Доносчик

- Газетного репортера? Прекрасно знаю.

Билл растерянно взглянул на сына.

- Джим, ступай-ка ты вниз! - распорядился он. - Когда тот исчез в лифте, Билл продолжал: - Понимаете, при нем неудобно говорить... Скажите, вы ничего не будете иметь против, если я задам вам один вопрос? Если я скажу что-то не особенно приятное, извините...

- Да выкладывайте же, наконец! - нетерпеливо торопил его Лесли. Он уже знал, о чем пойдет речь...

- Кое-кто говорил о вас со мной сегодня вечером...

- Суттон?

Ситуация изменилась. Билл, человек с огрубевшим сердцем, вдруг почувствовал, как оно болезненно сжалось. Так вот кто Лесли! Лесли преступник! Лесли - тот самый человек, на которого все эти годы он чуть не молился, память о котором так свято чтил!..

- По всей вероятности, он и рассказал вам, что я когда-то сидел под замком? - спросил Лесли.

- Да, что-то в этом роде... Мне очень жаль, сэр... Вы, должно быть, много выстрадали в жизни. Все мы так или иначе боремся с невзгодами... Мне, поверьте, очень жаль вас, сэр, - бормотал Билл, чуть оправившись от смущения.

- Напрасно вы меня жалеете - весело заметил Лесли. - Живу я как нельзя лучше.

Билл повеселел от этих слов окончательно. Значит, не все так плохо...

- Ну, вот и прекрасно, я очень рад... Может, вы, сэр, желали бы взглянуть на мой клуб? - сменил он тему. - Сами увидите - все в лучшем виде. Да и погреб мой лучшему клубу в Нью-Йорке не уступит... Кроме шуток! Только торговля вот никуда. Слишком много трезвенников развелось!

- А Суттон здесь? - поинтересовался Лесли.

Только что Гаррис попытался было нарушить таким вопросом священнейшее правило клуба... Но сейчас речь шла не о Гаррисе, ради боевого товарища можно было и нарушить запрет.

- Он в зале заседаний, сэр.

- Это угловая комната, насколько я понял? И Суттон там один?

- Он потребовал бутылку вина. Ждет какую-то даму... Мне он только что говорил, что вы - его враг, - прибавил Билл почти шепотом. - Но раз вы - его враг, значит и он - мой враг...

С этими словами он вытащил из кармана кастет и торжественно протянул его капитану.

- Идите с этим смело и расправляйтесь!

- Нет, к чему же так... - отвел Лесли руку Билла.

- Говорю вам, не бойтесь. Идите спокойно. Передайте ему привет от меня.

- А в каком кабинете репортер? - спросил Лесли.

- Тот - в девятом номере. Нашел себе занятие - мух ловить...

- Я хочу пройти к нему.

Билл предложил было проводить его, но капитан отказался:

- Не нужно, я сам найду дорогу.

- Если у вас случится что-нибудь драматическое, - шепнул ему на ухо Билл, - имейте в виду, что как раз напротив девятого кабинета - пожарная лестница. По ней можно спуститься на двор и скрыться...

А в это время Суттон с огромным нетерпением ждал в своем кабинете прихода Милли. Сейчас ему дорога была буквально каждая минута. У него появилась мысль вернуться в Уимблдон, и он позвонил Фридману. Каждый кабинет "Леопольд-клуба" был снабжен отдельным телефонным аппаратом, так что Фрэнк тотчас же получил возможность поговорить.

- Мистер Фридман уехал в город, сэр. Миссис Суттон - тоже уехала, объяснял по телефону камердинер Фридмана... - Куда именно, не знаю, сэр. Чемоданы отправлены на железнодорожную станцию.

Суттон подумал, что Лоу с Берил вместе отправились на станцию...

Положив трубку, он открыл бутылку шампанского, наполнил один бокал и залпом его проглотил. В другой же осторожно налил из маленького аптекарского флакона тридцать капель совершенно прозрачной жидкости.

Не в первый раз он прибегал к помощи этого снадобья, но раньше порция не превышала двадцати капель. Теперь же он решил не рисковать и действовать наверняка.

...Мысли его прервал стук в дверь. Фрэнк быстро подвинул бокал с лекарством к своему, прежде чем крикнуть "Войдите".

В дверях показался Билл Анерлей. Он был бледен и взволнован.

- У вас все в порядке, сэр? - спросил он, глядя на Суттона.

- А в чем дело? - поднимаясь из-за стола, спросил Суттон.

Анерлей помолчал. Оглянувшись на дверь, он прошептал:

- Я хотел спросить вас, сэр, относительно этого Лесли... Что, собственно, у вас с ним произошло?

- Я отбил у него девушку, - желчно улыбнулся Фрэнк.

- Ах, вот оно что! - понимающе кивнул Билл. - Этим многое объясняется...

- Что именно? - не понял Суттон.

- Револьвер при вас? - поинтересовался Билл.

- Нет, - быстро бросил Суттон, и Билл понял, что он лжет.

Анерлей бросил мимолетный взгляд на стол и на оба бокала.

- Ну, счастливо! - сказал он, и, закрыв за собой дверь, отправился на поиски Лесли...

...Суттон снова посмотрел на часы. Вынув из кармана вечернюю газету, он попытался читать, но сосредоточиться не мог. В эту минуту зазвонил телефон, и Фрэнк в бешенстве схватил трубку. Говорила Милли. Лицо Суттона побагровело от злости, когда он узнал, что она звонит из дома.

- Какого черта ты заставляешь меня торчать здесь! - крикнул он. - Я уже опаздываю... Приезжай немедленно!