Дорога домой

– Бонни так привязана к людям, что она отлично подошла бы в качестве собаки-терапевта. Когда я лежала в постели с тяжелой простудой, она без спросу легла возле меня, хотя и знала, что обычно я ей этого не позволяю. В результате без Бонни я провела бы в постели дней пять, а с ней пролежала всю неделю. Зато я легче перенесла простуду, – с улыбкой вспомнила Эллен.

– Доктор Бонни и профессор Пиппа! – ответил я и погладил собак.

Я также читал, что поглаживание собак успокаивает сердечный ритм и расслабляет мышцы.

– Неудивительно, что Зигмунд Фрейд брал свою собаку на все приемы, – заметила Эллен и подхватила Бонни на руки. – Поглаживание собаки могло успокоить пациентов в депрессии.

А чтобы Пиппе не было обидно, я почесал ее за ухом.

– Кстати, через три недели у меня день рождения! – вспомнила Эллен. – Ты уже решил, что подаришь мне?

Я заметил ее провокационный взгляд и нахмурился.

– Я думаю, что для этого придется объединить усилия с собаками…

Легенда о Бонни и Пиппе

Собака останется и в бурю мне верна,

а человек не будет верен даже при ветре.

Франциск Ассизский

Я уже так много узнал о приключениях Бонни и Пиппы по пути домой, и все эти веселые, грустные и трогательные происшествия и встречи дали достаточно материалов для истории, которую я писал для Эллен.

Но, разумеется, я не хотел сдаваться, пока не попытаюсь как можно точнее восстановить ход их путешествия.

Поэтому я сидел за письменным столом, смотрел на карту и размышлял, не стоит ли еще раз обратиться к Марте. Потому что я прекрасно помнил, что она рассказывала о некой монашке, которая утверждала, что видела собак в Италии.

Разумеется, это звучало дико, но тогда это был единственный след, который у меня оставался. Поэтому я сделал глубокий вдох и позвонил Марте, чтобы услышать историю во всех подробностях.

Положив трубку, я был зол, но также был уверен, что эта история обязательно должна попасть в книгу. Ведь в отличие от меня Эллен была более мнительной и впечатлительной по отношению к сверхъестественным явлениям…

Но обо всем по порядку. Согласно рассказу Марты и Давида, история случилась в итальянском городке Губбио. Поиски в Интернете сообщили мне, что Губбио располагался в Умбрии, где, по легенде, Франциск Ассизский приручил волка. Должен сразу заметить, что вся информация об этих событиях основывается исключительно на телефонном разговоре между монашкой и Мартой. А следовательно, в нее можно верить, а можно и не верить.

Однажды в обеденное время в Губбио появились две псины: коричневая на коротких лапках и собака чуть побольше с белой шерстью. Солнце беспощадно заливало рыночную площадь, и асфальт плавился от жары. Животные брели по дороге словно по раскаленным углям и наконец нашли спасение у прохладного фонтана. Пока никто не заметил собак. Но когда маленькая коричневая псина выпрыгнула из фонтана, помчала через площадь, на углу дома подняла заднюю лапу и облегчилась, начались неприятности. Это действие очень не понравилось полицейскому, который принялся прогонять бродяжку с рыночной площади. Когда собаки принялись удирать, он, ругаясь, поспешил за ними.

Беготня продолжалась по многочисленным проулкам и закончилась у памятника святому Франциску Ассизскому. Обе собаки остановились прямо перед ним и посмотрели на полицейского, который как раз замахнулся палкой, чтобы ударить животных.

– Ну, погодите, сейчас получите по первое число!

– Как ты можешь быть так груб с этими созданиями? Разве ты не видишь, что они находятся под моим особым покровительством? – внезапно раздалось на площади. Полицейский не поверил ушам и уставился на памятник. Заговорил ли с ним сам Франциск Ассизский? Или у полицейского случился солнечный удар? Так или иначе, удивленный карабинер поспешил прочь, чтобы отыскать кафе в тени.

Свидетелем удивительного происшествия стала монахиня Элизабет, которая как раз возвращалась с рынка. Она поспешила к собакам, чтобы утешить их. Она напоила животных (давайте для простоты назовем их Бонни и Пиппой) водой и дала немного вкусной колбасы. Когда вечером доброжелательная женщина снова проходила мимо, собаки так и не отошли от памятника, но теперь у них была значительная компания. К ним присоединились коты и две другие собаки. Они мирно лежали рядышком и, похоже, ждали захода солнца, который обещал немного прохлады. Монахиню не удивило собрание дремлющих псов, которые сгрудились у памятника, потому что она знала, что святой Франциск был защитником всех живых созданий.

В последующие дни ей не удалось узнать ничего о происхождении собак. Похоже, их никто не искал. Поскольку она не могла забрать четвероногих путешественников с собой в монастырь, она каждый день приносила им и другим животным вкусный корм. Полицейский больше не появлялся у памятника, поэтому о нем беспокоиться не стоило.

Бонни и Пиппа остались лишь на три дня. Когда в воскресенье Элизабет проходила после службы мимо памятника, собак уже не было.