Дорога чародейки

– Иса, теперь можешь уложить Мела спать, – отослала служанку королева и опустилась в свободное кресло.

Во мне же боролись любопытство и страх, желание послушать, о чем герцог будет говорить с королевой, и нежелание впутываться в политику. Судьба мага, втянутого в политические игры, была сходна с судьбой лягушки, упавшей в мясорубку.

– Полагаю, все вы заслуживаете знать, что же случилось сегодня во дворце, – заявил герцог, отрезая мне путь к отступлению. – На королеву Мелис было совершено покушение. Моя дорогая, вы целы?

– Вполне, – ответила женщина. – Но ваш охранник, Жеро, он пожертвовал собой, чтобы дать нам возможность уйти.

Герцог постарался скрыть свои чувства, только перекатившийся желвак на сжатых челюстях выдал его ярость.

– Где принц Карвейн? – спросил он напрямик. Мелис на мгновение стиснула руки так, что побелели костяшки пальцев.

– Мы оказались отрезаны от его спальни, Жеро настоял на моем немедленном бегстве, потому что убийцы нацелились только на меня.

– Он был прав, не тревожьтесь за сына, – успокаивающе проговорил герцог. – Сейчас Этару нужен крон-принц, а вы для него помеха. Все же вам не стоило открыто высказываться против его кандидатуры на регентство.

– Я не понимаю, какую выгоду Этар получит от моей смерти, – задумчиво сузила глаза королева Мелис. – Даже если не будет доказано, что за этим стоит лорд Двейский, на его репутацию будет брошена тень.

– Моя дорогая, у него уже нет никакой репутации, – мягким тоном, совершенно не сочетающимся с сурово нахмуренными бровями, произнес герцог. – Я встречался с несколькими членами Совета, они бы Этару не доверили заботу о пустом цветочном горшке, не говоря уже об охране интересов будущего короля и нашего королевства. Он играет грязно и не скрывает этого.

Несмотря на важность этого разговора, я почувствовала скуку и принялась разглядывать магов. Севила сидела не дыша, широко распахнутыми глазами пожирая королеву. Ее загипнотизировало присутствие столь знатной особы в пределах досягаемости. Тайрен стоял за креслом отца, внимая беседе, но предпочитая отмалчиваться. Магистр Дорм откровенно клевал носом, а Брег…

«Второе зрение» мешало сосредоточиться на материальном мире, иначе я бы заметила это раньше, но теперь, когда я сняла чары, стало очевидно, что Брег смотрит на королеву с неприкрытой ненавистью. Его орехово-карие глаза казались совсем черными, а губы были искривлены в непроизвольной гримасе презрения.

Рыцарь-колдун заметил мое изумление и усилием воли придал лицу непроницаемое выражение.

– Это исключено! – воскликнул Бьюк Раумский, продолжая беседу, за которой я не следила. – Нужно дождаться голосования Совета, объявляться во дворце раньше – это или самоубийство, или объявление войны. А скорее всего, и то, и другое.

Королева опустила глаза, словно соглашаясь.

– Уже поздно, – тихо произнесла она. – Можно обсудить этот вопрос на свежую голову.

– Верно, – герцог поднялся со своего места и направился к двери. – Тогда на сегодня мы закончили.

Я тоже было привстала, но Тайрен махнул мне рукой, давая знак задержаться. Королева и не подумала уходить, как и остальные маги. Как-то все это подозрительно.

– Мой отец не станет рисковать, – впервые обратился к королеве Тайрен, когда дверь за спиной Бьюка Раумского захлопнулась. Молодой мужчина не стал садиться на освободившееся место отца, продолжая стоять за креслом, оперевшись локтями на высокую спинку.

– А вы, лорд? – с интересом спросила Мелис.

– Вы предлагаете устроить вылазку во дворец и похитить…

– Освободить, – поправила королева.

– Освободить принца Карвейна, которого уже наверняка взял в заложники Этар. Но отец прав, ваш сын в безопасности, он нужен Этару живым и невредимым. Попытка похищения-освобождения будет для него опасней.

– У меня есть основания полагать, что придворный чародей верен Этару, я боюсь того, что его магия может сотворить с моим мальчиком.

– Это исключено, – повторил слова герцога магистр Дорм. Теперь он совсем не выглядел сонным. А спал ли он вообще? – Я знаю чародея Арлета много лет, мы вместе учились. Он был предан королю вплоть до его кончины, не могу представить, чтобы его подкупили или как-то иначе заставили навредить принцу.

– Он солгал! – исступленно воскликнула королева, ее самообладание впервые дало трещину. – Регента отравили, это было ясно любому, кто видел тело, но придворный чародей заявил, что смерть наступила по естественным причинам. Если Арлет верен моему мужу, моему сыну, то почему он солгал?

– Я не… – забормотал старый маг. – Должны быть причины…

– Должны, – отрезала королева совсем иным тоном, чем тот спокойный и размеренный голос, которым она вела беседу с герцогом. – Думаю, по тем же причинам половина лордов Совета избегает меня. Подкуп, шантаж и магия – вот, что правит сейчас королевством.

Она замолчала, переводя дух.

– Но я боюсь не только этого. Я не могла сказать вашему отцу, я не уверена, что он не имеет к этому отношения…

Женщина осеклась, встряхнула головой так энергично, что из прически выпал плохо закрепленный локон.