Доносчик

- Не беспокойтесь, если даже кто-то и сделает заявление, - продолжал он вкрадчиво, - не вижу здесь ничего страшного... Разве впервые люди просыпались здесь по утрам с сильной головной болью?

- Но это будет как раз впервые, когда дама проснется здесь утром с головной болью, - возразил Билл холодно. - Мне очень жаль, но вашего желания я исполнить не могу.

- Послушайте, не упрямьтесь! Что случится, если я уйду, а вы найдете спящую даму в комнате? Что же, вы пошлете за полицией? Я этого не думаю, Билл! Я мог вам вообще ничего не говорить. Если бы я вышел и оставил ее, то должен был только предупредить вас, что вернусь через два часа...

- Я не могу допустить, чтобы у меня кого-то усыпляли, - упрямо твердил хозяин. - Если она собирается вам сделать скандал, тоща я могу, конечно, войти в ваше положение...

Суттон вынул пачку ассигнаций, вытащил из нее три купюры и положил перед хозяином на стол.

- Если ей это, конечно, не повредит, - произнес Билл, глядя на деньги. Потом взял их, аккуратно сложил и сунул в карман.

- Когда вы вернетесь? - спросил он, когда Суттон вызвал свой автомобиль.

- Перед ее приходом или чуть позже. Проводите ее, пожалуйста, в зал заседаний, если он свободен.

Билл кивнул.

- Если она придет раньше меня, скажите, что я скоро буду, - добавил Фрэнк.

* * *

Когда Суттон уехал, Билл опустился на стул и провел рукой по седым волосам. Джим нашел отца в каком-то оцепенении.

- Что с тобой, папа?

- Со мной?.. Ничего! - встрепенулся отец. - Не задавай, пожалуйста, глупых вопросов!

- А что за дела у этого господина, у мистера Суттона?

- Он - джентльмен! - коротко ответил Билл, затем слез со стула, взял две бутылки шампанского, два стакана, немного бисквитов и понес все в зал заседаний. Это была большая светлая комната. Он включил свет, осмотрелся и зажег газовую печь. У входа он увидел кельнера и позвал его.

- Если кто-нибудь из гостей придет сюда, вы не должны входить. - И потом... если этот господин уйдет, вам не нужно входить в эту комнату и убирать...

- Да, хозяин...

- Если я вам сказал, чтобы вы там не убирали, - добавил Билл, чтобы не навлечь на себя подозрение, - то этим я хочу только напомнить, что гость снял номер до завтрашнего утра.

- Я понимаю, - сказал кельнер, которого не удивляли подобные предупреждения.

Неожиданно послышались возбужденные голоса в коридоре. Высокий молодой человек с красным лицом и взъерошенными волосами выскочил из комнаты, преследуемый полным господином.

- Ну, что случилось? - строго спросил Билл. Впрочем, он сразу понял в чем дело... Вальтер со своими друзьями в одной из комнат "постриг" молодого мистера Витерби.

- Этот олух... - начал сердито Вальтер.

- Вы вытащили одну карту из вашего кармана, я это видел! - кричал молодой человек.

- Успокойтесь! - рявкнул Билл, решительно становясь между ними.

- Я ему шею...

- Не стоит, - ухмыльнулся Билл. - А вам должно быть стыдно, Вальтер!

- А я не пойму, за что! - сказал толстяк.

- Сколько вы потеряли, сэр? - вежливо обратился хозяин к юноше.

- Двадцать пять фунтов.

Билл протянул руку Вальтеру и сказал:

- Платите!

- Что вам нужно? - удивился Вальтер.

- Я вам уже сказал! - в тоне Билла звучала угроза, и Вальтер медленно вытащил свой бумажник, достал пять ассигнаций и передал Биллу, который критически их осмотрел. Одну он вернул.

- Подделка!

- Что вы сказали?

- Подделка! Заменить!

Вальтер заменил ассигнацию.

- Итак, дело сделано, - Билл сложил ассигнации и передал их молодому человеку.

- Благодарю вас...

Витерби подал швейцару одну ассигнацию и направился к лифту.

- Джим, принеси поскорей шляпу мистеру Витерби!

Все молчали, пока Джим ходил за шляпой, затем гость, откланявшись, ушел.

- Что это значит? Почему вы всюду суете свой нос? - набросился Вальтер на Билла.

- Хотите знать? - повысил голос Билл. - Если что случится, сразу вмешается полиция. Позаботьтесь, чтобы никогда не было скандалов, и я не буду вмешиваться.

- Отдайте мне мои пять фунтов, - требовал Вальтер.

Билл расхохотался.

- У вас и так денег куры не клюют!

- И это - приличный клуб! - кипятился Вальтер. - Я докажу комитету...

- Идите в свой номер и пейте виски, - сказал Билл. - Если станете ссорится со мной, я вас сброшу с лифта, и вы сломаете себе шею.

Вальтер поплелся к своим друзьям.

- Хорош клуб, нечего сказать! - ворчал он.

- Единственный клуб, который принимает вас! - крикнул Билл ему вдогонку.

Джим поспешил наверх посмотреть, что будет дальше. Он частенько бывал свидетелем разных сцен, и это развлекало его.

- Отец, ты знаешь, тот господин, которого ты показал мне однажды из автобуса... Ну, офицер, про которого ты так много рассказывал... Тот, кто спас тебе когда-то жизнь...

Билл снял очки и положил их на стол.

- Да, ну и что?

- Я его только что видел!

- Что?! Да ведь это невозможно!

- Представь, я его видел!

- Где?

- У самой нашей двери!

Билл Анерлей покачал головой.

- Ну, что ты выдумываешь!

- Да, видел, - настаивал Джим. - Он стоял на противоположной стороне улицы, когда я провожал молодого человека. Я его хорошо рассмотрел. Я даже перешел на другую сторону улицы, но в эту минуту он повернулся и исчез. Я не успел сказать...