Дорога человека

Я: "Пустота и темнота вокруг тебя не так пуста и не так темна, как кажется. Но для тебя не очень-то просто будет заметить это. Пока мы движемся к следующей точке маршрута моих поисков, давай попробуем заострить твои чувства и ощущения".

И мы попробовали.

Разумеется, я мог бы создать для удобства своего спутника специализированное заклятье, этакий не то бинокль, не то радар. Но я предпочёл начать с генерации и улавливания ментальных колебаний иного, непривычного для ЛиМаша спектра. Это следовало сделать хотя бы ради того, чтобы у нас появилась возможность общаться без "кричалки", чисто мысленно. Кроме того, при общении мыслеобразами гораздо проще научить собеседника чему-нибудь ещё.

Основным препятствием на пути телепатического общения была разница "частот". Хотя в пустоте ЛиМаш и увеличил темп мышления, этого было явно недостаточно, чтобы угнаться за мной. Но однажды мне уже довелось решать схожую задачу…

- А теперь – пытайся, – бросил мне гребнеглавый лидер общины и удалился, не добавив ни пожелания удачи, ни тем более совета.

Что ж. Наивно было бы думать, что всё пройдёт просто и гладко. Право просить о допуске на Скалу Шёпотов я получил, более того: был допущен; но вот осваиваться на Скале мне предстояло вполне самостоятельно…

Ладно.

Устроившись на сглаженном камне поудобнее, я закрыл глаза и обратился мыслью вперёд. Туда, где под толщей морских вод покоились, веками углубляя свои неспешные теории, разумные колонии кораллов… или кем там на самом деле были наделённые сознанием Дети Моря. Опять-таки, если формулировать строго, Детей Моря в домене Селрайг насчитывалось этак с полдюжины разных видов. Но так как все они находились в достаточно сложных симбиотических отношениях, можно было говорить о них и собирательно.

Впрочем, интересовали меня (как и других, приходящих на Скалу Шёпотов) прежде всего иного мысли неподвижных Детей – тех, чьи ментальные сети, если верить слухам, были раскинуты далеко за пределы Селрайга и несли в себе множество тайн. Приобщиться к этим тайнам не отказался бы ни один маг, ходящий по тверди.

Уж я бы точно не отказался. Более того: уже многим ради этого пожертвовал.

…замедлить дыхание, пульс, восприятие. Так, чтобы неспешное кочевье облаков над головой стало подобно заполошному полёту, а пологие волны, накатывающие на подножие Скалы, отозвались в костях пулемётно-частым громом. Это единственное, что я доподлинно знаю о Детях: для синхронизации с ними требуется сильно, очень сильно снизить темп своего мышления. Ещё сильнее… неужели даже этого окажется недостаточно?!

Страхи не оправдались. В моей голове к дробному грому прибоя добавился тихий шёпот… а точнее говоря, тысячи Шёпотов. Одновременные, слитные до полной неразличимости и вместе с тем совершенно разные, ментальные голоса Детей Моря наполнили меня, как "шум прибоя" наполняет приложенную к уху пустую спиральную раковину. Качаясь на волнах и пиках чужих раздумий, до оторопи чуждых всему человеческому, я едва заметил, как померкла на ночь и снова разгорелась ярче небесная пестрота. Выйдя за свои пределы, я познал, как и обещали слухи, множество тайн, хотя большая часть их досталась мне в виде крохотных осколков, теней и смутных бликов смысла, в виде коротких фраз, вырванных из контекста, чуждых, непостижимых.

А ровно через сутки гребнеглавый лидер вернулся, и мне пришлось навсегда покинуть Скалу Шёпотов. Но впоследствии о той углублённой медитации я никогда не жалел. Оправданием времени, проведённому на Скале, могло бы послужить уже то, что именно за те короткие сутки моя способность делить внимание рывком выросла со ста пятидесяти до двухсот двадцати объектов. Иначе говоря, как волшебник я стал искуснее почти в полтора раза… да и максимальный индекс разгона для чар скорости возрос примерно на ту же величину.

Полезное это занятие – глубокая медитация в правильном месте…

Ну и вдобавок опыт на Скале Шёпотов дал мне ключ к правильному решению задачки "на общение". Я планировал совершить необходимое в два этапа: сперва должным образом замедлиться и синхронизировать своё мышление с мышлением ЛиМаша, а затем на волне всё той же синхронизации подтянуть мышление дельбуба до более привычного темпа. Ну, или хотя бы часть его мышления.

Так оно и вышло. Правильное планирование при достаточной информированности не допускает возможности провала.

Для ЛиМаша опыт прямого обмена мыслями, совмещённого с резкой сменой их основного темпа, оказался шокирующим. Точнее, ещё более шокирующим, чем опыт пребывания в пустоте вдали от родного светила. Но вместо страха этот шок породил в нём сдвоенную волну напряжения и восторга, который я с ним охотно разделил.

"Это изумительно, Бродяга!"

"Рад, что тебе понравилось. Теперь ты освоил трюк, который очень и очень пригодится твоим сородичам, если, конечно, ты сможешь научить их ему…"

"О, они будут рады не меньше, чем я! Обмен мыслями… тот, кто освоил ЭТО, никогда и нигде уже не будет одинок!"

"Верно. Но поспешим: клятва не позволяет мне задерживаться сверх меры".

"Клятва?"