Дорога чародейки

– В левую дверь. Потом вверх по лестнице, – отрывисто бросил колдун. Я послушно потопала в указанном направлении.

– Может, светлячка призвать? – спросила я. Рамка портала затухала, и ручку двери мне уже пришлось искать на ощупь.

– Ни в коем разе, – отозвался Тайрен. – Просто иди медленно вдоль стены. В коридорах должны гореть свечи.

Подъем по лестнице был бесконечным. Она была винтовой и закручена так сильно, что несмотря на черепашью скорость у меня закружилась голова.

– Тут дверь, – шепотом сообщила я.

– За ней никого?

Вместо ответа я возмущенно засопела. Откуда мне знать? Сквозь стены я видеть не умею!

Я воспользовалась студенческим заклинанием заглушки, кратким вариантом. Оно позволяло моей соседке по комнате выходить и возвращаться посреди ночи, не разбудив меня звоном ключей и скрипом половиц. Дверь бесшумно приоткрылась на волосок, я прильнула глазом к щели.

Темно, никаких отблесков ауры человека, только сильно пахло копченостями. Мой желудок тут же стянуло нервным спазмом.

– Идем. Это какая-то кладовка, – доложила я.

– Отсюда можно выйти на кухню, а оттуда черная лестница ведет на второй этаж, – поделился Брег. – Слуги спят, мы никого не встретим.

Мы крались по темным безлюдным лестницам и коридорам до тех пор, пока я не заметила отблеск чьей-то ауры за поворотом. Я резко затормозила, и Тайрен уткнулся мне в спину, сам получив тычок от разогнавшегося Брега. В результате я свалилась прямо под ноги шагающему по коридору стражнику, гулко стукнувшись лбом об пол.

Бдительный страж переступил через мою голову и продолжил свое патрулирование.

Брег догнал мужчину и зажег у него перед лицом магический огонек, разглядывая лицо стражника.

– Загипнотизирован, – сделал вывод колдун. – Кто-то тут балуется ментальными чарами.

Я порылась в сумке и достала несколько амулетов. Один из них я тут же нацепила на себя, другой немедленно надела на Тайрена. Брег оттянул ворот рубашки и достал из-за пазухи такую же побрякушку.

– Это что? – лорд в полутьме попытался разглядеть свое новое украшение.

– Защита от гипноза, – ответил за меня Брег. – Хватает минут на десять, но лучше, чем ничего. Пойдем, в конце этой галереи комната принца.

Мы встретили еще двух стражей, которые самым возмутительным образом проигнорировали наше присутствие.

– Только у меня ощущение, что мы идем прямо в западню? – спросила я своих спутников.

– Не только. Но пока я не вижу, как можно ее обойти, – угрюмо подтвердил мои опасения Брег.

– Посмотрим, может нам удастся снять наживку с крючка и не попасть в уху, – кивнул Тайрен.

Колдун приоткрыл дверь в спальню к принцу, и я осмотрела темную комнату. В постели лежал ребенок, видимо, спящий, больше никого и ничего в комнате не было. Как-то подозрительно невинно выглядела эта комната.

– Хватаем принца и уносим ноги, – резюмировал Тайрен. Мы распахнули обе створки двери и одновременно шагнули в комнату.

Мне показалось, что ковер под моими ногами вздыбился и заключил меня в ворсистый кокон, не позволяющий пошевелить даже пальцем. Я могла только бешено вращать глазами, выискивая мага, активировавшего ловушку. Конечно, это был не чудом оживший ковер, это сработала руна парализации, невидимая в режиме ожидания. Но тот, кто ее включил, должен быть совсем рядом! Я должна видеть хотя бы его ауру!

Свечи в канделябрах полыхнули пламенем высотой чуть ли не в локоть, очень красиво, но сразу понятно, что маг – не спец по стихийной магии. Фигура, укрытая одеялом зашевелилась, встала и…

Если бы я могла открыть рот, то у меня бы отвисла челюсть. Я все еще видела ауру ребенка, но сам «ребенок» оказался крупным мужчиной возрастом ближе к сорока, чем к тридцати, с явно наметившимся брюшком и залысинами.

Двери за нашими спинами захлопнулись.

– Лорд Раумский, я не ожидал, что вы лично почтите меня визитом, – светским тоном обратился незнакомец к Тайрену. – Признаться, я удивлен, но удивлен приятно.

Он пощелкал пальцами, и давление на голову исчезло. Частичная деактивация руны. Он маг.

– Лорд Двейский, – в тон ему ответил Тайрен. – Для меня тоже большая неожиданность увидеть вас здесь.

Лорд не может быть магом. Маг не может быть лордом. Эти две мысли на бешеной скорости крутились у меня в голове, не в силах состыковаться друг с другом.

Ох, Айта, ты наивна, как цыпленок! Очевидно, что он как-то умеет подделывать ауру, а значит, скрывает свою принадлежность к «лицам с колдовским талантом», чтобы унаследовать титул, земли и прочие привилегии класса аристократов.

– Вы не только сами пришли ко мне в руки, чего я никак не ожидал, но и привели своих… – радушно продолжил Этар Двейский и осекся. Связка амулетов у меня на груди начала мелко дергаться, но тут же прекратила. Теперь мне даже не нужно было видеть ауру мага, чтобы понять, что мы в руках сильнейшего мага-ментата. Он взломал защиту амулетов за считанные секунды и теперь может сделать с нами все, что пожелает. Может, например, заставить нас считать себя поросятами, и остаток жизни мы будем хрюкать и ходить на четвереньках.