Дорл

Омег без пары много — но это объяснимо: альфы не терпят соперничества и многие из них умирают даже не успев вырасти и стать мужчинами. Но сколько в мире альф без омеги? Его жена Шел появилась в его жизни, когда ему едва исполнилось двадцать лет. Южные торговцы подарили ее Дорлу, тогда еще свободному, и Юмо, распознав в ней свою пару, женился гораздо раньше старшего брата. А Дорл… Дорл остался последним из них неженатым. Это даже заставило некоторых считать, что его омега, возможно, погибла и Верховному не суждено стать мужем и главное — отцом. Но он все же нашел ее.

Юмо хорошо помнил, как это произошло. Дорл шел на Север. Великие леса не были таким уж богатым краем, как юг, и в то же время не были таким слабым, как восток. Но его брат хотел эти земли и вел по ним свою армию, упрямый и неотвратимый. Он отступал, лишь когда угрюмый лес становился совсем непроходимым и ворги начинали застревать в снегах. Холод безжалостно вгрызался в тело. Почти вся живность уходила на юг, чтобы переждать зиму, и у людей оставалась лишь одна цель — выжить. Но едва весенние лучи проливали свое тепло на землю и снег лениво таял, Дорл снова устремлялся на Север, будто задался целью отыскать край мира.

В битве у Джиено они потеряли много людей, но сумели взять город, казавшийся самым неприступным северным оплотом. Тогда Великий Северный Лес по настоящему стал принадлежать Дорлу… но и этого ему оказалось мало. Даже старейшины говорили, что за бурной, своенравной рекой Тарияной нет ни души. Земли по ту сторону слишком суровы и не нужны даже диким животным, которые там не водятся.

Дорл знал, что то не так. Над ледяной рекой и за ней летали птицы, а значит там могла быть и другая живность. А где живность — там и люди.

— Даже если они там есть, зачем они тебе, Дорл? Север и так твой, и пара нищих лачуг за рекой этого не изменят…

Он не слушал. Вопреки всему и всем он искал поселения за Тарияной. И нашел. Знал ли он тогда, что именно там живет его пара? Быть может, он рвался через снега, леса и дикие воды на тихий зов своей омеги?

Юмо поглядел на алеющий горизонт за болотами — туда, куда ушел Дорл и несколько его самых сильных и преданных людей. Быть может и сейчас где-то глубоко внутри него есть знание, где искать Али? Однажды он ошибся, когда искал ее на Севере после ее побега. Но тогда он размышлял головой — Али сбежала, и скорее всего отправилась бы домой, к Тарияне. Теперь Дорлу ничего не оставалось, как думать сердцем. Никаких других зацепок у него не было.

Да, определенно его взгляд обращался именно туда, в ту самую точку на горизонте, которая теперь цвела, будто кровавый восход солнца. Вот только солнце сейчас садилось с другой стороны — тусклое и скучное, по сравнению с тем, как полыхало багровым небо на востоке. Думать о плохом не хотелось, но когда зарево скрылось за черными тучами, ободрять себя стало нечем. Тучи походили на дым, и Юмо даже не мог вообразить, каких масштабов должен быть пожар, чтобы его эхо охватило полнеба.

— Дорл не говорил, что делать с плотиной. Ты взорвешь ее? — послышался за спиной голос Грата и Юмо обернулся.

Все смотрели на восток, на почерневшее небо.

— Пока рано, — ответил Улан.

Больше он ничего не добавил, но у Юмо почему-то появилось ощущение, что вышедшая из берегов река, превратившаяся в озеро, и болота вокруг, могут быть не столько защитой кланов Багрийских топей, сколько защитой тех, кто находится по эту сторону. Впрочем, есть ли защита от дракона? Он летает там, где хочет, и непроходимые для человека воды ему не преграда.

На болотах по приказу Улана уже начали строить гать. Ирс, чьи земли граничили с топями, контролировал стройку у ее истоков. Сам Улан, переправив на ту сторону по дамбе уже значительную часть войска, собирался выдвинуться вслед за Дорлом. Плотину же следовало уничтожить, чтобы вода ушла, но необъяснимо алеющее небо на горизонте заставляло Улана не спешить с этим. Никто не мог объяснить, что происходит. И возможно самым лучшим, что они могли сделать, было как раз осушить эти места, чтобы облегчить себе путь назад. И все же Улан не спешил. И Юмо с ним внутренне соглашался, хотя причин этому не находил.

Он тоже отправится с Уланом на восток, туда, в сторону черной пелены, за которой спряталось зарево. Они пойдут с армией на помощь Верховному — самый старший и самый младший из его братьев. Земля под ногами едва ощутимо дрожала, и это тоже был плохой знак. Слабый ветер приносил странные запахи. Чутье подсказывало, что идти на восток опасно, но Юмо ни за что бы не повернул назад.