Домой не по пути

– Только не говори, что это твоих рук дело.

– В смысле?

– Бенни, хватит разбрасываться деньгами!

– Давай только не будем обсуждать мои деньги. Я сам знаю, что я могу себе позволить, а что – нет.

Мы открываем дверь квартирки и застываем на пороге. В углу стоит огромная елка.

Вот же черт! Я ошеломленно застываю, а Бертрам усмехается. Тэмми и Кори украшают ветки игрушками, гирляндой, а Бонд бренчит что-то рождественское на гитаре.

– Что тут происходит? – удивляюсь я и делаю шаг вперед. Уилл вырезает снежинки. Я, наверное, сознание потеряла, и волны утянули меня на дно.

– У нас праздник, – внезапно сообщает Уилл и робко глядит на меня. – Все любят Рождество, верно? Мы проходили мимо какой-то свалки, а там валялась елка.

– И мы притащили ее сюда! – восторженно продолжает Кори. – Представляешь?

– Со свалки? – Я скептически улыбаюсь. – Круто!

– Если нам хочется отпраздновать Рождество посреди лета – будем праздновать! Что в этом такого, правда? Глупо терять время и ждать, когда можно взять и сделать.

– Хорошая идея, – улыбается Бертрам.

– Да вы просто сумасшедшие, – смеюсь я, – крыша у вас поехала.

– Вот тебе еще один урок, птенчик. – Уилл откладывает в сторону снежинку. – Если возвращаешь крышу на место, перестаешь видеть звезды.

Я пропускаю удар в самое сердце. Как он умудряется пробираться внутрь меня и переворачивать все мои чувства, мысли? Я сжимаю кулаки.

– Надеюсь, вы купите хорошие подарки, – мурчит Тэмми. – Сейчас мы разойдемся по магазинам, предел – двадцатка. Завтра пойдем в братство. Ребята на пляже пригласили нас на вечеринку для студентов.

Сколько у них уже планов. Подарки. Братство. Я искоса смотрю на Бертрама, а он пожимает плечами, предоставляя мне право выбора. Я могу прямо сейчас развернуться и уйти. Могу оставить свое недоумение в этой комнате и выйти за порог свободным человеком. Свободный – не всегда счастливый. Но людей это редко останавливает, когда они лихо и безжалостно сжигают мосты. Однако что-то не позволяет мне уйти. Я смотрю на Кори, Джесси. Потом на Уильяма, и ответ тут же кажется вполне очевидным.

Перевожу взгляд на Бенни и киваю:

– Что ж, предел – двадцатка. Интересно, что из этого выйдет? Вас пятеро, получается я должна купить каждому по подарку за четыре бакса?

– Нет, – отмахивается от меня девушка, – каждый вытянет имя человека, которому он будет искать подарок. Так интереснее.

Впервые я с ней согласна.

– Давайте тянуть, – воодушевленно предлагает Кори. – Уилл, на тебе, как всегда, организация. Пиши имена.

– Как скажешь.

Мне хочется поспорить. Уж лучше пусть Джесси напишет имена или Бенни, ведь мистер Гудмен любит жульничать. Но я не хочу привлекать к себе внимание, не хочу, чтобы Уилл подумал, будто я стараюсь заговорить с ним. Он дал мне понять, что между нами ничего не может быть, и мне до сих пор неясно, что я здесь делаю и почему не уношу ноги.

– Итак, – Уильям бросает в кепку смятые листочки и торжественно откашливается. У него на лице играет улыбка, но в глазах таится нечто другое, совсем на него непохожее. Ребята не видят перемен, а мне становится грустно. Уилл из кожи вон лезет, чтобы никто не заподозрил неладное, чтобы никто не заметил, как тяжело ему улыбаться, трудно вновь и вновь предлагать сумасшедшие идеи, которыми он раньше славился. Уиллу плохо. Но никто этого не видит. Никто, кроме меня. – Достаем листочки и читаем вслух имя. Можно было бы инкогнито. Но давайте без причуд. Это будет обратный Тайный Санта.

– Тайный нетайный Санта.

– Не очень-то Тайный Санта.

– Совсем нетайный Санта.

– Так, замолчите. Суть вы поняли.

– Мне тоже тянуть? – интересуется Бертрам, и Уилл сводит брови.

– А ты против?

– Нет. Я…

– Вот и отлично. Если ты даешь нам благословение, начнем. Ты первый, Кори. И да, я надеюсь, никто не вытянет свое имя, и мы разделаемся с этим до вечера.

Ребята усмехаются, а я хмыкаю: в этой его фразе больше раздражения, чем сарказма.

– Класс, – парень копается в кепке и вытаскивает бумажку, притоптывая носком кроссовок в такт моему сердцебиению. Вроде бы такая глупость, но я волнуюсь, ожидая своей очереди. – Так, кто тут у меня? У меня Джесси!

Белобрысый парень улыбается:

– Ты знаешь, что мне нужно, брат мой.

– Догадываюсь.

– Теперь ты. – Уилл подходит к Бонду.

Джесси вытаскивает мятую бумажку и читает:

– Реган.

Я встряхиваю головой, освобождаясь от непрошеных мыслей, и искренне улыбаюсь. Хорошо, что подарок мне будет выбирать он, а не Тэмзи. Даже подумать боюсь, что бы эта девица мне подобрала. Уверена, это привело бы к очередной стычке между нами.

Не успеваю опомниться, а Уильям уже стоит передо мной и смотрит мне в глаза своим глубоким, пронзительным взглядом. Я теряюсь. Даже забываю о том, что он здесь для того, чтобы я вытащила имя из кепки, а не для того, чтобы заключить меня в объятия и увезти из Рехобот-Бич как можно дальше.

– Обо мне размечталась, птенчик? – спрашивает он низким голосом, и я покрываюсь пунцовыми пятнами.

– Не в этой жизни.

– Лгунья.