Дорога

Когда Ривер впервые вошла в лагерь у стены, то была не более чем одним из вариантов, с которыми мы столкнулись во время поисков последнего потомка Люцифера. Теперь она стала моей избранницей и королевой демонов. Более того, Бейл уважала Ривер, что было редкостью, а Корсон считал ее другом. Корсону нравилось находиться рядом со многими людьми и демонами, но мало кем он действительно восхищался. Как и я, Корсон всегда оставался верен поставленной задаче, особенно когда дело касалось Ривер. Но сейчас я почувствовал, что моего друга одолели сомнения.

— Ожидание не принесет нам никакой пользы, — покачала головой Ривер. — Я не собираюсь заходить в самую глубь, но, может, каким-то образом там я пойму свои дальнейшие действия. Сейчас у меня ничего не получается. Вообще ни единой мысли, как это провернуть.

— Вполне вероятно, что ты вообще не сможешь их закрыть, — напомнил Корсон.

— Корсон, — шикнула Бейл, предупреждая, прежде чем взглянуть на меня.

Она боялась, что его слова выведут меня из себя, и я действительно был на краю, но не из-за них. Словно я стоял в стороне и наблюдал, как Ривер, огибающая яму, выходила на проезжую часть в час пик. Корсон открыл было рот, чтобы еще раз возразить, но промолчал.

— Уверена? — обратился я к Ривер хриплым голосом.

— Я хорошо себя чувствую. Действительно хорошо, — ответила она. — Никакого опустошения, как в первый визит. Теперь я держу эмоции под контролем. У меня все получится.

Я не сомневался, но был не готов.

— Если ты считаешь, что завтра сможешь пересечь врата, значит, так тому и быть.

— Договорились, — кивнула она.

Корсон отошел в сторону, пока Эрин, Хок и Варгас смущенно наблюдали за нами. Мой взгляд упал на Хока, прислонившегося к стене. Он еще не знал этого, как и никто из людей, но существовал очень хороший шанс, что он сможет отправиться в Ад вместе с нами.

С тех пор как Лилит, королева своей ветви канагских демонов, напала на Хока, наградив его своей кровью, солдат проявлял все больше и больше демонических черт. Девушка, преследовавшая Хока всего из-за одного сексуального контакта, являлась ярким примером. Ну и еще его теперь уже вспыльчивый характер, скорость исцеления ран, а также уменьшение времени сна. Демоны нуждались во сне, просто не так сильно, как человеческая раса.

В конце концов, когда-нибудь мне пришлось бы рассказать Хоку о его превращении в инкуба. Если в ближайшее время мы не поговорим, то скоро его начнет преследовать целая орава женщин. Однако, сейчас я не хотел рисковать, ведь Ривер тоже могла стать бессмертной… но время было неподходящим, так как изменения могли навсегда разорвать ее связь с Землей. Ривер свято верила, что Люцифер и другие падшие ангелы изменились из-за потери связи с пульсом жизни. Мои желания о нашем вечном правлении были не так важны, раз существовал риск уничтожения Ривер, которую я любил.

В общем, сейчас все демоны пристально следили за Хоком, чтобы он не занимался сексом и не целовал женщин. Пока солдат поддавался контролю, но скоро его канагская натура станет более доминирующей, и вот тогда-то он захочет секса, который не пройдет без последствий.

Хок пережил большую часть изменений, значит, сможет завершить весь процесс. После нашего планируемого разговора о происходящем Хоку пришлось бы сохранить эту тайну, либо мы попрощаемся.

Мне не нравилось скрывать что-то от Ривер, да и как в последствии объяснять, почему Хок вдруг решил уйти, но я бы что-нибудь придумал. Если Хок согласился бы сохранить секрет, то я бы нашел для него демонов, с которыми можно было заниматься сексом и одновременно питаться, не позволяя своим желаниям выходить из-под контроля. Главное, чтобы Хок не заманивал в ловушку смертных женщин.

Взяв Ривер за локоть, я повел ее обратно к выходу. Открыв дверь, я пропустил вперед всю нашу группу, прежде чем вышел сам. Мне не нужно было вновь смотреть на врата, ведь я и так знал, что нас ожидало там.

Положив руку на спину Ривер, я шел рядом с ней по коридору. Бейл и Корсон держались перед нами. Бедра Бейла раскачивались с каждым шагом, кроваво-рыжие волосы ниспадали до середины спины, а красный цвет ее кожи казался темнее в тускло освещенном зале.

Остановившись перед другой дверью, Бейл распахнула ее и отступила. Ее глаза цвета лайма на мгновение встретились с моими, прежде чем сосредоточиться на Ривер. Бейл стиснула зубы. За последние несколько месяцев ей стала нравиться Ривер, тем не менее протеста по поводу входа в Ад не последовало.

Я повел Ривер через бар. Тени от ламп, висевших вдоль стен, отбрасывали блики на потертый ковер, барную стойку и белые черепа скеллеинов, которые раскачивались в такт звучавшей музыки. Я не имел ни малейшего понятия, что они пели, но все люди обменялись удивленными взглядами и расплылись в улыбках.

Ривер хлопнула в ладоши и подпрыгнула. Я уловил нечто типа «мы чемпионы»², прежде чем музыка стихла. Скеллеины зааплодировали, громко чокнулись бокалами друг с другом и допили пиво.