Доплыть до Каталины

"Должно быть, Аррингтон прочла обо мне статью в газете. Потому то Вэнс и пригласил ту журналистку на обед".

"Ну, должна сказать, здесь все очень странно. Все это очень непохоже на Вэнса. Что сказала тебе Аррингтон"?

"Я был в ванной. Оператор отеля дал мне телефон по определителю номера".

"Ну, это выглядит очень таинственно, не так ли"?

"Так и есть". Стоун стал рассматривать посетителей ресторана. "Подожди минутку", сказал он, обращаясь наполовину сам к себе.

"Что"?

"Ты не заметила ничего особенного в отношении других посетителей"?

Бетти медленно обвела взглядом ресторан. "Полагаю, что в своей массе они - итальянцы. Это говорит кое-что о ресторане, я думаю".

"Он напоминает притон", низким голосом проговорил Стоун.

"Ты имеешь в виду Мафию"?

"Не так громко. Это именно то, что я думаю. Смахивает на притон в Нью-Йорке. Ты только взгляни на этих людей".

"Ну, женщины несколько вульгарны".

"Правильно".

"Не думаю, что когда-либо видела столько итальянских костюмов за пределами Рима".

"Тоже верно".

"Надеюсь, никто не скажет, что я расистская свинья или что-то в этом духе"?

"Нет, это только делает тебя наблюдательной. Могу держать пари, что половина лиц здесь имеет фото в архивах полицейского департамента Лос Анжелеса".

"Но в таком случае, какие дела могли быть у Аррингтон с этой Мафией"?

"Понятия не имею, но здесь должна быть какая-то связь". Произнося эти слова, Стоун взглянул и увидел четырех мужчин, спускающихся по ступенькам лестницы.

"Взгляни, кто здесь", прошептал он.

Она последовала за его взглядом. "Ты знаешь этих парней"?

"Одного из них", сказал Стоун. "Я видел его у Вэнса".

12

Баррингтон прикрыл лицо меню и притворился, что изучает список вин. "Не гляди на него", сказал он. "Я не хочу, чтобы он увидел меня".

"Не глядеть на кого"? спросила Бетти. "Я никого не вижу". Она откинулась назад и стала смотреть, кто же был за его спиной. "Один из них кажется мне знакомым", сказала она.

"Его зовут Ипполито".

"Помню, его имя было в списке гостей, но он был единственный, кого я не знала".

"Перестань вертеть головой".

"Это ничего, он сидит за круглым столиком в углу спиной к нам".

Стоун убрал карту вин. "Знаешь кого-нибудь из остальных троих"?

"Нет, они мне не кажутся знакомыми. Откормленные быки, вот и все".

Официант принес салат, и они занялись едой.

"Это лучший "Цезарь", из тех, что я когда-либо ела", объявила Бетти.

"Если макаронники не могут сделать салат "Цезарь", то кто еще может"?

"Вообще-то, это не итальянское блюдо".

"Я думал, итальянское".

"Нет, оно было придумано мексиканцем в самом известном ресторане Акапулько, или что-то в этом роде. Только как его звали"?

"Может, то был сам Цезарь"?

"Стоун, не умничай".

Принесли горячее, и Стоун попробовал вино. "Превосходное"! объявил он официанту.

"Разумеется", ответил тот, наливая еще вина.

Баррингтон отведал кролика. "У меня нет слов", заявил он.

"У меня тоже", добавила Бетти, возясь с пастой. "Отчего никто не знает про ваше заведение"?

"Нам так больше нравится", сказал официант и удалился.

"Думаю", сказал Стоун, "что те, кому надо, прекрасно знают о нем".

"Бог мой, вино - прелесть".

"Я бы взял немного домой", сказал он.

"А я хочу шеф повара на дом", битком набив рот пастой, закричала Бетти. "Я могла бы его осчастливить".

"Идет сюда", прошептал Стоун. "Один из них направляется в нашу сторону". Он склонился над кроликом, когда мужчина прошел мимо и вошел в коридор в задней части ресторана. "Он смотрел прямо на меня; как думаешь, он меня узнал"?

"По правде говоря", ответила она, "он смотрел на меня".

"Вот как! Интересно, что находится в конце коридора"?

"Мужской туалет. Видишь, знак"?

"О"!

Стоун проследил, как мужчина вернулся к своему столику.

"Ты права. Он смотрел на тебя".

"Я к этому привыкла", проговорила она, нанизывая на вилку последнюю порцию макарон. "Впервые за последние десять лет я съела в ресторане все до последнего кусочка", дожевывая еду, прибавила она. "Если ты приведешь меня сюда еще раз, я смогу заменить Роз Энн в ее шоу".

Появился официант и стал собирать посуду. "Как насчет нашего фирменного творожного торта"? спросил он.

"Ни звука", сказала Бетти, протянув руку. "От одного этого слова можно растолстеть".

"Двойной эспрессо для меня", заказал Стоун.

"А мне - каппучино", прибавила Бетти.

Официант удалился.

"Я хочу посмотреть, что находится в коридоре", поднявшись, сказал Стоун.

Она схватила его за рукав. "Ты, что, с ума сошел"?

"Я всего лишь собираюсь зайти в мужской туалет. И через минуту вернусь".

Он прошел через задний коридор, поглядывая вправо и влево. Миновал кухню и подошел к двери туалета, заглянул внутрь, увидел, что там пусто, и, двигаясь дальше по коридору, обнаружил дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ. Он глянул через плечо, затем вошел внутрь.

То была приличного размера подсобка, с холодильниками, стоящими вдоль одной стены, и металлическими полками, расположенными по другим стенам. Середину комнаты занимали пустые баки с остатками овощей. Стоун прошел к противоположному концу комнаты и обнаружил там туалет, а напротив него, маленький офис.

"Эй"! закричал кто-то громким голосом.