тогда и ему будет больно.

– Что он сделал? Он тебя обидел?

– Нет. Конечно нет.

– Он тебе нравится.

– Не выдумывай, пожалуйста. Как он может мне нравиться?

– Ренни, ты не научилась врать.

Мы замолкаем. Бертрам смотрит на океан. Я злюсь. Что за глупые разговоры? Я не такая. Я не испуганная девчонка, которая по уши влюбляется в парня и сходит с ума. Я всегда смеялась над такими людьми, жалела их. А теперь…

– Бред какой-то, – бормочу я, – Бенни, что мне делать?

– Уехать.

– Куда?

– Подальше от Уилла. Я помню, что сказал тебе на вечеринке, уверен, и ты помнишь. Но дело сейчас не во мне и не в моих чувствах. – Бенни тяжело выдыхает, останавливается и кладет ладонь мне на плечо. – Он плохой парень. Он очень сильно похож на твоего…

– …отца.

– Тебя это не пугает? Желание держать Гудмена за руку противоречит всему, через что ты проходила. Хочешь стать своей матерью?

– Не говори так, пожалуйста. – Я знаю: все его слова – правда. Истина, которая разрывает меня на куски. – А может…

– Нет. Ренни, ты очень дорога мне.

– Бертрам…

– Послушай, я знаю, что ты скажешь. Скажешь мне про эти три года, но я уехал не просто так. Ты всегда смотрела на меня как на друга. Мы и были друзьями, но мне этого было мало. Я мог остаться в Янгстауне, но поехал с отцом, чтобы начать всё заново.

– Ты уехал из-за меня?

– Я уехал из-за себя. И тебе советую поступить точно так же. Мы встретились опять, и я вновь потерял голову. Попытался что-то сделать, но это неправильно. Ты – мой друг, Ренни. И я всегда буду с тобой рядом. Наплевать, что у нас ничего не вышло. Ближе у меня никого нет, слышишь? Послушай меня.

– Я должна сбежать.

– Уйти. Возможно, люди меняются. – Бертрам пожимает плечами. – А возможно, и нет. Кто знает? Стоит ли проверять на себе?

– Уильям – хороший человек.

– Хороший. Но еще сумасшедший и безответственный.

– Ты не знаешь, что с ним случилось.

– Не знаю. Но ты знаешь. И тебе легче?

Я отвожу взгляд в сторону. Бенни всегда говорил правду, и правда в его устах всегда была умной и верной. Я закрываю глаза, а он гладит мои волосы. Он так делал, когда я плакала из-за отца. Сидел рядом и успокаивал.

– Поехали со мной. Придумаем что-нибудь. Я должен вернуться домой.

– В Нью-Йорк?

– Да, теперь там мой дом.

– Оставить Кори…

– Он поймет, Ренни. Мы ведь не просто дружили, мы понимали друг друга.

– Не знаю, – я тру ладонями лицо. – Всё слишком сложно.

– Почему?

– Потому что я никогда прежде не сталкивалась ни с чем подобным. Я не могу вдруг взять и уехать. Просто так.

– Просто так? – переспрашивает Бертрам и качает головой. – Это твое дело, я не настаиваю, Ренни. Но никто, кроме тебя самой, о тебе не позаботится.

– Поверь, уж я-то это знаю.

– Тогда с какой стати ты боишься принимать решения?

«Может, потому что я не хочу их принимать? – думаю я. – Может, потому, что вопреки случившемуся я не хочу уезжать от Уильяма Гудмена?»

– Я подумаю, хорошо? Мне нужно время.

– Как скажешь. Уверен, ты справишься. Ты же Реган Баумгартен. – Бенни обнимает меня и тащит на себя. Мы едва не валимся с ног, рискуя оказаться в волнах океана.

– Улыбнись, ну же! – Он щекочет меня, я отпрыгиваю в сторону и устало улыбаюсь.

– Перестань.

– Я не отстану, пока ты не прекратишь дуться!

– Всё-всё, я уже самая счастливая на свете.

– Точно? – Он приподнимает меня и кружит. – Я не слышу?

– Да-да, Бенни, отпусти меня!

Я хохочу, а он ставит меня на песок и улыбается. Обнимаю его.

– Спасибо.

– Только давай без нежностей, о’кей? – ласково усмехается он. – Ты же у нас совсем не романтичная, забыла? Вместо цветов любишь кровавые истории Кинга.

– У него не все истории кровавые, – парирую я, и мы бредем вдоль берега, болтая и вспоминая то время, когда нам было весело и просто вместе.

Жаль, что, чем старше мы становимся, тем сложнее становится жизнь.

Глава 17

Ребята сняли квартиру на набережной. Оказывается, они приехали уже в обед. Бенни говорит, Кори носился по квартире и кричал, что Уилл не оставит от меня живого места.

Тэмми целую дорогу причитала, будто мы с Гудменом решили уединиться.

И только Джесси читал стихи.

– Он что-то принимает, верно? – интересуется Бертрам, приподняв бровь. – Джесси, ну очень странный парень. Тут есть вмешательство извне.

– Он талантливый и добрый. Вот тебе и всё вмешательство.

Мы приходим к небольшому одноэтажному домику. Интересно, сколько он стоит? Я перевожу взгляд на парня и хмурю брови.