Допетровская Русь

Значительно сократилась торговля с Византией вследствие тех неурядиц и бедствий, которые постигли империю. В XI веке империя изнемогала в борьбе с сельджуками и турками, завладевшими лучшими малоазиатскими провинциями. В конце XII века восстали против византийского господства болгары и завоевали себе независимость. Болгары призвали на помощь половцев, и половецкие полчища опустошили лучшие балканские местности. В 1204 году Константинополь был взят крестоносцами, и на месте византийской православной империи водворилась католическая Латинская империя. Благодаря всем этим бедствиям, обрушившимся на империю с севера и юга, с востока и запада, Византия одно время совсем пропала для Руси как рынок сбыта и вывоза. Конечно, это не могло не отозваться очень убыточным образом на хозяйственном благополучии киевского юга. В Киевской земле жить становилось не только тревожно и опасно, но и невыгодно, так как с падением торговли сокращался заработок, который она давала населению.

При таких условиях скоро определилось в народе стремление к уходу из этого немирного края. И вот в XII веке начинается постепенное запустение Киевской Руси. В 1159 году черниговский князь Святослав жалуется, что в его стольном городе Чернигове, занимавшем так недавно первое после Киева место по богатству и многолюдству, живут только княжеские псари да «свои поганые», т. е. замиренные половцы. Речная область по среднему Днепру с его притоками, особенно в южной части, пограничной со степью, когда-то хорошо и плотно заселенная, пустеет: здесь исчезают целые города, как Юрьев по реке Роси и Святополч; становятся малозначительными поселениями процветавшие когда-то города Любеч, Переяславль и др.

Переселенцы из киевского юга направились главным образом на северо-восток, в отдаленный Ростово-Суздальский край, и на запад, в Галицкую землю. По мере того как пустела и слабла южная Киевская Русь, устремившийся от опасной жизни поток переселенцев наводнял и усиливал Галицкую и Суздальскую земли, эти когда-то окраинные бедные страны. К XIII веку Галич, Суздаль и Новгород, стоявший в стороне от княжеских усобиц и недостижимый для половецких набегов, являются средоточиями тех областей Русской земли, которые к ним тянут по хозяйственной или политической нужде, и явно затмевают своей силой, значением, богатством старую мать русских городов, Киев, растерявшую своих детей.

К концу XII века прежнее страстное стремление князей к Киеву заметно охладевает. Теперь князь, которому выпадает на долю занять киевский стол, сначала рассчитывает, выгодно ли ему это. Князья больше стремятся к тому, чтоб удержать под собой свою отчину, особенно если это край, где спокойнее живется и куда отходит население с беспокойного киевского юга. В 1150-х годах шла борьба за Киев между младшим сыном Мономаха, суздальским князем Юрием Долгоруким, и его племянником Изяславом. Юрий был побежден и должен был уйти из Киева. Он плакал горькими слезами, что ему приходится расстаться с Киевом, и медлил уходить. Сын Юрия, Андрей, родившийся и выросший на севере, не понимал горя своего отца и торопил его идти домой. «Нам теперь, батюшка, делать здесь больше нечего, пойдем отсюда, пока тепло», – говорил он отцу. В 1154 году Изяслав умер, и Юрий занял киевский стол. Старшего своего сына Андрея посадил он у себя под рукою в Вышгороде, близ Киева. Но Андрей не мог жить на юге. «Смущался князь Андрей, видя нестроение своей братии, племянников и всех сродников своих: вечно они в мятеже и волнении, все добиваясь великого княжения киевского, ни у кого из них ни с кем мира нет, и оттого все княжения запустели, а со стороны степи все половцы выпленили; скорбел о том много князь Андрей в тайне своего сердца и, не сказавшись отцу, ушел к себе в Ростов и Суздаль – там-де поспокойнее».