Домовой

момент удара Лиза даже услышала треск то ли палки, то ли макушки, то ли всего

сразу. Домовой шатнулся и едва не рухнул на пол. Очухавшись, он выкатил безумные

глаза и, задев обидчика плечом, бросился бежать. От его жёсткого толчка старик

выронил палку и, не поднимая её, проводил беглеца усталым взглядом. Домовой

почернел, растёкся лужей перед дверью в прихожую и исчез.

Дети вышли из-за кресла и, помявшись в нерешительности, подошли к незнакомцу.

– Спасибо, что помогли нам.

– Да, спасибо!

Присев на корточки, Лиза подняла палку и протянула старику. Тот принял её, и

девочка впервые почувствовала – как сказал Олег Ильич – полный контакт с

этими странными существами. Значит, на них всё-таки можно воздействовать

физически – через предметы, а может быть, и своим телом, – но только если они

сами этого пожелают. Она разжала пальцы.

Старик опёрся на палку, чуть улыбнулся одними морщинами в уголках глаз и

заковылял обратно в чёрный проход. Палка постучала где-то в дальней комнате и

затихла, словно и не было ничего.

***

Дети разбирали игрушечный хаос в спальне Миши и обсуждали резкий поворот

событий. Домового, кстати сказать, на этом самом повороте как сдуло – больше он

из своего камина и носа не высовывал.

– Как думаешь, он добрый? – спросил мальчик.

– Думаю, да, – ответила девочка. – Но больной какой-то, жалко его.

– Чем он больной?

109

– Может, тем, что его хозяева пили и всё такое. И дом у них был как помойка —

больной.

– Ну да. . И они его здесь бросили.

– Конечно, они вещи-то свои оставили, какой уж тут домовой.

– Но почему же он не заходит к нам в гости? Ему там, наверное, грустно.

– Мне кажется, это из-за нас. Здесь как бы его дом и всё-таки уже не его. Наш

домовой, наверно, тоже пришёл туда в первый раз. Ты видел, какая у него была

удивлённая рожа?

– Ага. Нет, классно он ему дал – бах палкой по башке! А если мы его позовём, он к

нам придёт?

– Возможно.

– А давай испекём ему пирог, он же нам помог.

– Не испекём, а испечём, дурень. Испекём.

Первый раз в жизни Лиза готовила пирог не для того, чтобы кого-нибудь прогнать

или умаслить, а чтобы просто-напросто угостить – как стряпается большинство

блюд, всеми и для всех. Непривычные ощущения. Во-первых, из-за своей новизны, а

во-вторых, потому что Генерал больше не вертелся в ногах девочки, как обычно

бывало, стоило ей зайти на кухню.

– Он никогда больше не поест своего любимого Вискаса с курицей, – сказал Миша,

поглядев на пустые миски кота и как будто прочитав мысли сестры.

Мама всё убрала, а про посуду забыла.

– Никогда, – вздохнула Лиза. – И с кроликом тоже.

– Как думаешь, ему было очень больно?

Очень больно, не по-кошачьи больно – если кричал человеческим голосом.

– Думаю, нет. Газ действует как снотворное, и у него от него сразу поплыло в голове.

Скорее всего, он вообще ничего не почувствовал.

– И он не злился на нас?

Возможно, ненавидел. Они ведь могли открыть камин в любой момент, но вместо

этого только смотрели.

– Конечно нет. Он быстро уснул и даже ничего не понял.

– И теперь он в лучшем месте?

110

Должно быть, мама закопала где-то у дома, а может, завернула во что-нибудь и

бросила в мусорный бак.

– Это точно. Все коты уходят в лучший мир.

– Ну да. .

Когда пирог дошёл, Лиза оставила его остывать на столешнице и унесла кошачьи

миски к себе, чтобы мама не выбросила. Ей казалось, что выкинуть их будет как-то

подло по отношению к Генералу.

Вернувшись на кухню, она коснулась кончиком пальца румяной верхушки пирога.

Корочка была твёрдая и приятно тёплая. Сегодня она применила в готовке все свои

знания и опыт, а ещё советы Олега Ильича, так что угощение получилось – вот уж

не сомневайтесь – отменным.

– Ну что, остыл? – Миша приблизился лицом к золотистому пирогу, тёплому,

сладкому, к тому же без слабительного, и стоически сглотнул обильную слюну.

– Остыл, – довольно кивнула Лиза. – Пойдём отнесём.

– Можно я понесу?

– Неси, а я зеркало возьму. Только смотри, не опрокинь.

Войдя в нежилую часть дома, дети так и не решились пройти в дальнюю комнату —

уж больно там было мрачно и страшно. Поэтому они поставили пирог возле кресла и

стали ждать. Прошла минута, другая, пятая, но старик так и не появился.

– Ладно, пошли назад. Может, он стесняется.

– Ну да. . Но мы потом проверим?

– Проверим.

– Мне кажется, нашему домовому это не понравится.

– Да и пусть не понравится. Теперь мы знаем, кто нас защитит, если что. А знаешь

что? Пошли ему прямо так и скажем.

– Да, и пусть утрётся!

Лиза стала перед камином, подперев кулаками бока. Миша глянул на сестру снизу

вверх и тоже подбоченился.

– Ну что, придурочный? Хватило тебе сегодня палкой по башке?

– Да!

– Если нет, то ты заходи в любое время, тебе ещё добавят.

111

– Вот, вот!

– Теперь только высунься, мы знаем, к кому. .

Вдруг девочка заметила кончик чего-то серого под камином – это оказался шприц.

Странно, как он мог здесь оказаться, если она всегда убирает его в свой шкаф вместе

со слабительным? А так, что кто-то взял его и совсем недавно использовал для своих

целей: на матовом цилиндре ещё висели бесцветные капельки, и иголка была в чём-

то вязком и липком, что не успело высохнуть. Внутри у Лизы тут же заворочалось