Дорога

Один за другим скеллеины успокоились и повернулись к пианино. Никто даже не шевелился, пока Эрин пела песню чистым, сильным голосом. Когда-то мне доводилось слышать песни сирены, и хоть эта мелодия не имела того же магического воздействия, она определенно привлекла внимание всех присутствующих в баре.

Слезы навернулись на глаза Ривер, когда прозвучали слова о радуге и летающих птицах. Я притянул девушку в свои объятия, пока остальная часть бара хранила благоговейное молчание. Я никогда раньше не слышал эту песню, но в ней было нечто такое, что в ближайшее время не покинет мой разум.

Когда мелодия и голос Эрин затихли, все скеллеины на мгновение замерли, прежде чем разразились громкими аплодисментами. Ривер вытерла слезы с глаз и встала, с энтузиазмом захлопав в ладоши.

Эрин одарила собравшихся в баре сияющей улыбкой, а затем отвесила низкий поклон. Хок и Варгас хлопнули Эрин по спине, когда она присоединилась к ним в баре. Ривер забрала у меня бокал и допила последний глоток.

— Только посмотри на себя, наслаждаешься чем-то человеческим, — поддразнила она.

Мой взгляд пробежался по стройной фигуре Ривер, прежде чем снова сосредоточиться на ее лице. Она прикусила нижнюю губу, наблюдая за мной.

— Вот уже пару месяцев я более чем наслаждаюсь чем-то человеческим.

Девушка задержала дыхание, когда я забрал у нее бокал, поставив тот на стойку.

— Вот теперь я готова уйти, — она спрыгнула с табурета и слегка покачнулась, из-за чего мне прошлось схватить ее за локоть. — Я выпила не так уж и много, — пробормотала Ривер.

— Более чем достаточно, — ответил я, воздержавшись от напоминания, что она приговорила почти весь бокал.

Ривер улыбнулась.

— Mjéod действительно очень хорош на вкус.

Я не сумел сдержать смех, когда обнял ее за талию.

— Я заметил, насколько тебе понравилось.

— Нужно попрощаться.

Несмотря на румянец на ее щеках и легкое покачивание, Ривер уверенной походкой направилась к Хоку, Эрин и Варгасу, которые теперь стояли у пианино. Бейл и Корсон остались у бара, болтая со скеллеинами. Я же следовал за Ривер по пятам.

— Ты была потрясающей! — обратилась Ривер к Эрин.

— Потому что песня напомнила мне о тебе, — ответила Эрин. — О том, как ты завтра вернешься к нам.

На секунду в глазах Ривер снова блеснули слезы.

— Так и будет.

Эрин поставила свою кружку на стойку и повернулась, чтобы обнять Ривер, которая неловко потопталась на месте с минуту, прежде чем тем же ответить подруге. Ривер отстранилась от Эрин и быстро махнула Варгасу и Хоку, повернувшись ко мне.

— Мне нужно переговорить с другими демонами, — пробормотал я, ведя Ривер вниз по лестнице к выходу. — Чтобы сообщить о планах на завтра.

— А я бы хотела прилечь, — выдохнула она.

Взглянув на Ривер, я отметил ее сгорбившиеся от усталости плечи, словно на них вновь опустился груз всего мира. Действие mjéod прошло гораздо быстрее, чем я ожидал. Я не хотел оставлять Ривер одну, но и не собирался заставлять ее присутствовать на встрече с демонами, которая могла продлиться всю ночь.

Выйдя на улицу, Ривер жадно вдохнула свежий воздух, наслаждаясь светом звезд. Машины, припаркованные на краю поляны, и людей, спящих в центре лагеря, было легко разглядеть в сиянии полной луны. Патрули людей и демонов ходили между деревьями, а остальные, не имеющие задания на ночь, расположились вокруг костров, играя в игры.

На лице Ривер засияла улыбка, а ее усталость немного отступила. Более легкий поток жизни вдали от ямы наполнял и питал ее, как солнце питало деревья. Врата и близость к Аду не действовали на Ривер угнетающе, как когда-то, но все равно оставляли свой отпечаток.

«А ты еще собираешься позволить ей завтра войти в Ад».

Моя хватка на ее локте усилилась.

— Завтра все пройдет хорошо. И со мной не случится ничего страшного, — произнесла Ривер, не глядя на меня. — Перестань волноваться.

— Не могу. Только посмотри, что делает с тобой близость к краю Ада. Ты питаешься жизнью, Ривер. А в яме нет ничего, кроме смерти. Вероятно мы на пороге огромной ошибки.

— Там есть некая форма жизни, из которой я могу извлечь пользу. Может, потоки и отличаются, но я приспособлюсь. Задержка на Земле может быть еще более серьезной ошибкой. Мы лишь даем Люциферу больше времени, чтобы собрать войска и придумать способ уничтожить нас. Вероятно я вообще не сумею зайти в глубины Ада, но мы ничего не узнаем, пока не попробуем.

— А если ты сможешь и потеряешь связь с Землей?

Ее волосы развевались на ветру, танцуя вокруг лица. Ривер вытянула руку из моей хватки и, когда я отпустил, сжала мою ладонь. Искры вспыхнули на кончиках ее пальцев, перекидываясь на мою плоть.

— Основным моим источником жизни и силы всегда был только ты. Я выживу, если ты будешь рядом, — улыбнулась она.

Схватив Ривер за затылок, я притянул ее к своей груди, обняв.

— Я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от необходимости идти туда.

— Знаю, — прошептала она, обнимая меня в ответ и впиваясь пальцами в мою спину. — Но, если честно, наши жизни никогда нам не принадлежали. Много лет назад их присвоила себе сама судьба.