Дорога домой или Цена престола

— Ах, какая ерунда. Выпишем временные документы, пока девушка не доберется до родины, где ей сделают новые.

— Буду признательна, — кивнула Эрилин, она снова улыбнулась, правда, потом опустила взгляд на побоище, и ее улыбка померкла.

Андрес проследил за ее взглядом.

— В таком случае, — быстро сориентировался он, — предлагаю покинуть это злосчастное место и проследовать в мой замок, наш спаситель и его друзья — желанные гости в моем доме!

Гэбриэла подмывало отказаться, но Эрилин были необходимы документы для дальнейшего путешествия. Стоит дождаться, пока наместник выполнит свое обещание, а делать ноги уже потом.

Тем временем отряд уже собрал разбежавшихся коней, не пострадавших в стычке с разбойниками. На некоторых уже водрузили раненых.

Наместник еще раз кивнул вновь прибывшим:

— Будьте моими гостями, — и взлетел в седло своего коня.

— А они? — Гэбриэл кивнул в сторону стонущих разбойников, оставшихся на поле боля.

— А что — они? — удивился Андрес, очевидно, его их судьба мало волновала.

Гэбриэл сжал зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь из того, что вертелось на языке.

Эрилин перехватила его взгляд, и чуть прикрыла глаза, мол, поняла.

— Господин наместник, — произнесла она таким сладким голоском, какого Гэбриэл у нее еще ни разу не слышал, безусловно, она сразу же заметила, какое впечатление она произвела на Андреса, — мне кажется было бы негуманно оставлять раненых и нуждающихся в помощи людей посреди дороги. Даже если это разбойники, они заслуживают справедливого суда. А тела убитых должны быть должным образом погребены.

Глаза наместника сузились. Он не был из тех, кто упускает шанс покрасоваться перед понравившейся ему дамой.

— Безусловно, — сказал он. — Как только достигнем моего замка, я вышлю отряд на это место.

Эрилин медленно кивнула, сохраняя при этом королевскую осанку, которой до этого тоже не придерживалась.

— Это благородно, — и наместник получил еще одну одобрительную улыбку.

ГЛАВА 7

Наместник Третьей Провинции Гриора жил в замке, не хуже королевского. Эрилин мгновенно почувствовала себя как дома, едва переступила порог.

Несмотря на то, что она привыкла верить своему чутью на людей, а наместник ей с первого взгляда не понравился, Эрилин в скором времени пересмотрела свое мнение. Андрес действительно был мил, по крайней мере, из кожи вон лез, чтобы казаться таковым. Просто, если Гэбриэл обладал природным обаянием, которое тут же действовало на окружающих, наместнику, как и любому обычному человеку, приходилось прилагать к этому усилия.

Андрес принял их как по-настоящему дорогих гостей, обед превратился в целый пир, а сам он заливался соловьем, не спуская с Эрилин блестящих глаз.

Это немного смущало. Эрилин привыкла, что так вели себя послы соседних государств на королевских приемах, но так и должно быть, она ведь, как-никак, принцесса. Этот же человек понятия не имел о ее происхождении, и явно воспринял ее как простолюдинку, у которой, кстати, даже не было документов. Однако Андрес спокойно принял версию про похищенные бумаги и, глазом не моргнув, приказал страже на воротах выписать временные документы, которые вручил Эрилин с таким видом, будто это был букет цветов.

Настоящая горячая ванна, отдельная комната, мягкая постель. Только теперь Эрилин поняла, в какой роскоши жила, и никогда этого не замечала. Она словно попала в рай, полный комфорта и услужливых слуг.

Весь первый день пребывания в гостях у наместника Андрес таскал их по своему замку, показывая свои владения. У Генти при виде всех этих богатств глаза напоминали плошки, он только и успевал крутить головой в разные стороны и восторженно вздыхать.

Гэбриэл был равнодушен к роскоши и напряжен. Эрилин казалось, она прямо-таки кожей чувствовала исходящее от него напряжение. Он будто бы ждал, что Андрес во время своей экскурсии неожиданно выхватит меч и попытается на него напасть.

На пути в столовую на ужин Эрилин чуть помедлила в дверях, чтобы поравняться с Гэбриэлом.

— Что-то не так? — прошептала она, чтобы не привлечь внимание хозяина замка.

Гэбриэл выглядел непривычно хмурым.

— Документы у тебя теперь есть, надо убираться отсюда.

— Почему?

Гэбриэл, как правило, относился ко всему легко и беспечно, сейчас же нагнетал панику из ничего.

Ответить он не успел, подоспел наместник, заметив их заминку.

— Что-то случилось? — заботливо поинтересовался Андрес.

Эрилин отвлеклась на него, а когда вновь взглянула на Гэбриэла, даже испугалась: вот только что он напоминал черную встревоженную тучу, и вот всего мгновение — и он лучезарно улыбается гостеприимному хозяину.

— Все в порядке, — заверил Гэбриэл. От его улыбки могли бы растаять ледники.

Эрилин поежилась.

«Так вот как выглядит его вариант лицемерной улыбки».

Если бы она не знала Гэбриэла раньше, она бы тоже купилась, ни на миг не усомнившись, что эта улыбка искренняя.

Все расселись за столом, на котором блюд, как и во время обеда, оказалось в несколько раз больше, чем требовалась для такой маленькой компании.