Дорога человека

Лиловый Малыш: "Перечисли, Патриарх Бродяга. А я подумаю, как лучше обойти названные тобой препятствия".

Я: "Самое главное из них – в невозможности смены облика. Это глубоко личное умение. Я не смогу изменить твою плотную форму, даже если ты сам этого пожелаешь".

Лиловый Малыш: "Любое умение можно освоить. Одни всего лишь требуют больше времени и сил, чем другие, только и всего".

Наш чело… дельбуб, подумал я. Действительно, авантюрист!

Я: "Вдали от материнской среды будет сложно обеспечить тебя нужным количеством плазмы и свободной энергии".

Лиловый Малыш: "Сложно – не синоним понятия невозможно. Дальше!"

Я: "Помимо аспекта энергии, есть аспект информации. Ты был рождён и формировался как личность в плотном контакте со своими сородичами, и ни на миг не оставался за пределами их несмолкающей песни. Сможешь ли ты встретить лицом к лицу бездну молчания? Выстоишь ли, сойдясь грудь в грудь с одиночеством?"

Некоторое время мой собеседник молчал. А потом просигналил:

"Если не попытаюсь, не узнаю. И ещё очень, очень долго буду жалеть, что не попытался. Лучше испробовать и потерпеть неудачу, чем испугаться самой попытки что-то изменить".

Да. Наш дельбуб, окончательно решил я. И откликнулся:

"Тогда жди, я подлечу ближе. И пока лечу, подумаю, что можно сделать с дефицитом плазмы-энергии".

Лиловый Малыш: "Жду и надеюсь".

Когда я говорил о радикальном улучшении своих познаний в магии плазмы (чуть не сказал "физики плазмы"… впрочем, одно от другого отстоит не так далеко, как можно подумать), я не соврал. И не так уж сложно оказалось сварганить этакую помесь "кислородной маски" – если сравнивать ЛиМаша с лётчиком-испытателем – и "лампы", если вспомнить его "растительную", а точнее, автотрофную природу. Ужавшийся до четырёхсот метров внешнего диаметра, ЛиМаш с некоторым даже комфортом разместился возле полукилометрового "зеркала" со сложным профилем, управляемого самим наездником при помощи модулированных магнитных полей.

Создавая это самое "зеркало", я впервые вкладывал в заклинательную структуру свою способность к генерации материи-энергии, на полную катушку использовав модульный принцип и не самые простые синхронизирующие контуры. Для первого блина получилось более чем удовлетворительно. Если это самое "зеркало" раскочегарить на полную катушку, прикинул я, оно могло бы с запасом перекрыть потребности в энергии всей земной промышленности… гигаватты просто немереные, халявные.

Ай да Рин, ай да сукин сын!

Может, и для себя соорудить нечто похожее? Точнее, модифицировать Зеркало Ночи. Хотя, по здравом размышлении, зачем оно мне? Чай, горами трясти не требуется, а для текущих нужд у меня энергии и без того гораздо больше, чем могу потратить… главное – знать, что при первой необходимости я смогу снова соорудить нечто подобное или даже более мощное.

К сожалению, создание сколь угодно мощных источников энергии ничуть не приближает меня к основной задаче: поискам Арфы Грёз. И клятва уже вовсю "намекает" мне, что пора возобновить поиски.

Я: "Ну, скажи сородичам "до свидания", и отправимся!"

Лиловый Малыш (ладно, пусть и дальше будет ЛиМашем): "Уже, Патриарх".

Я: "Тогда – в путь".

И мы без лишней спешки, но вместе с тем достаточно быстро вознеслись из хромосферы через корону среднюю в области внешней короны, а потом и ещё дальше. Поддерживающее заклятье для ЛиМаша работало стабильно, удерживая в пределах нормы все четыре значимых фактора: поле гравитации, напряжённость магнитных силовых линий, плотность потока плазмы и лучистую энергию привычного для дельбубов спектра. Скафандр для плазмоида всё же получился знатный, есть, чем гордиться… скафандр… гм. Решено: отныне и впредь будет Плазмоскафом!

Я: "Как ощущения?"

ЛиМаш: "Непривычные".

Я: "А конкретно?"

ЛиМаш: "У меня такое ощущение, словно мысли замедляются…"

Я: "На самом деле происходит обратное. Ты думаешь быстрее, чем обычно, на грани особого транса – но так как твои сородичи находятся от нас всё дальше, начинает сказываться замедление передаваемых и принимаемых сигналов".

ЛиМаш: "Поразительно. Я боялся, что это будет… неприятнее".

Я: "Не спеши с выводами. Мы пока не удалились от светила и на один его диаметр".

ЛиМаш: "Как здесь темно и пусто…"

Я: "Темно здесь только по привычным для тебя меркам. Вот на расстоянии хотя бы ста диаметров светила…"

ЛиМаш: "Какое странное и неприятное чувство!"

Я: "Это называется страх".

ЛиМаш: "Знаю. Но это не тот страх… не связанный с опасностью вспышки или магнитных вихрей. Он… вывернутый. Изнаночный".

Я: "Да. Но, как бы там ни было, это – тоже страх. Если он слишком силён, тебе лучше вернуться обратно прямо сейчас".

ЛиМаш: "Нет! Я сильнее, чем мои чувства!"

Я: "Пожалуй, что так. Знаешь, я рад, что познакомился с тобой. Ты – достойная уважения личность… насколько я могу судить об этом".

ЛиМаш: "Ты тоже. Я не доверился бы недостойному и не последовал за ним".

Я: "Тогда тебе пора тренировать восприятие реальности".

ЛиМаш: "Что ты имеешь в виду?"