Дорога чародейки

– Как гостья в вашем доме я не должна так думать, но я опасаюсь того, что кто-либо из сторонников герцога Раумского с ведома герцога или ожидая его одобрения, убьет Карвейна.

Зачем? Кому мог навредить десятилетний ребенок?

– Зачем? – эхом отозвался Тайрен.

– Мой старший сын сейчас – козырь в руках Этара, я и Мелорн – карты значением пониже в колоде герцога Бьюка. Искушение изменить расклад может быть слишком велико, ведь после смерти Карвейна законным наследником трона станет Мелорн.

Карточные аналогии показались мне совсем дикими и бесчувственными. Правильно я решила, что мир большой политики – страшное место. Как мать может спокойно рассуждать о смерти своих детей?

Мне очень захотелось сейчас заняться чем-нибудь тихим и умиротворяющим. Например, побороться со злым духом в эфире или стать марионеткой в руках призрака. Рутинная работа, без лишних сложностей. Судя по лицу Севилы, она мечтала примерно о том же, но мужчины слушали королеву с напряженным вниманием.

– Если вы считаете моего отца способным на убийство ребенка, почему вы говорите мне это? Я могу разделять его взгляды, – глухо произнес Тайрен.

Королева впервые улыбнулась.

– Я хорошо знала вашу мать, она оказала мне неоценимую поддержку в первые годы после моей коронации. Эта женщина была в самом центре придворных интриг, но умудрялась сохранять бесхитростность, мягкосердечие и истинное благородство духа. Я вижу в вас те же качества, вы похожи на нее, как отражение в зеркале. Я привыкла спать с открытыми глазами и ждать удара в спину от кого угодно, но только не от вас.

Тайрен залился румянцем. Мне пришлось сдержаться, чтобы не хихикнуть, лорд покраснел, как девушка, которая не привыкла к комплиментам.

– И поэтому я обращаюсь именно к вам, лорд Раумский. Спасите моего сына!

Ах вот оно что! Вот почему мы, маги, сидим здесь и выслушиваем королевскую паранойю! Королева сейчас прикажет отправить именно нас на амбразуры, а в случае провала всех собак повесят именно на чародеев: что с этих магов взять, они все полоумные, волшебникам нельзя доверять.

– Хорошо, – легко согласился Тайрен. – Я отправляюсь немедленно.

Что?

– Ты не можешь лезть в логово, то есть во дворец к убийцам, преступным магам и черт знает к кому еще! – вырвалось у меня.

– Почему это? – удивился лорд.

– Тебя же убьют! – ответила я, вовремя прикусив язык и не дав слететь с него продолжению: «И я буду плакать».

Не хочу больше ничего терять! Родители, «Цвет вероники», а теперь Тайрен собирается на тот свет, я так устала от потерь и горя.

– Спасибо, я ценю твою веру в мои способности, – сухо поблагодарил молодой человек. – А твой оптимизм внушает мне веру в лучшее. Но можешь не переживать, я умру не один.

Я растерянно захлопала ресницами.

– Вообще-то я рассчитывал, что ты пойдешь со мной. Разве ты у нас не специалист по обнаружению сверхъестественного и следов магического воздействия? – процитировал Тайрен рекомендательное письмо моего декана. – Мне пригодятся твои таланты в логове преступных магов.

Все-таки я была права, когда отказывалась от рекомендаций Кипара Белого, толку от них чуть, а уж во что они меня втравили – даже верить не хочется.

– Молодые люди, остыньте, – холодно посоветовал мастер-целитель. – Никто никуда не идет. Почему вы так уверены, что я сию же секунду не отправлюсь к герцогу, чтобы прекратить вашу авантюру?

– Магистр Дорм, мне даже в голову не приходило, что вы можете так поступить, – с мягкой полуулыбкой заявил Тайрен.

– Моя задача – сохранить жизнь и здоровье семье герцога, то есть вам, – осведомил его старый лекарь. От его голоса стены должны были подернуться изморозью. – И я совершенно не уверен в том, что смогу собрать и оживить то, что останется от вас после этого приключения.

– Это так. Но… магистр Дорм, вы знаете моего отца, на что он способен. Вы же помните, что случилось, когда заболела моя мама?

Маг смутился. Его щека дрогнула в нервном тике, и он тихо проговорил:

– Да, словно это было вчера.

– Я тоже помню, – печально продолжил Тайрен. – Отец пойдет на все ради блага королевства. Не скажу, что ему легко дастся решение пожертвовать принцем, но если он будет уверен, что этой ценой сможет остановить гражданскую войну, то герцог не будет колебаться. Я хочу спасти не только принца, но и своего отца от его самого. Вы не станете мне мешать, вы слишком порядочный и совестливый человек.

Магистр не нашел, что возразить, поэтому он откинулся на спинку диванчика и мрачно уставился на огонь в камине, не рискуя встретиться взглядом с Тайреном. Зато Севила смотрела на лорда, как на воплощенное божество: она впервые увидела, как кто-то переспорил ее сурового начальника, не прибегая к мощным чарам.

Я тоже радовалась победе Тайрена в словесной дуэли. Примерно минуту. А потом до меня дошло, что это означает: мы с Тайреном должны рискнуть своими жизнями, чтобы проникнуть во дворец, полный враждебно настроенных людей с острыми металлическими предметами, которые одинаково хорошо протыкают и смелых лордов, и трусоватых магичек.