Дорога человека

Я: "Отвечу по порядку. Все вы, поющие в хромосфере, обладаете каждый в отдельности большими силами. Но одновременно вы привязаны к среде своего обитания. Высшего мага можно определить как существо, не имеющего такой привязки, свободного путешествовать по всем мирам всех пространств вселенной, чтобы познавать новое в окружающем и в себе самом…"

Жаркий Узел: "Ты – высший маг?"

Я: "Да, только совсем ещё неопытный. Но продолжу. Насколько я сам это понимаю, Пустота является первоосновой любой реальности. Пустота – промежуток, соединяющий/разделяющий частицы материи, молчание меж словами, паузы между мгновениями; то, что предшествует возникновению любых предметов, явлений и форм – и то, чем завершается всякое ограниченное существование. Я сам являюсь посвящённым Предвечной Ночи и, насколько могу судить об этом, моя Ночь и Пустота Неклюда могут быть разными гранями или именами одного и того же явления. Прозвище мага, следы которого я ищу, "Неклюд", означает – молчаливый, необщительный, а также по второму значению: неуклюжий, нескладный, неудобный. "Арфа" – это музыкальный инструмент, а "грёзы" – это фантазии, сновидения, мечты. Впрочем, вы, кажется, не пользуетесь инструментами, не знаете, что такое молчаливость, да и сон вам неведом".

Жаркий Узел: "Да, этого мы не знаем. Объясни ещё вот что…"

На третьей ветке диалога.

Жёлтый Скромник: "Значит, ты не из Сверкающего Моря; откуда тогда ты пришёл? Где твоя родина, Рин Бродяга, и на что она похожа?"

Я: "Моя родина находится далеко отсюда, в совершенно ином слое пространства. Называется она – планета, и является маленьким шаром холодной материи… такой холодной, что поверхность этого шара твёрдая: мало изменяющаяся с течением времени и сопротивляющаяся любым попыткам изменить её. Впрочем, однородности на поверхности не существует; большая часть её покрыта водой, а над водой и над твердью в равной мере простёрта оболочка, состоящая из разрежённых газов, именуемая воздухом. Плотность воздуха у поверхности в сотни тысяч раз превышает плотность привычной для вас среды, но его насыщенность энергией во столько же раз ниже. Кроме того, планета отличается тем, что её составляют преимущественно тяжёлые элементы, а не почти исключительно водород с гелием, как здесь у вас. Ключевую важность среди этих элементов имеет углерод, номер шестой в таблице, элемент с атомной массой двенадцать; благодаря его способности образовывать очень сложные высокомолекулярные соединения на поверхности некоторых планет становится возможным феномен белковой жизни…"

Параллельно я вёл много таких разговоров. В одних ветках пытался объяснить дельбубам, на что похожи люди, в других черпал у них ценнейшие сведения о том, что такое звёзды, плазма, самоиндукция магнитных полей в потоках лучистой энергии. Значительную часть наших диалогов было бы проще изложить на языке формул и абстрактных соотношений; также, как было сказано выше, отдельные ветки этих разговоров сплетались при помощи взаимных ссылок в гипертекст с постоянно возраставшей сложностью.

Взаимопонимание росло не особенно быстро, но с постоянно увеличивающимся ускорением. Не прошло и нескольких десятков часов, а я уже знал о дельбубах так много, что начало казаться, будто я плаваю в одной среде с ними долгие годы. Общий фон эмоций, в который я погрузился глубже, чем в хромосферу, казался тёплым искрящимся морем радости и счастья. Если бы не память о данной Мифрилу клятве, соблазн остаться среди дельбубов мог бы оказаться определяющим как минимум на ближайшие годы.

Но такой роскоши я не мог себе позволить. К сожалению? К счастью?..

Лиловый Малыш: "Жаль, что нам нечем помочь тебе в твоих поисках".

Я: "Ну почему – нечем? Общение с вами оставило мне много приятных впечатлений, и долго ещё свет этого общения будет согревать мои воспоминания".

Лиловый Малыш: "И всё же о твоём сородиче Неклюде нам ничего не известно…"

Я: "Зато вам известно многое другое. Вашими стараниями я теперь знаю о магии огня куда больше, чем большинство узких специалистов. Собственно, лучше сказать – о магии плазмы…"

Лиловый Малыш: "Это важное знание?"

Я: "Конечно. Любое знание важно, даже совершенно абстрактное, вроде истории создания Дороги Сна и Пестроты, которое на практике никогда не пригодится".

Лиловый Малыш: "Значит, знание о планетах и населяющих их существах, которым ты щедро поделился с нами, тоже абстрактно?"

Я: "Для вас – да".

Лиловый Малыш: "А если мне захочется перевести его в плоскость практики?"

Вот тебе раз!

Я: "Каким образом?"

Лиловый Малыш: "Ты сам признался, что умеешь менять облики. Я бы хотел сменить облик и своими рецепторами воспринять то, о чём узнал через тебя".

Я: "Тебя так влечёт новое?"

Лиловый Малыш: "Конечно. В хромосфере для меня давно нет тайн, и даже ныряя за новым в Сверкающее Море фотосферы, я не найду там ничего, кроме повышенного риска".

Да он, никак, авантюрист… причём высшей пробы!

Я: "Увы, я вижу сразу несколько препятствий к тому, чтобы твоё желание осуществилось".