Допмун. Печальное Солнце

Закутанные во всевозможные тряпки, шкуры и одеяла Роса, Ясна и Арыс сидели на открытом воздухе, и пили горячее вино с пряностями. Откуда оно у них появилось, да еще и разогретое, оставалось загадкой.

Луна ярко освещала весь лес и маленький шатер, поднятый не меньше чем на пять саженей над деревьями.

— Лес очень большой, — тихо говорил Арыс, — смотрите, мы пришли приблизительно с востока, там дом богатыря, — он указал в сторону, где лес рос до самого горизонта, — на такой высоте должно быть видно хотя бы зеленое поле! Чуть севернее тех мест, — Леангр провел по горизонту указательным пальцем, — лес должен смениться на сухостой, где началось наше путешествие! Но вокруг только ёлки, ёлки и ёлки! Только на западе, — он указал в сторону, противоположную той, где, по его соображениям, находился дом богатыря, — если это запад, виднеется высокая гора, до половины покрытая этим лесом, с голыми вершинами. Я думаю, это и есть Лысая гора, что нам нужна! Надеюсь, завтра мы будем у ее подножия! Хотя уже часов восемьдесят ночь! Так что завтра может и не наступить!

Снизу послышался шорох. Арыс медленно поднял кучи одеял и развязал проем.

— Залазь сюда, — улыбнулся он Бору, — только тише, не разбуди остальных!

Герой устроился рядом с Арысом, который протянул ему кружку и налил из бутылки горячего напитка.

— Откуда у вас горячее вино, — удивился Бор.

Арыс достал из-за пазухи дедовский алмаз океанских глубин.

— Замечательная вещь, с любой жидкостью она делает всё что угодно! Не знаю, что еще он умеет, но думаю, многое! — он спрятал амулет под рубашкой.

Вино было отличным.

— Да, кстати, вином угостила жена богатыря, так, что ты знаешь всё теперь! — тихо рассмеялся Арыс.

— Долго я спал? — спросил Бор.

— Думаю, не меньше десяти часов! — ответил Арыс, — когда я проснулся и залез сюда девчонки уже не спали. Мы сидим уже часа два, третью бутылку откупорили. В лесу твориться что-то странное, время здесь течет не линейно, а как то витиевато.

Луна постепенно скрылась за горизонтом, но день так и не наступил. Бутылку допили.

— Кажется, солнце опять исчезло, — улыбнулся Бор и переглянулся с Арысом, — когда выдвигаемся?

— Думаю, еще пару часов подождем, — решил Леангр, — если Элиас и Емельян не проснуться сами, придется их разбудить!

Последние проснулись всё-таки сами через несколько минут. Емельян спустил шар в темную чащу и, уменьшив его, засунул в рюкзак. Под пологом елани был непроглядный мрак. Чтобы не свернуть шеи и хоть немного ориентироваться Емельян зачаровал посох на мягкий лесной свет; Бор, Арыс и Элиас зажгли самодельные факелы. Двинулись в сторону предполагаемой Лысой горы.

Пройдя несколько часов, решено было сделать небольшой привал. Луна до сих пор не вышла. В лесу продолжала воцаряться тьма. Через несколько минут двинулись дальше. Еще через несколько часов за темными ветвями в небе начали появляться звезды. Ландшафт начал понемногу уходить вверх. Это воодушевило путников, и они пошли быстрее. Скоро сухая еловая подстилка начала редеть. Почва становилась каменистой. Они поднимались уже не меньше четверти часа, когда, идущий впереди, Емельян резко остановил всех и погасил посох.

— Тише, — сказал волшебник, — быстро тушите факелы и подходите ближе, не расходитесь!

Огонь потушили и сблизились. Ясна взяла Росу за руку, и они вдвоем прижались к Арысу.

— Что случилось? — шепнула Ясна на ухо Леангру; он почувствовал, как девушка дрожит.

За него ответил Емельян, очень тихо и с дрожью в голосе:

— Слышите? — он подставил свободную руку к уху, — там впереди, чуть влево!

Все навострили уши. Сначала ничего не было, только их собственное дыхание. Но вдруг вдалеке раздался приглушенный крик. Арыс опять почувствовал, как Ясна вздрогнула. Теперь вместе с Росой.

— Что это было? — шепнула последняя на ухо Леангру.

— Я не знаю, — ответил он, — может какая птица!

— Нет, это точно не птица! — тихо возразила Ясна.

Крик повторился ближе. Дольше. Пронзительнее.

Девушки затряслись пуще прежнего, но обнажили мечи. Бор и Арыс сделали то же. Элиас достал небольшой посох с какими-то символами. Баюн выгнул спину и, молча, разевал пасть.

Жуткий крик повторился всего в нескольких десятках саженях от них. Все вздрогнули.

— Это точно не птица! — прошептала Ясна и впилась ногтями в обмороженную руку Леангра. Он поморщился от боли, но ничего не сказал.

Крик раздался вновь. Он больше не прекращался, а стал нарастать и приближаться с каждой секундой. Он был похож более на плач умирающего ребенка или какого-нибудь нечистого, губителя человеческих душ. Отвратительный звук все приближался, и вскоре они увидели впереди что-то очень худое с большой длинной головой, бегущее на них, на уродливых кривых ногах. Когда мерзкое существо было уже в нескольких аршинах от Емельяна и было готово прыгнуть на него, Элиас выскочил вперед и направил посох в тварь. В следующую секунду в ярком белом свете существо упало замертво под ноги остолбеневшего колдуна. Посох Элиаса что-то «прошептал» перед тем как убить нечто. Элиас потрепал волшебника по плечу. Тот пришел в чувства и ярко зажег свой зеленый посох.