Дорога домой или Цена престола

Брови Эрилин поползли вверх, когда она прочла яркую вывеску над дверью: «Неземные удовольствия».

— Ты привез меня в публичный дом?! — прошипела принцесса, когда снова обрела дар речи. Джоф за спиной весело присвистнул, кажется, ему данная перспектива пришлась по душе.

Гэбриэл уже спешился и подмигнул ей:

— Не будьте так старомодны, принцесса, — и прежде чем Эрилин успела что-либо возразить, вошел в двери.

Кровь прилила к лицу. Он, что, с ума сошел?!

— Я убью его, — прорычала принцесса.

— Спокойно, — шепнул Джоф, тоже слезая со своего коня, он улыбался.

И этот туда же!

Не успели они подойти к двери, как из нее выскочил мальчик-подросток, вежливо поклонился гостям, взял их коней под уздцы и увел куда-то вглубь двора.

— Ух ты! — ахнул Генти. — Сервис!

Эрилин только сверкнула на него глазами. Это же надо, какой позор — принцесса в борделе!

Они вошли внутрь и оказались в большом светлом зале, слева располагалась барная стойка, за которой на высоких табуретах сидело несколько мужчин с большими кружками пива, рядом суетилась молоденькая девушка в платье с большим вырезом. Прямо от входа — лестница, а справа от нее выделенное в отдельную зону пространство с маленькими круглыми столиками. Там также сидели посетители мужского пола и девушки, все, как одна, в ярких платьях либо с большим вырезом, либо вообще с голыми плечами. Лица девушек были накрашены, но вовсе не безобразно и кричаще ярко, как представляла себе Эрилин, наоборот, косметики было ровно столько, чтобы превратить заурядную женщину в красавицу.

Принцесса со смесью ужаса и восторга смотрела вокруг. Почему-то она представляла публичный дом грязным, а девушек, работающих здесь, размалеванными пьянчужками, которые «работают» чуть ли не прямо в общем зале. Но ничего подобного тут не было и в помине, красиво, уютно и пристойно. Чем бы там ни занимались в этом месте женщины, делалось это за закрытыми дверьми.

Гэбриэл чуть толкнул ее плечом, выводя из ступора. Его глаза смеялись.

— Все не так плохо, а, принцесса?

Эрилин только сдержанно кивнула, и тут услышала громкий стук каблуков по ступенькам. Шум голосов в зале мгновенно смолк, и все, как по волшебству, повернули голову к лестнице.

Эрилин даже зажмурилась, не веря своим глазам.

«Таких не бывает!»

Рядом выдохнул восхищенный Джоф.

Женщина была не юной, как девушки, работающие в зале, но прекрасная настолько, насколько это вообще возможно. Молочная кожа, правильные черты лица, высокая грудь, тонкая талия, округлые бедра. У нее были изумительно зеленые глаза совершенно изумрудного цвета и огненно-рыжие волосы, заколотые на висках и ниспадающие до самой талии густыми кудрями. Зеленое, под цвет глаз, платье струилось по ногам, подчеркивая красоту ее и без того идеального тела. Алые губы улыбались.

Женщина сбежала по ступеням и, не останавливаясь, бросилась к Гэбриэлу, с разбега запрыгнула на него, обвив талию длинными ногами, и впилась своими губами в его губы в страстном поцелуе.

— Хе-хе, друг, значит, — хихикнул Генти за ее спиной, но Эрилин не обернулась.

Она просто замерла, не в силах отвести глаз. Никогда в жизни принцесса еще не чувствовала себя такой уродливой и нескладной. Целующая пара в центре зала была настолько красивой, что на них в восхищении смотрели все посетители.

Женщина оторвалась от губ Гэбриэла, но все еще не слезла с него.

— Привет, — у нее был мягкий бархатный голос. — Я безумно соскучилась.

— Я тоже, — в голосе Гэбриэла была теплота, не вежливость, не дружелюбие, а та теплота, которая бывает только в общении с по-настоящему близкими людьми.

Он поставил ее на пол, и женщина немедленно повернулась к посетителям, все еще наблюдавшим за ними, поразевав рты.

— Дамы и господа! — пропела она. — Отдыхайте и не обращайте внимания! Просто приехал мой давний друг, которого я не видела целый год!

Мужчины в зале понимающе и одобрительно зашумели и потихоньку стали возвращаться к прерванным разговорам, девушки тут же бросились подливать вино и пиво в опустевшие бокалы и кружки.

Тут рыжеволосая заметила Эрилин и Джофа.

— О! — удивилась она. — Ты на этот раз не один?

— Да, уж, — Гэбриэл развел руками, — чудеса случаются.

— Хм, — промурлыкала женщина, пробежав по Эрилин оценивающим взглядом. — Что ж, рада за тебя.

Принцесса не успела спросить, что она имела в виду, и чему именно она за него рада, когда Гэбриэл представил их:

— Эрилин, Джоф, это моя подруга Лигас, хозяйка этого места. Ли, это Эрилин и Джоф, мы... э-э... временно путешествуем вместе.

Глаза Лигас светились интересом. Она пожала Эрилин руку, и позволила Генти поцеловать свою, потом снова повернулась к Гэбриэлу, всматриваясь в его лицо.

— Полагаю, голодные? — серьезно спросила она. — Как всегда целый день в седле?

— Как волки, — выдохнул Джоф.

Лигас повернулась и подарила и ему лучезарную улыбку.

— Люблю здоровый аппетит, — Генти совершенно зарделся и опустил глаза. — Ну-ну, — она вдруг протянула руку и подняла его голову за подбородок. — Раз ты мой гость, давай договоримся, что ты не будешь меня стесняться.

— Постараюсь, — выдавил из себя юноша.