Дорога человека

"Я поведаю тебе о ней позже. А пока всмотрись в черноту, вслушайся в тишину. Видишь?"

"Что именно мне следует увидеть?"

"Мы пересекаем орбиту Зунгрена, причём находимся не так уж далеко от него".

"Ты о том сгустке визжащего блеска?"

"Да. Сравни его с оставшимся позади светилом… точнее, с объединённым ореолом мыслей, принадлежащем твоим сородичам".

"Басовый уголь. Пузырь слабого гула. Он так слаб из-за расстояния?"

"Не только. Население светила, если я не ошибся в подсчётах, едва превышает двести тысяч, тогда как на планете мыслят и чувствуют, помимо людей, многие десятки, а вернее, сотни миллиардов высших млекопитающих".

"Как много!"

"Да. Благодаря скромным размерам отдельных мыслящих их там… удивительно много".

"Удивительно…" – эхом откликнулся ЛиМаш.

"Ищи дальше. Видишь-слышишь другие источники мысли?"

"Нет…"

"Отлетим подальше от Зунгрена. Он слишком мощно "засоряет" эфир…"

Спустя некоторое время:

"Ну, а теперь?"

"Нет… пока ещё нет… может быть, иных источников вообще… о! Кажется, нашёл!"

"Направление указать можешь?"

"Да. Вот: […]"

"Правильно, ЛиМаш".

"Как ты назвал меня?"

"В знак расположения и приязни люди порой сокращают имена друг друга. По крайней мере, так принято в той из человеческих культур, которую я считаю родной; мне доводилось общаться с представителями культур, полагающих сокращённое именование знаком презрения и непочтительности. Если тебе обращение ЛиМаш кажется неуместным…"

"Ничуть! Это даже приятно…"

"Вот и славно. В конце концов, Рин – это тоже сокращение от моего полного имени".

"А как оно звучит и что оно означает, твоё полное имя?"

"Вообще-то имена не переводят, это не принято. Но если подумать немного… Евгений Максимович Искрин – это означает "благородный отпрыск большого из семьи быстрых огней"; правда, такой перевод очень условен, как ты понимаешь".

"Имя подходит тебе".

"Я уже привык зваться Рином Бродягой. Это имя подходит мне ещё больше".

"Если бы ты был из мне подобных, тебя звали бы Щедрый Свет".

"Не слишком ли пафосно, ЛиМаш?"

"Ничуть. Вполне уместно и очень точно".

Мы ещё некоторое время поговорили об именах: о принципах, по которым ими наделяют, о влиянии имён на характер и жизненный путь, об их звучании, о взаимном соответствии формы имени и его сути. Чтобы не тратить времени даром, я изучал изменившееся мышление моего удивительного спутника. А кто скажет, что в четырёхсотметровом тороиде из горячей плазмы, сияющем синими, ультрафиолетовыми и рентгеновскими лучами, как небольшое солнце, нет ничего удивительного – тот просто лишённый воображения дуб.

Или даже дуболом.

Задним числом оценивая свои мотивы, я должен сознаться: хоть и стращал я ЛиМаша одиночеством космических странствий, но сам я погружения в это самое одиночество боялся не намного меньше, чем он. Не иначе, от дельбубов заразился.

А ещё интровертом себя считаю!

Что же касается чужого мышления, оно действительно оказалось чем-то совершенно новым. Как я и предполагал, вместо общего ускорения получилось создание не то специальной надстройки, не то этакого интерфейса. Основной жизненный темп ЛиМаша остался практически прежним, но на его фоне теперь пульсировал и колыхался новый сложный ритм, близкий по многим параметрам к моему собственному, человеческому. Можно было бы обозвать это даже шизофренией, если бы к болезненному раздвоению личности этот феномен имел хотя бы косвенное отношение. Ха! Да даже близко ничего такого.

Если подобрать наиболее близкую механистическую аналогию, ЛиМаш стал похож на человека с интеллектуальным цифровым имплантатом…

Впрочем, нет. Не то, совсем не то. Ведь "имплантат" состоял из той же самой плазмы, что и основное "тело" дельбуба. И скорость взаимодействий между изолированными слоями полевых структур в ЛиМаше осталась прежней, то есть околосветовой. Правильнее было бы определить происшедшее как обретение моим спутником второго слоя сознания. Да-да, ни больше, ни меньше! Просто его слои сознания – оба – были напрямую связаны с материей, только и всего. А моё первое, не вполне удачное сравнение породило сопоставление моего собственного мышления с теми процессами, которые я некогда возложил на Параллель.

И которую я начал в последнее время потихоньку, полегоньку, с непременными усовершенствованиями возрождать к новой жизни. Отказываться от целого набора преимуществ, которые может предоставить такое интеллектуальное устройство, "вшитое" непосредственно в сознание мага? Да никогда!

Вообще я чем дальше, тем сильнее напоминал сам себе Сьолвэн. С той (существенной!) разницей, что высшая могла позволить себе создание отдельных тел для отдельных потоков мысли, а я эти самые потоки всё больше совмещал под одной черепной коробкой, об отдельных телах особо не мечтая. И давно уже перестал поражаться тому, как мне это всё удаётся.

"Только у нас, только один раз: Рин Бродяга, человек-коммуналка!"

Ладно. Оставлю сторонние раздумья до лучших времён.

Благо, очередной источник ментальных колебаний, требующий исследования и расспросов об участи Неклюда, уже совсем рядом…

23