Допетровская Русь

Постоянная внешняя и внутренняя борьба укрепляла положение княжеской дружины. В руках городской и дружинной знати сосредоточивались все источники заработка. Они были и денежными капиталистами и крупными землевладельцами. Привлекая к своей торговой деятельности или к обработке своих земель народ, эти богачи стремились путем раздачи денег вперед своим работникам и другими способами закабалить их себе на подневольную, обязанную службу; из такого подневольного состояния, по тогдашнему закону, легко было попасть в полную зависимость от кредитора, сделаться его рабом, холопом.

Переселение во многих случаях было средством избавиться от того давления, которое со стороны знати тяготело в южной Руси над простым народом. На новые места переселенцы принесли с собой недовольство и злое чувство к своим прежним угнетателям и в условиях новой жизни не хотели возврата к прежним порядкам. Отсюда их вражда к старинным местным землевладельцам, которые, как и землевладельцы юга, стремились закрепить за собой труд новоселов, приманивая их подмогами и льготами на свои земли и за это обязывая их работать на себя до выплаты подмог и займов. Но здесь, на севере, земледельцам легче было бороться с засильем; богатое городское купечество и пришлая княжеская дружина далеко не были в Суздальском крае так сильны и богаты, как на киевском юге, не было войн и усобиц, которые давали такое большое значение княжеской дружине, помогая дружинникам собирать именье многое и богатство великое.

Таким образом простой народ, земледельцы и мелкие городские промышленники скоро стали явно преобладать в Суздальской земле. Здесь жили землей, а землю и боярин и простой поселенец могли получить только от князя. Вот почему после смерти Андрея Боголюбского, когда городская и дружинная знать выбрали одного князя, простой народ захотел иметь своего. Произошло столкновение, победителем из которого вышел народ. По смерти князя Михаила владимирцы призвали Всеволода и присягнули не только ему, но и его детям, «установили у себя, значит, – как замечает В.О. Ключевский, – наследственность княжеской власти в нисходящей линии вопреки очередному порядку и выросшему из него притязанию старших городов выбирать между князьями-совместниками».

Всеволод III, прозванный за свою многосемейность Большое Гнездо, княжил в Суздальской земле с 1176 по 1212 год. Княжение его во многом продолжало времена Андрея Боголюбского; только Всеволод поступал во всем с большею умеренностью и осторожностью. Заставив признать себя великим князем всей Русской земли, Всеволод в Киев не поехал, а посадил на киевский стол своего племянника Рюрика. Этот Рюрик хотя и назывался великим князем киевским, но ничего не мог сделать без воли Всеволода. И все волости Русской земли явственно ощущали силу и могущество Всеволода. Галицкий князь Ярослав Осмомысл, воротив свой отчий стол и не надеясь удержаться на нем, просит покровительства у Всеволода. «Отец и господин!.. – посылает он сказать суздальскому князю. – Удержи Галич подо мной, а я Божий и твой со всем Галичем и в воле твоей всегда». А это был тот самый Ярослав, могущество которого «Слово о полку Игореве» изображает так: «Галицкий Ярослав Осмомысл! Высоко ты сидишь на своем златокованном престоле, подперши своими сильными полками горы Карпатские, заслонивши путь королю венгерскому, преградив доступ к Дунаю… творя суд до Дуная. Молва о твоих грозных подвигах идет по всем странам; ты отворяешь ворота Киева, поражаешь с золотого отцовского престола султанов в чужих землях».

С князьями, не исполнявшими его воли, великий князь Всеволод распоряжался именно как со своими подручниками. Не исполнили его распоряжения рязанские князья и, по приказанию Всеволода, были схвачены и привезены к нему, а по рязанским городам Всеволод разместил своих посадников, Рязань же отдал своему сыну. Когда рязанцы возмутились, Рязань была сожжена по приказанию Всеволода и край присоединен к великому княжению владимирскому. Смоленский князь просил у Всеволода прощения за поступок против воли Всеволода. И в Новгороде Всеволод распоряжался, как хотел, давал Новгороду князей, кого хотел, казнил неугодивших ему новгородских чиновников, не объявляя им вины. Суздальский летописец, рассказывая о великом князе Всеволоде, пишет: «Сего имени токмо трепетаху вся страны и по всей земли изъиде слух его, и вся зломыслы его вда Бог под pуцe его». Другой летописец называет Всеволода «миродержцем Суждальской земли». «Слово о полку Игореве» картинно рисует могущество великого князя суздальского. Призывая Всеволода на помощь плененному Игорю, «Слово» говорить: «Ты ведь можешь Волгу раскропить веслами, а Дон вычерпать шлемами», – таким многочисленным и могучим представляется автору войско Всеволода, великого князя суздальского.