Дополнительное расследование (т.2)

Ульв был знатным бондом и добрым хозяином, как рассказывают о нем. Обычно он вставал рано и обходил стада и поля, поднимая работников и ремесленников, и часто работал с ними сам. Люди охотно спрашивали у него совета в разных делах, потому что слыл он умным и рассудительным, хотя и казался увальнем из-за своей толщины и большого роста. Был Ульв человеком богатым и уважаемым, и потому асы разрешили ему и Гудрун иметь четверых детей, а вскоре муж и жена узнали, что могут рассчитывать и на пятого. Это произошло после того, как умерли родители Гудрун — старый Угги из Ивовой Долины и Гунна, дочь Орма Челнока. А незадолго до этого шестеро охотников с Козьей Земли и Гусиной Косы пошли за птичьими яйцами на Восточный Бугор. В горах случился большой обвал, и все они погибли.

Вот Ульв Сопун и Гудрун Разумная, совершив погребальные обряды над Угги и Гунной, едут на ежегодный тинг в Городище, отправляются в Дом годорда, где люди общаются с богами, и через дальнеговоритель обращаются к асам с просьбой о пятом ребенке. Говорят, что боги долго молчали, прежде чем дать ответ. Люди думают, что было это оттого, что редко случались такие несчастья в Земном Круге, и нелегко было асам назвать сразу восемь семейств, достойных Нового Рождения взамен погибших, а еще оттого, что Высокие предвидели злосчастья великие для сына Ульва из-за его непокорства и непохожести. Вдруг голос из дальнеговорителя дал свое согласие.

Люди, которые были при этом в Доме годорда, немало подивились тому, что боги дали ответ самому Ульву, а не через сновидения Свейна Годи. В последний раз перед этим асы ответили прямо через дальнеговоритель Сигурду из Собачьей Долины, когда он спрашивал у них совета перед Большой Битвой. Тогда погибло немало доблестных воинов, а потому теперь такой ответ люди сочли за недобрый знак, и многие советовали Ульву и Гудрун отказаться от почести Нового Рождения. Но Ульв думал иначе. Он и Гудрун казались очень обрадованными и, погостив недолгое время в Городище у родича Ульва Грима Строгалы, отправились домой, в Песчаный Берег.

Было это зимой, и за весь год не произошло ничего, о чем бы рассказывалось в сагах. Следующей осенью Гудрун был дарован мальчик, которого назвали Гуннаром. Люди рассказывают, что рос он хорошо и был не по возрасту разумным.

2

Жил человек по имени Бранд Волосатый Нос, сын Кнута Рубаки. Он жил на хуторе Каменники, что у оконечности Северного Залива, почти у самой границы Земного Круга. Бранд Волосатый Нос приходился дальним родичем Сигурду из Собачьей Долины.

В «Боевой саге» рассказывается, как Сигурд затеял Большую Битву с Эйнаром Верзилой и его родичами, предки которых одними из первых приплыли в Земной Круг. Они захватили слишком много земли, так что даже асы не одобрили такой жадности. Бранд примкнул к Сигурду и сражался мужественно, но в Большой Битве ему покалечили руку. Он вернулся к себе на хутор и узнал, что в Каменники стали наведываться тролли. Люди тогда впервые столкнулись с чудищами, и никто не знал еще, как с ними бороться. Тролли спускались с гор, и когда люди видели троллей, их, как рассказывают, охватывал такой ужас, что они замертво падали на землю. Но иные утверждают, что такие россказни — преувеличение. Жена Бранда Эса, дочь Сколя Короткорукого, была беременна, когда впервые увидела тролля. Она была недалеко от дома, когда появилось чудище. Эса посмотрела на него и бросилась бежать к дому. Она рассказывала потом, что ей казалось, будто тролль гнался за ней до самых дверей. Эса сильно испугалась, и у нее случился выкидыш, а вскоре она умерла. Бранд не захотел больше жить в Каменниках и перебрался в Округ людей с Песчаного Берега, потому что тролли, хоть и редко, продолжали захаживать в Каменники из Лавовой Долины. Людям приходилось браться за оружие, а Бранд больше не мог сражаться из-за покалеченной руки. Бранд сел на земле Ульва свободным бондом, и Ульв выделил ему поле и клубни на посев. Когда же он состарился, то перебрался к Ульву на хутор Песчаный Берег и стал воспитателем его детей, а своей семьи у него не было. Из всех пятерых детей (а были у Ульва еще два сына и две дочери, как написано выше, — Транд Брюхо, Грим Шишка, Далла Длинноволосая и Толстая Гюда) отличал он Гуннара, потому что был тот самым младшим и самым разумным. Бранд говорил, что больше всего ему нравятся в этом малом его своенравие и страсть к путешествиям. Говорят, Гуннар очень любил слушать саги, а Бранд очень хорошо умел их рассказывать.

И чем старше становился Гуннар, тем дальше уходил он в своих странствиях. Отец его, Ульв, был не очень-то доволен этими путешествиями. Частенько он говаривал Бранду, чтобы тот отбил охоту у сына к долгим отлучкам, но тот все отмалчивался. Однажды Ульв говорит воспитателю: